Het is de ultieme nachtmerrie op reis: je eerste nacht op een nieuwe plek iets vets eten, en de rest van je reis op het toilet moeten doorbrengen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat 1 op de 6 Amerikanen er elk jaar aan lijdt. En als we onderweg zijn, stijgen de aantallen: Afhankelijk van waar en wanneer ze reizen, tussen de 30 en 70 procent van de reizigers kan komen down reizigersdiarree-causing buikkrampen, braken, en diarree-de CDC says.
Dus hoe precies wind je op gestationeerd rond het toilet? En wat kun je doen om de ellende op het moment te verslaan en te voorkomen dat het gebeurt op je volgende reis? We vroegen artsen om de ervaring te ontleden en oplossingen te bieden voor de pijn.
Wat veroorzaakt voedselvergiftiging?
Voedselvergiftiging is een generieke term die verwijst naar de meer dan 250 verschillende door voedsel overgedragen ziekten die worden veroorzaakt door verschillende microben en ziekteverwekkers, legt Daniel Caplivski, M.D. uit, directeur van het Mount Sinai School of Medicine Travel Medicine Program.
De meeste tijd echter, wanneer we ziek worden van eten of drinken in het buitenland, is het vanwege bacteriën, virussen of parasieten, zegt Christian Arbelaez, M.D., een arts voor spoedeisende hulp in het Brigham and Women’s Hospital in Boston. Bacteriële oorzaken – van bronnen zoals E.coli of salmonella van ondergekookt vlees, rauwe vis of slechte eieren – zijn het meest waarschijnlijk de schuld.
De stafylococcus aureus-bacterie, die wordt aangetroffen in ongepasteuriseerde zuivelproducten (en kan ook groeien op zoute voedingsmiddelen zoals ham), kan ook een toxine produceren dat kan leiden tot braken en diarree, legt Dr. Caplivski uit. (Hier is wat je moet doen als je diarree krijgt tijdens het hardlopen.)
Plus, het is misschien niet iets in het voedsel zelf dat je ziek maakt – het kan van de persoon zijn die je voedsel behandelt. Virale infecties hebben de neiging om hun weg naar je lichaam te vinden omdat de persoon die je eten bereidde ziek was met iets als het maagvirus norovirus, merkt Dr. Arbelaez op.
Een parasitaire infectie-van iets als giardia, die kan worden opgepikt van een oppervlak dat is besmet met uitwerpselen- kan ook voedselgerelateerde ziekte veroorzaken, merkt Dr. Arbelaez op. Je kunt dit bijvoorbeeld krijgen door het drinken van water dat is besmet met uitwerpselen.
Waarom voedselvergiftiging vaker voorkomt als je op reis bent
Hoewel door voedsel overgedragen ziekten overal kunnen worden opgepikt, komt het vaker voor dat je er ziek van wordt als je in een ander land bent, merkt Dr. Caplivski op.
Dat komt omdat je kunt worden blootgesteld aan vreemde bacteriën en ziekten waar je lichaam niet mee om kan gaan, zegt hij. Drinkwater is een goed voorbeeld. “Als je in een ontwikkelingsland bent, zal het kraanwater bacteriën of parasieten bevatten die we niet gewend zijn en waar we geen immuniteit voor hebben,” zegt hij.
Mensen die in deze landen wonen, kunnen immuniteit tegen deze ziekteverwekkers krijgen door alleen maar cumulatieve blootstelling, maar zelfs dan is het nog steeds mogelijk voor de lokale bevolking om ziek te worden. En nee, als je op een korte reis, dat is niet genoeg tijd om dergelijke immuniteit te ontwikkelen.
Natuurlijk, uw kans om naar beneden te komen met iets vervelends hangt af van waar je naartoe gaat. Volgens de CDC, plaatsen in de VS, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, en landen in Noord-en West-Europa worden beschouwd als een laag risico bestemmingen. Landen met een middelmatig risico zijn onder meer Oost-Europa, Zuid-Afrika en sommige delen van het Caribisch gebied. Gebieden met een hoog risico zijn grote delen van Azië, het Midden-Oosten, Afrika, Mexico en Midden- en Zuid-Amerika.
“De Verenigde Staten hebben goede voorschriften voor de manier waarop voedsel wordt behandeld en bereid. Wanneer we naar het buitenland gaan, kunnen we niet altijd op die voorschriften vertrouwen,” zegt Dr. Arbelaez. Denk hier eens over na in termen van restaurants. Denk aan voedsel als een drager voor ziektes, zegt Dr. Arbelaez. Als de voedselbereiders of restaurants niet gebonden zijn aan dezelfde regels als hier in de VS, kun je ziek worden van besmetting.
Hoe je weet dat je een voedselvergiftiging hebt
Normaal gesproken verschijnen de vervelende symptomen van voedselvergiftiging, zoals buikkrampen, diarree en braken, tussen 30 minuten en zes uur nadat het voedsel of de drank in kwestie is geconsumeerd. In de meeste gevallen is de periode van onaangenaamheid kort, en duurt slechts 24 uur, zegt Dr. Caplivski.
Maar andere symptomen kunnen wijzen op iets ernstigers. Als je last hebt van koorts, ernstige buikkrampen, of bloed in je ontlasting of braaksel, kunnen die wijzen op een bacteriële infectie. Je hebt een antibioticum nodig om dat te behandelen, zegt Dr. Arbelaez. (Ontdek of je te veel poept.)
