Obamacare is de bijnaam voor de Affordable Care Act. Ondertekend in wet door toenmalig president Barack Obama in 2010, was de ACA zijn handtekening wetgeving.
Het was bedoeld om het kader te vormen voor het transformeren van het rommelige en inefficiënte Amerikaanse gezondheidszorgsysteem in iets dat beter werkte. Hoewel het veel Republikeinse ideeën voor het transformeren van de gezondheidszorg vastlegde, verwierpen GOP-leden in het Congres het en werd de wet aangenomen zonder een enkele Republikeinse stem.
Opponenten gaven het de bijnaam “Obamacare” als een spottende term, maar het Obama Witte Huis besloot om de naam te omarmen.
De lancering van de marktplaats in 2013 haalde de krantenkoppen toen de online uitwisselingen crashten.
Hoe werkt Obamacare?
Het nummer 1 doel was om dekking te krijgen voor de miljoenen Amerikanen die op dat moment geen ziektekostenverzekering hadden.
Het neemt verschillende wegen om meer Amerikanen gedekt te krijgen door een ziektekostenverzekering. Het biedt particuliere ziektekostenverzekeringen aan via online marktplaatsen die uitwisselingen worden genoemd, vaak met een zeer substantiële federale subsidie om de premies te betalen. Het moedigt staten aan om hun Medicaid-programma’s uit te breiden om meer mensen met een laag inkomen te dekken en ongeveer de helft van de staten heeft dat gedaan. Het vereist dat zorgverzekeraars betalen voor basisdiensten, zoals screening op kanker.
En het legt strenge regels op aan zorgverzekeraars die hen verbieden om zieke, dure klanten te laten vallen en die hen verplichten om zelfs mensen met reeds bestaande aandoeningen te accepteren.
De Trump-administratie heeft echter populaire bepalingen afgezwakt die vereisen dat ziektekostenverzekeringen betalen voor geboortebeperkingsdiensten, en werkt aan het toestaan van de marketing van kale gezondheidsplannen die Obamacare probeerde te verbannen.
Is Obamacare er nog steeds?
De wet werd bijna meteen na de aanneming ervan aangevochten en de belangrijkste bepalingen ervan werden in de wacht gezet terwijl het Hooggerechtshof besloot of het zelfs grondwettelijk was. In een baanbrekende uitspraak van 2012 oordeelde het hof dat het individuele mandaat van de wet, dat vereist dat iedereen een ziektekostenverzekering heeft of een boete betaalt, grondwettelijk was.
Chief Justice John Roberts schreef een compromis waarin de boete een belasting werd genoemd, waardoor deze legaal werd. Maar het hof zei dat de staten konden kiezen of ze Medicaid zouden uitbreiden. De wet zou hen verplicht hebben dit te doen.
Vele door Republikeinen geleide staten besloten Medicaid niet breder beschikbaar te maken, ook al zou de federale overheid voor de uitbreiding hebben betaald. Dat liet miljoenen zonder ziektekostenverzekering.
De wet is nog meerdere keren aangevochten in de rechtbanken.
President Donald Trump heeft gezworen om de wet te “herroepen”, maar ondanks vele, vele stemmingen, heeft het Congres dat tot nu toe niet gedaan.
Wat is het mandaat?
Dit is de meest impopulaire bepaling van de wet en het is de enige belangrijke bepaling die het Congres vorig jaar heeft ontmanteld als onderdeel van het begrotingsproces.
Het mandaat was bedoeld als een stimulans zodat jongere, gezondere mensen die misschien niet denken dat ze een ziektekostenverzekering nodig hebben of willen, toch dekking zouden krijgen. Het was ook een middel om ervoor te zorgen dat mensen niet wachten tot ze ziek zijn om een verzekering te kopen.
Het was oorspronkelijk een Republikeins idee, opgenomen in de wet van 2010 om te proberen stemmen van de Republikeinen te krijgen.