Witte azijn, soms ook “gedistilleerde azijn” genoemd, is een lichtzure heldere vloeistof die wordt gebruikt bij het koken en schoonmaken en die gewoonlijk wordt gemaakt door de gisting van graanalcohol. Wanneer graanalcoholen aan de lucht worden blootgesteld en mogen oxideren, produceren zij azijnzuur, dat de fabrikanten vervolgens met water tot een oplossing van 5 tot 8 procent brengen. Witte azijn is een van de eenvoudigste beschikbare azijnen en, afgezien van de bittere of zure meestal geassocieerd met azijnzuur, heeft geen echte smaak of smaak van zijn eigen.
Het wordt vaak gebruikt in de keuken als een aanvulling op zoete smaken in sauzen, saladedressings, en marinades, en zijn zuurgehalte maakt het ook een goed conserveermiddel: koks gebruiken het vaak om groenten of vlees in te leggen. De zachte, bijna smaakloze aard van de azijn werkt meestal om de natuurlijke smaken van voedsel te versterken in plaats van ze te overschaduwen. Zijn zure aard maakt het ook van onschatbare waarde in het huishouden. Mensen gebruiken het om ramen schoon te maken, kalkaanslag te verwijderen, of als onderdeel van een huismiddeltje voor verstopte afvoeren, naast vele andere dingen.
Kern ingrediënten
Er zijn een paar verschillende manieren om witte azijn te maken, maar graanalcohol is bijna altijd het uitgangspunt. Tarwe is een populaire keuze, evenals maïs; veel hangt af van waar fabrikanten zijn, en wat voor soort graan is gemakkelijk beschikbaar tegen een goede prijs. De sleutel is om iets te vinden dat helder is en in principe smaak- en geurloos.
Wanneer alcohol wordt blootgesteld aan zuurstof, gebeurt er een chemische reactie die in wezen de alcoholmoleculen verandert in azijnzuur. Veel mensen kennen deze reactie als ze ooit een fles wijn te lang open hebben laten staan; na een paar dagen of weken heeft hij vaak een zure of bittere smaak. Zonder het te weten, hebben ze een rudimentaire wijnazijn gemaakt.
Zogenaamde “witte” versies van azijn zijn veel eenvoudiger dan die gemaakt van wijn of andere alcoholen en zijn meestal veel meer uniform, ook. Ze zijn ook veelzijdiger, gemakkelijker te produceren in bulk, en meestal vrij goedkoop. Veel bedrijven maken witte of gedistilleerde azijn van graan dat overblijft van andere voedselverwerkende taken, met name de productie van tarwemeel en veevoeder. In de meeste gevallen is alles wat nodig is naast graan water en een soort gist om de gisting tot alcohol te katalyseren.
Distillatieproces
Azijn verandert in azijn door blootstelling aan zuurstof, maar dit kan een tijdrovend en enigszins onvoorspelbaar proces zijn. Het loopt ook het risico van de invoering van verontreinigingen zoals stof of andere luchtdeeltjes die de smaak van het eindproduct kan verstoren, en als gevolg daarvan moderne fabrikanten vaker gebruik van gecontroleerde distillatie. Distillatie houdt in dat de vloeistof wordt verwarmd en vervolgens wordt onderworpen aan verschillende drukken en luchtkwaliteiten om het water en de alcohol te scheiden en om de omzetting van azijnzuur gestroomlijnder te laten verlopen.
De chemische reactie die plaatsvindt zodra de zuurstof is toegevoegd, verbruikt gewoonlijk alle alcohol die nog niet is verdampt, zodat de resulterende azijn bijna altijd volledig alcoholvrij is. Fabrikanten die van plan zijn hun azijn commercieel te verkopen, testen gewoonlijk de afgewerkte producten en laten ze vaak door extra filtratie lopen om er zeker van te zijn dat alle deeltjes zijn verwijderd.
Culinair gebruik
Witte azijn heeft vele toepassingen bij de bereiding van voedsel. Het is één van de belangrijkste ingrediënten in basis het inmaken, bijvoorbeeld, en vele koks prijzen zijn bittere, enigszins zure smaak als manier om afmeting aan sladressings, sausen, en marinades toe te voegen zonder overheersend te zijn. Sommige koks gebruiken een scheutje azijn op dezelfde manier als anderen zout gebruiken, in principe om gerechten een snelle “rits” te geven en de smaak op te peppen. Witte azijn werkt vaak goed voor dit doel, omdat het niet echt een uitgesproken smaak van zichzelf heeft, zoals veel wijn- en ciderazijnen doen. Mensen voegen vaak kleine hoeveelheden toe aan voedsel om verschillende smaken in evenwicht te brengen en subtiele smaken te accentueren, met name die van mildere vruchten, groenten en kazen.
Gebruik in huis
Veel mensen hebben ook een fles gedistilleerde azijn bij hun schoonmaakspullen, en op sommige plaatsen is het product populairder als schoonmaakmiddel dan als ingrediënt. De zuurgraad zal doden ziektekiemen en desinfecteren de meeste oppervlakken, en het zal neutraliseren en elimineren de meeste geuren.
Mensen mengen het vaak met water en gebruiken het om glas, tegels en keramische oppervlakken schoon te maken, bijvoorbeeld, en het kan de keukenbladen, gootstenen en afvalverwijderaars er fris uit laten zien en ruiken. Het kan kalk en kalkaanslag in apparaten zoals koffiezetapparaten en theeketels verminderen, en door een scheutje toe te voegen aan het wasgoed kunnen de kleuren van stoffen helderder worden. Mensen met huisdieren gebruiken vaak verdunde azijn om vlekken van troep te verwijderen, en de geur van azijn weerhoudt katten er vaak van om te gaan urineren. Mensen op zoek naar een milieuvriendelijke en chemicaliënvrije oplossing voor verstopte afvoeren vaak meng een beetje azijn met zuiveringszout die, samen met warm water, kan een aantal verschillende afvoer obstructies los te maken (en vaak laat leidingen schoner dan voorheen, ook).
Gelijksoortige soorten en vervangingen
Witte azijn is een van de eenvoudigste en gemakkelijkst verkrijgbare azijnsoorten, maar het is zelden de enige optie. Azijn gemaakt van wijn, van verschillende gefermenteerde vruchten, en andere granen zoals rijst zijn ook gemeenschappelijk, en veel van deze kunnen er wit of helder van kleur. In de meeste gevallen kan gedistilleerde azijn worden verwisseld of vervangen door bijna elke andere soort, maar koks en schoonmakers moeten klaar zijn voor een verschil in smaak en geur.
Een recept dat vraagt om gedistilleerde azijn kan worden verbeterd met behulp van een cider of wijn op basis van een alternatief, maar afhankelijk van de andere ingrediënten, kan het smaakprofiel enigszins vreemd uitpakken. Evenzo zal het schoonmaken van ramen of het verwijderen van vlekken met rijstazijn vaak werken in een snuifje, maar het kan een uitgesproken geur achterlaten. De kosten zijn ook iets waar veel mensen aan denken. Gewoon gedistilleerde azijn is vaak de goedkoopste keuze, wat het gemakkelijker kan maken om in wezen royale spatten in de afvoer te gieten.