Sommige voedingsmiddelen – zoals selderij – kunnen worden gegeten zonder dat men zich veel zorgen hoeft te maken over gewichtstoename. Deze voedingsmiddelen zijn over het algemeen ofwel zeer laag in calorieën, of de beschikbare calorieën zijn vrij complex en leveren minder effectieve calorieën, of beide. Andere voedingsmiddelen die over het algemeen zo caloriearm zijn dat je ze zonder zorgen kunt eten, zijn de meeste stengelgroenten (broccoli, asperges en bloemkool), evenals andere groenten die meestal als voorgerecht worden geserveerd (paprika’s, wortelen, komkommers en champignons). Bovendien bevatten deze voedingsmiddelen veel complexe koolhydraten, de zogenaamde vezels. Vezelrijke voedingsmiddelen, waaronder granen, zijn ook in verband gebracht met een vermindering van het risico op hart- en vaatziekten. De meeste groenten uit de peulvruchtenfamilie, waartoe bonen en erwten behoren, bevatten nuttige hoeveelheden eiwitten, maar sommige bevatten ook meer calorieën in de vorm van plantaardige vetten en zijn niet zo nuttig voor onbeperkte consumptie.
Naast rauwe of gestoomde groenten die in relatief grote hoeveelheden kunnen worden gegeten zonder aanzienlijk bij te dragen aan uw effectieve aantal calorieën, zijn goede snackkeuzes onder meer gelatines met suikervrije smaak (die kunnen worden gecombineerd met vetvrije slagroom topping voor een snack of dessert zonder schuldgevoel), vetvrije popcorn en rijstwafels. Thee, koffie, bouillon, en kunstmatig gezoete dranken staan ook op de lijst, en suiker- en vetvrije warme chocolademelk is een goede traktatie voor mensen die van chocolade houden.
Voedingsmiddelen die veel eiwitten bevatten en weinig vet en eenvoudig zijn, zijn garnalen, krab, sommige vissoorten, en mager vlees (kip, hertenvlees, struisvogel, bizon, bepaalde stukken rundvlees, en het meeste vrij wild). Hoewel zalm relatief veel vet bevat, is het door het hoge eiwitgehalte een goed voorbeeld van een relatief calorierijk voedingsmiddel dat toch aanvaardbaar is, vanwege de energie die nodig is om de eiwitten en heilzame vetten af te breken. Sommige vetten zijn essentieel, en diepzeevis is een uitstekende keuze; het is ook een van de weinige natuurlijke bronnen van vitamine D.