Hoe de ups en downs van melatonine je sluimertijd beïnvloeden
Een hormoon dat wordt aangemaakt door de pijnappelklier in de hersenen, melatonine helpt bij het regelen van je dagelijkse slaap-waakcycli. De interne klok van je lichaam (ook bekend als je circadiane ritme) beïnvloedt hoeveel melatonine de pijnappelklier aanmaakt, en ook de hoeveelheid licht waaraan je elke dag wordt blootgesteld. Normaal gesproken begint het melatonineniveau te stijgen in het midden van de avond, nadat de zon is ondergegaan. Ze blijven het grootste deel van de nacht hoog, als je in het donker bent. Daarna dalen ze in de vroege ochtend als de zon opkomt, waardoor u wakker wordt.
Milieu-invloeden
Tijdens de kortere, donkere dagen van de winter kan uw lichaam eerder of later op de dag melatonine produceren, waardoor uw natuurlijke slaapcycli deels worden verstoord. Als gevolg hiervan kunt u vermoeidheid, minder energie, stemmingswisselingen of andere symptomen van seizoensgebonden affectieve stoornis ervaren. Natuurlijk licht is echter niet de enige externe factor die het melatonineniveau beïnvloedt: Voedingsmiddelen zoals tomaten, walnoten, olijven, rijst, gerst, aardbeien, kersen en koemelk bevatten melatonine. Wanneer uw lichaam melatonine uit deze voedingsmiddelen opneemt, kunt u zich kalm en slaperig gaan voelen.
Een natuurlijk slaapmiddel
Bij drogisterijen en natuurvoedingswinkels kunt u melatoninesupplementen kopen, die vaak worden gebruikt door mensen die last hebben van jetlag, slaapproblemen door ploegendiensten of slapeloosheid. Deze supplementen zijn verkrijgbaar in de vorm van een pil, vloeistof, kauwtablet of zuigtablet, in doses variërend van 1 tot 10 milligram. Bij slapeloosheid kan een melatoninesupplement het beste 30 tot 60 minuten voor het slapengaan worden ingenomen. Op die manier kan het u in de stemming brengen om te gaan slapen tegen de tijd dat u de lichten voor de nacht wilt doven. Houd er echter rekening mee dat melatoninesupplementen een negatieve wisselwerking kunnen hebben met veel verschillende medicijnen, dus zorg ervoor dat u uw arts raadpleegt voordat u het slaapverwekkende hulpmiddel neemt.