Ik doe normaal geen memes, maar deze kon ik niet weerstaan en geeft me de kans mezelf (en jullie) te herinneren aan een aantal echt verbazingwekkende recente onderzoeken. Dus zonder verdere omhaal…
Top Tien Bacteriën – de Not Exact Rocket Science editie
10. Carsonella ruddii
Baas van het kleinste bacteriële genoom dat bekend is, heeft C.ruddii het merendeel van zijn genen verloren en daarmee ook zijn onafhankelijkheid. Zijn genoom is te klein om op zichzelf te kunnen overleven en hij heeft de kost en inwoning nodig van zijn gastheren van insecten, wier genoom nu de genetische donaties van C.ruddii bevat.
9. Pseudomonas syringae
Droomt u van een witte kerst? Deze soort kan helpen. Hij heeft een proteïne op zijn oppervlak dat de structuur van een ijskristal nabootst en als sjabloon fungeert voor andere watermoleculen om zich aan vast te klampen. Het resultaat is dat deze bacterie een levende ijsmaker is, die de groei van sneeuwvlokken stimuleert. En ze worden gevonden in sneeuw van Frankrijk tot de VS tot Antarctica.
Zie de top acht onder de vouw
8. Epulopiscium spp
De grote jongen van het koninkrijk – ongeveer zo groot als deze punt. Doordat Epulopiscium duizenden kopieën van zijn eigen genoom heeft (ongeveer 40 maal zoveel DNA als een menselijke cel bevat), kan hij zich onttrekken aan de beperkingen die de grootte van de meeste bacteriën beperken, en uitgroeien tot enorme proporties. Deze soort krijgt bonuspunten voor zijn uiterst kieskeurige gastheerkeuze – de ingewanden van de bulbnose eenhoornvis. Wil je Epulopiscium bestuderen? Werk dan maar aan je speervisvaardigheden.
7. Salmonella typhimurium
Een voedselvergiftigingsbacterie, en een schijnbaar onschadelijke keuze. Maar denk nog eens na. Stuur het de ruimte in, en Salmonella wordt een superbacterie – virulenter en resistenter dan zijn aan de aarde gebonden neven.
6. Escherichia coli
De klassieker. Geen lijst zou compleet zijn zonder deze. Zie Carl Zimmer’s nieuwe boek Microcosm voor een groot aantal redenen waarom E.coli nog steeds een van de meest belangrijke soorten in de moderne wetenschap is.
5. Yersinia pestis
Deze lijst had zich heel goed kunnen beperken tot ziekteverwekkende soorten, maar ik wilde selectiever zijn. Dus vaarwel, Vibiro cholerae. Weg jij, Bacillus anthracis. Het ga je goed, Mycobacterium tuberculosis. Maak plaats voor de grote vader van allemaal – de bacterie die verantwoordelijk is voor de builenpest. Als je absoluut, positief elke klootzak op het continent moet doden, accepteer dan geen vervangers. En het is zelfs gelukt om een beetje resistentie te stelen van de No.7 keuze!
4. Myxococcus xanthus
Het bacteriële equivalent van een wolvenroedel – deze sociale jagers bewegen zich in hechte groepjes, scheiden spijsverteringsenzymen af die cellen op hun pad afbreken. Maar als hun voedsel opraakt, vertonen ze hun meest verbazingwekkende coöperatieve gedrag. Ze klonteren samen om “vruchtlichamen” te vormen en sommige van hen leggen zelfs zichzelf bloot voor het welzijn van hun soortgenoten, waarbij ze hun eigen inhoud vrijgeven om hun buren te voeden.
3. Deinococcus radiodurans
Harder dan een kakkerlak – de “angstaanjagende bes die bestand is tegen straling” kan stralingsdoses weerstaan die 1.500 maal hoger zijn dan wat een mens zou doden. DNA-reparatie is de sleutel tot zijn ontzagwekkende krachten – net als bij andere soorten scheurt straling zijn genoom in kleine fragmenten, maar D.radiodurans kan zijn versnipperde DNA probleemloos weer in elkaar zetten.
2. Desulforudis audaxviator
Een speciale populatie van deze “dappere reiziger” is een beetje een ecologische kluizenaar geworden. In de diepten van een Zuidafrikaanse goudmijn leeft D.audaxviator in volledige afzondering van niet alleen de energie van de zon, maar ook van alle andere soorten. Het is de enige levende in dit opmerkelijke ecosysteem van één.
1. Wolbalchia spp
Een poster-kind voor egoïsme, en aantoonbaar de meest succesvolle parasiet op de planeet. Wie geeft er om de soorten die zielige mensen infecteren? Als je een echt pad naar wereldheerschappij wilt, kun je je beter richten op ’s werelds meest diverse groep dieren – de insecten. Wolbachia heeft een aantal trucs in zijn mouw om ervoor te zorgen dat het wordt doorgegeven van ouder op nakomeling, van het aseksueel maken van een gastheer tot het uitroeien van een heel geslacht. In één extreem geval heeft het zelfs zijn volledige genoom in dat van een vlieg ingebracht. Zie ook LOLbalchia.