Geluk, denken velen van ons, is onlosmakelijk verbonden met rijkdom en status. Van oudsher meten we geluk aan de hand van onze verzameling bezittingen: trendy kleding en auto’s, mooie sieraden, huizen in de beste buurten. Dit zijn de dingen waar we voor werken, en daar is niets mis mee.
In de moderne cultuur zijn we geneigd te denken dat we geluk “daarbuiten” kunnen vinden, in het winkelcentrum, in de sportschool, of in een flesje in ons medicijnkastje. Alles wat we nodig hebben is een dunner lichaam, een betere baan, een nieuwe echtgenoot, of meer succesvolle kinderen. We denken dat als we maar genoeg geld naar het probleem gooien, we op een morgen gelukzalig wakker zullen worden. Maar als geld geluk kon kopen, zouden de rijken en beroemden geen constante bron van materiaal voor de roddelbladen zijn, met hun saga’s van verslaving, verraad, faillissement en schaamte.
Toch blijven we harder werken en meer consumeren. In de afgelopen decennia is de gemiddelde werkweek langer en langer geworden. En terwijl we steeds meer tijd op het werk doorbrengen, hebben velen van ons moeite om tegelijkertijd een gezin op te voeden.
De meesten van ons leven in een constante staat van uitputting en dwang: Onze banen hebben ons nodig, onze kinderen hebben ons nodig, en, in toenemende mate, onze ouder wordende ouders hebben ons nodig. Maar het lijkt erop dat er niet genoeg van ons zijn om rond te gaan. (Geen wonder dat klonen een zekere aantrekkingskracht heeft!)
We voelen ons ongelukkig, uitzinnig en uit balans. We duwen onszelf dagelijks tot op de rand van uitputting. We hebben onze persoonlijke grenzen overschreden en zijn vergeten dat echt geluk voortkomt uit een authentiek leven dat gevoed wordt door een gevoel van doel en evenwicht. We denken ten onrechte dat geluk de afwezigheid van stress is, maar we kunnen geen geluk vinden door weg te lopen van onze angsten, weg van onze zorgen, weg van onze dagelijkse uitdagingen.