Een halsmassa is een onregelmatige knobbel in de hals. Nek massa’s kunnen zich presenteren in een grote verscheidenheid van maten en vormen. Ze kunnen groot genoeg zijn om te zien en aan te raken, of ze kunnen klein zijn en bijna niet waarneembaar. Sommige nekknobbels kunnen niets meer dan een infectie betekenen, terwijl andere iets ernstigers kunnen inhouden, zoals kanker.
Wat veroorzaakt een nekknobbel?
Nekknobbels komen vaak voor bij volwassenen en kunnen om verschillende redenen ontstaan. U kunt een nekmassa ontwikkelen als gevolg van een virale of bacteriële infectie. Een nekzwelling kan ook het gevolg zijn van een oor- of sinusinfectie, een gebitsontsteking, keelontsteking, bof of een struma. Als de knobbel in uw hals het gevolg is van een infectie, zou de knobbel volledig moeten verdwijnen wanneer de infectie verdwijnt.
Uw nekmassa kan ook worden veroorzaakt door een goedaardige (niet-kankerachtige) of een kankergezwel. Kankerachtige of kwaadaardige nekmassa’s bij volwassenen zijn meestal het gevolg van squameus celcarcinoom van het hoofd en de nek (HNSCC), een kanker die de bekleding van de vochtige, slijmvliesoppervlakken in uw mond, neus en keel aantast.
Echter, andere vormen van kanker zoals lymfoom, schildklier- of speekselklierkanker, huidkanker, of kanker die is uitgezaaid van ergens anders in het lichaam kan ook een knobbel in de nek veroorzaken.
Ik heb een knobbel in mijn nek: Should I see a Health Care Provider?
U moet uw zorgverlener raadplegen als de knobbel in uw hals langer dan 2 tot 3 weken aanhoudt. Dit wordt een “hardnekkige” nekzwelling genoemd, wat betekent dat de knobbel niet is verdwenen. Bovendien moet u naar uw keel-, neus- en oorarts (KNO-arts) gaan als u niet zeker weet hoe lang u al een knobbel in uw hals hebt.
Een massa in de hals kan een ernstig medisch probleem vormen en moet worden gecontroleerd door een gekwalificeerde KNO-arts. Zelfs als de massa niet kankerachtig (kwaadaardig) is, moet deze toch door uw zorgverlener worden geëvalueerd om eventuele tests te bespreken die nodig zijn voor het diagnosticeren van uw nekmassa, behandeling en nazorg.
Zorg ervoor dat uw nekmassa volledig weggaat. Volg de instructies van uw arts op en onderga alle onderzoeken die zijn voorgeschreven. Controleer uw nekmassa op eventuele veranderingen. In figuur 1 wordt uitgelegd hoe u uw nekmassa kunt controleren. Houd uw arts op de hoogte van uw vooruitgang of als u problemen ondervindt.
Loop ik risico op een kwaadaardige (kankerachtige) nekmassa?
Komende symptomen bij patiënten die een halsmassa hebben met een verhoogd risico op maligniteit (kanker) zijn onder andere:
- De massa duurt langer dan 2 tot 3 weken
- De knobbel wordt groter
- De massa wordt kleiner maar gaat niet helemaal weg
- Veranderingen in de stem
- Problemen of pijn bij slikken
- Hoorproblemen of oorpijn aan dezelfde kant als de nekmassa
- Hals- of keelpijn
- Onverklaarbaar gewichtsverlies
- Koorts hoger dan 101°F
Langduriglangdurig tabaksgebruik (sigaretten, sigaren, pruimtabak of snuiftabak) en alcoholgebruik zijn de twee meest voorkomende oorzaken van mond-, keel-, spraak- en tongkanker. Een andere veel voorkomende risicofactor voor hals-, keel- en mondkanker is een infectie met het humaan papillomavirus (HPV), dat meestal seksueel wordt overgedragen. HPV dat in de mond en keel wordt aangetroffen, wordt orale HPV genoemd. Sommige hoogrisicotypen van orale HPV-infectie kunnen hoofd-halskankers veroorzaken.
Kanker van de orofarynx, of tonsil en basis van de tong, is toegenomen als gevolg van de toename van HPV-infecties. HPV-gerelateerde kankers missen vaak de gemeenschappelijke risicofactoren van tabaksgebruik en drinken en hebben de neiging jongere volwassenen te treffen. Patiënten met HPV-positieve kanker van het plaveiselcelcarcinoom in het hoofd en de hals (HNSCC) kunnen enkele van de bovengenoemde symptomen ervaren, maar vaak is een massa in de hals het enige teken van dit type kanker.
Waar kan ik meer informatie krijgen?
Patiënten en zorgverleners moeten alle evaluatie-, test- en follow-upopties samen bespreken om de beste aanpak voor de patiënt te vinden. Er zijn printbare patiëntenhandleidingen en materialen beschikbaar die nadere uitleg geven over nekzwellingen bij volwassenen en die kunnen helpen bij de bespreking tussen patiënt en arts. Ga voor meer informatie over de evaluatie van nekgezwellen bij volwassenen naar www.entnet.org/NeckMassCPG.