Hoe voedselvergiftiging in het buitenland te behandelen
Als je geveld bent door een gewone voedselvergiftiging, is dit wat je kunt doen om je snel beter te voelen.
Wanneer je symptomen beginnen, kun je een vrij verkrijgbaar medicijn proberen zoals Pepto-Bismol of Imodium om te helpen tegen misselijkheid en diarree, zegt Dr. Arbelaez.
Maar als je geen medicijnen bij de hand hebt – en er is geen geschikte plek waar je ze kunt halen – kun je wat low-tech recon doen: Begin met rehydrateren. Uitdroging is een van de grootste problemen waar artsen zich zorgen over maken bij voedselvergiftiging, omdat je zoveel vocht verliest, dus zo snel mogelijk beginnen met rehydrateren is de sleutel. (Gebruik water uit flessen, zodat je niet weer ziek wordt. En kook ook je water.
Je zult ook elektrolyten moeten aanvullen, die verloren gaan als je moet overgeven. Als er geen Gatorade in de buurt is, biedt Dr. Arbelaez dit brouwsel aan: Als je geen water in flessen hebt, breng dan een pan met kraanwater, zes theelepels suiker en een theelepel zout aan de kook. Laat het afkoelen en drink het langzaam op, zodat je je systeem niet schokt en weer ziek wordt.
En wat eten betreft? Als je geen honger hebt, blijf dan drinken en sla eten voorlopig over. Als je honger hebt, eet dan, maar vermijd voedsel en drank die de darmen irriteren, zoals alcohol, koffie, thee, zuivel en gekruid en vet voedsel.
“Meestal vertellen we mensen om het een tijdje bij zacht voedsel te houden, zodat hun maag kan herstellen,” zegt Dr. Caplivski. Het eten van zwaar of rijk voedsel zoals melk, sauzen of kruiden kan je maag irriteren en je slechter laten voelen. Maar crackers, brood, soep en rijst zijn goede voedingskeuzes – ze bevatten ook zout, dat helpt je elektrolyten aan te vullen, merkt hij op. (Plus, beschouw de tips hier als uw overlevingsgids voor maagproblemen.)
Hoe voedselvergiftiging te voorkomen als u reist
Het vermijden van door voedsel overgedragen ziekten heeft veel te maken met voorbereiding, zegt Dr. Arbelaez. Uw eerste stap, zegt hij, zou moeten zijn om naar de website van de CDC te gaan om eventuele reisberichten op te zoeken, die u een idee geven van wat u kunt verwachten en wat u moet inpakken.
Zorg ervoor dat u een reiskliniek of uw huisarts bezoekt, ook voor eventuele noodzakelijke vaccins, zoals hepatitis A, die symptomen heeft die lijken op voedselvergiftiging en ook kan worden verspreid via voedsel of water, zegt hij.
Afhankelijk van waar je naartoe gaat, wil je nagaan of je ziektekostenverzekering in het buitenland zal werken of niet, wat je zal helpen weten of het wordt geaccepteerd in nabijgelegen ziekenhuizen in het geval je hulp nodig hebt. Als je ergens afgelegen reist waar je geen toegang hebt tot ziekenhuizen, kan je een verzekering van een bedrijf als International SOS overwegen. Zij bieden plannen voor het ergste geval waarbij u uit uw gebied en naar een ziekenhuis wordt geëvacueerd als u ernstig ziek wordt, zegt Dr. Arbelaez. Het is ook een goed idee om de Amerikaanse ambassade van het land te vertellen waar je zult zijn, voor het geval je hulp nodig hebt, merkt hij op.
Maar in de meeste gevallen komt een goede voorbereiding neer op een goede verpakking. Breng medicijnen zoals Tylenol, Motrin, Dramamine, Imodium, en Pepto-Bismol, zegt hij. Het inpakken van water en Gatorade flessen (of pakjes) zal ook de sleutel zijn bij het rehydrateren.
Hetzelfde geldt voor handdesinfecterend middel. Het wassen van je handen in besmet water kan averechts werken, merkt Dr. Caplivski.
Overigens, wees voorzichtig met water en ondergekookt voedsel. Soms zijn het de kleine dingen – ijsblokjes gemaakt van ongefilterd water, salades gewassen in vuil water, of fruit gewassen in plaatselijk water – die je ziek kunnen maken, zegt Dr. Caplivski.
Nog steeds bezorgd? Uw arts kan u het antibioticum rifaxamine voorschrijven als preventieve of zelfbehandelingsmaatregel tegen reizigersdiarree. Dit kan vooral belangrijk zijn als u een onderliggende darmaandoening hebt, zoals de ziekte van Crohn of colitis ucerosa. Deze medicijnen vereisen echter drie doses per dag, en kunnen duur zijn. In plaats daarvan kunt u uw arts vragen om van tevoren andere antibiotica voor te schrijven, zoals ciprofloxacine of azithromycine, die u kunt nemen als u ziek wordt tijdens uw reis, zegt Dr. Caplivski.
Het opladen van probiotica voor uw reis kan ook helpen om uw goed-voor-uw-darmbacteriën te versterken, zegt Dr. Caplivski.