Kan de romantische vonk tussen jou en je partner wel een opkikker gebruiken? Of je nu samen in quarantaine zit of werelden ver weg bent, het is niet altijd makkelijk om je geliefde te laten weten hoeveel je van hem of haar houdt (en om die genegenheid ook terug te voelen). Als het ooit voelde alsof je twee verschillende talen spreken als het gaat om hoe je liefde communiceert, de waarheid is, zou je heel goed kunnen zijn!
In Dr. Gary Chapman’s baanbrekende werk, “De vijf liefdestalen: How to Express Commitment to Your Mate,” categoriseert hij vijf algemene manieren waarop romantische partners liefde uitdrukken en ervaren:
- Words of Affirmation
- Quality Time
- Acts of Service
- Receiving Gifts
- Physical Touch
Om te helpen onderzoeken wat elk van deze betekent en hoe je ze in je eigen liefdesverhaal kunt opnemen, hebben we contact opgenomen met Donna Keehn, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut. Keehn maakt vaak gebruik van het concept van liefdestalen bij het werken met haar cliënten, en beschouwt ze als een prachtig hulpmiddel om mee te spelen. Zoals blijkt, kan het inzicht dat ze bieden zowel onmiddellijke als blijvende positieve verandering brengen in elke relatiedynamiek.
Met de expert
Donna Keehn is een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeute uit Californië. Haar privépraktijk is gespecialiseerd in depressie, angst, drugsmisbruik, trauma, woedebeheersing, relaties en hechtingsstoornissen. Voordat ze psychotherapeute werd, werkte Keehn in het bedrijfsleven bij IBM en New Balance.
“Vaak, vooral als je met koppels werkt, heeft elke partner geen idee van zijn eigen liefdestaal, laat staan van de liefdestaal van de partner. Daardoor voelen beiden zich voortdurend genegeerd, niet gewaardeerd en niet geliefd, ook al doen ze hun best om contact te maken”, legt Keehn uit. “Daarom geloof ik dat het zo belangrijk is om onze eigen liefdestaal te begrijpen, want hoe meer zelfbewustzijn we hebben, hoe meer emotionele intelligentie we hebben … hoe meer we ons op een gezonde manier kunnen verbinden met anderen, inclusief onze romantische partner.” Hieronder duikt Keehn in alle vijf categorieën met tips voor het integreren van elk in je leven en raadt aan om goed op te letten welke categorie het beste weerspiegelt hoe je graag liefde geeft en ontvangt.
Woorden van bevestiging
“Typisch, mensen die zich verbinden met deze liefdestaal waarderen het gevoel gewaardeerd, geliefd en begrepen te worden door hun romantische partners door middel van verbale erkenningen (aka het tonen van genegenheid door woorden),” zegt Keehn. Om een idee te krijgen van deze liefdestaal in actie, deelt ze hoe “tedere ‘ik hou van je’s,’ welgemeende complimenten, en woorden van aanmoediging, steun en waardering” allemaal perfecte voorbeelden zijn.
Wat betreft het integreren van deze liefdestaal in je relatie, heeft Keehn goed nieuws: “Deze liefdestaal kan zo gemakkelijk worden uitgedrukt, en op zo veel manieren!” Ze suggereert het gebruik van een verscheidenheid aan media om betekenisvolle woorden met je partner te delen, zoals sociale media-platforms, sms’jes, handgeschreven notities en, natuurlijk, gewoon rechtstreeks met hem of haar praten.
Quality Time
“Mensen die resoneren met deze liefdestaal waarderen het gevoel volledig gezien, geaccepteerd en aanbeden te worden door opzettelijke tijd met hun partner te delen, vrij van telefoons, televisie en sociale media,” zegt Keehn. Lachend voegt ze eraan toe: “Stap gewoon weg van de schermen!” Hoewel het soms moeilijk te cultiveren is, gezien alle afleidingen om ons heen, zijn er genoeg grote en kleine manieren om deze liefdestaal te eren en één op één tijd te vinden: “Een kort moment van intense verbinding, diepe gesprekken met gericht oogcontact, een gepland uitje waar privacy in overvloed is, telt op … alles wat actieve en opzettelijke tijd bevordert om verbinding te maken en onverdeelde aandacht te geven, is perfect.”
Acts of Service
Ken je de uitdrukking “daden zeggen meer dan woorden”? Dat is het motto van deze liefdestaal! “Acts of Service is de liefdestaal van dingen doen voor je partner, meestal in een poging om hun leven gemakkelijker te maken,” legt Keehn uit. “Als dit je primaire liefdestaal is, hecht je waarde aan gevoelens van diep gekoesterd worden, gewaardeerd worden en niet voor lief genomen worden.” Om verbinding te maken met een partner die deze liefdestaal “spreekt”, probeer troost te bieden in tijden van stress, en zoek proactief naar mogelijkheden om hun last te verlichten “zelfs als dat betekent dat je uit je weg moet gaan” moedigt Keehn aan.
Geschenken ontvangen
Geschenken ontvangen is de liefdestaal van het geven van geschenken en, geen stress, de waarde van een geschenk is hier niet verbonden aan een prijskaartje. Zoals Keehn uitlegt: “Een veel voorkomende misvatting over deze liefdestaal is dat het geschenk een dollarwaarde moet hebben (hoe hoger de geldwaarde, hoe beter het geschenk), maar in werkelijkheid gaat het allemaal om de waargenomen waarde in termen van attentheid.”
Het ontvangen van geschenken heeft niet alleen betrekking op fysieke geschenken. Of het nu gaat om een reusachtig boeket met de favoriete bloemen van je geliefde of een sms’je met de emoji van diezelfde bloem op een willekeurig tijdstip, het gaat echt om de gedachte die telt.
Zij voegt eraan toe: “Mensen die het ontvangen van geschenken als hun primaire liefdestaal hebben, praten vaak over de symboliek achter de geschenken en de emoties die ze oproepen, waaronder vreugde, gelach en het gevoel echt gezien en gewaardeerd te worden.” De sleutel tot het zijn van een geschenk-gever in deze dynamiek is in ervoor te zorgen dat een geschenk echt “de wereld van je partner weerspiegelt, hun interesses, hun verlangens, hun favoriete dingen / ervaringen, enz.”
Physical Touch
“First things first, laten we dit duidelijk stellen,” lacht Keehn, “de liefdestaal van Physical Touch omvat zo veel meer dan seksuele intimiteit!” Ze legt uit: “Lichamelijke Aanraking kan ook worden gezien als Betekenisvolle Aanraking, en deze liefdestaal gaat echt over het tonen van liefde door middel van fysieke uitingen handen vasthouden, zoenen, knuffelen, en meer.” Wat mensen die Physical Touch als hun primaire liefdestaal hebben uiteindelijk waarderen is “de diepe emotionele intimiteit die ze ervaren met hun partners wanneer er aanraking bij betrokken is, of het nu niet-seksueel of seksueel van aard is.”
En een leuke manier om deze liefdestaal te verkennen? “Ik vertel koppels om zich naar elkaar toe te keren (full-on oogcontact) samen met wat fysieke aanraking (zoals elkaars handen vasthouden), gedurende dertig seconden (ik zet een timer),” zegt Keehn. “Zonder mankeren, zijn ze geschokt over hoe diep verbonden ze zich kunnen voelen in die korte tijd het gevoel van verbondenheid draagt hen door dik en dun en verder!”