April Cashin-Garbutt
Medisch nieuws & Life Sciences
Een interview met dr. Michael Merzenich uitgevoerd door April Cashin-Garbutt, MA (Cantab)
Kunt u een overzicht geven van het aanbod van apps voor hersentraining die op de markt zijn? Hoeveel daarvan worden ondersteund door wetenschappelijk bewijs?
Er zijn tientallen brain training apps op de markt. Helaas hebben slechts weinigen studies die de werkzaamheid aantonen.
Een recente systematische review van deskundigen van vijf Alzheimer onderzoekscentra keek naar 32 breintrainingsprogramma’s, en vond slechts zeven studies die effecten aantoonden in de doelpopulatie van ouder wordende volwassenen.
Ze vonden alleen de oefeningen van Posit Science (die in onze BrainHQ app en online platform zitten) toonden werkzaamheid in meerdere studies van hoge kwaliteit. U kunt het overzichtsartikel ‘Enhancing Cognitive Functioning in Healthly Older Adults’ lezen.
Waarom heeft u BrainHQ ontwikkeld en hoe verschilt het van andere apps?
Onze vroege werk aan de UCSF (en in andere laboratoria over de hele wereld) in het ontdekken van levenslange plasticiteit was gebaseerd op honderden dierexperimenten. We toonden aan dat volwassen hersenen plastisch zijn – in staat tot chemische, structurele en functionele verandering op elke leeftijd, in reactie op zintuiglijke en andere training.
Uiteindelijk toonden we aan dat we soortgelijke plasticiteit-gedreven voordelen bij mensen konden stimuleren. We hebben Posit Science opgericht en BrainHQ gebouwd om die technologie uit de laboratoria te krijgen en in de handen van de miljarden mensen die ervan zouden kunnen profiteren.
Wat hield het ontwikkelingsproces in en in welk stadium bevindt de app zich?
Dit werk is al meer dan drie decennia aan de gang en is gefinancierd door vele tientallen miljoenen dollars aan subsidies en durfkapitaal.
We werken samen met honderden universitaire medewerkers bij het ontwerpen, testen, verfijnen en valideren van onze oefeningen en beoordelingen.
Tegenwoordig zijn er 29 oefeningen op BrainHQ die de meeste belangrijke systemen van de hersenen aanpakken. We hebben er nog veel meer in ontwikkeling en voegen ze toe naarmate ze worden gevalideerd.
Hoeveel bewijs is er dat BrainHQ de gezondheid van de hersenen verbetert?
Er zijn meer dan 150 peer-reviewed wetenschappelijke en medische tijdschriftartikelen over de voordelen van BrainHQ oefeningen en assessments, over een verscheidenheid aan populaties.
We zien winst in standaard metingen van cognitie (bijv. snelheid, aandacht, geheugen en executieve functies), kwaliteit van leven (bijv. stemming, vertrouwen, functionele onafhankelijkheid en zelf-gerapporteerde gezondheid) en activiteiten in de echte wereld (bijv. lopen, balans, autorijden en alledaagse cognitie).
Momenteel zijn er meer dan 100 aanvullende studies in uitvoering. We zijn evidence-based en richten ons op wat we zien in studies, maar ik weet dat veel mensen meer onder de indruk waren van Tom Brady’s onthulling vlak voor de Super Bowl dat hij een fervent gebruiker van BrainHQ is. We zijn dankbaar voor Tom’s ongevraagde vriendelijke woorden.
Wat houden de online oefeningen in?
BrainHQ oefeningen richten zich op de meest elementaire delen van hersenverwerking – met name, snelheid en nauwkeurigheid van visuele en auditieve verwerking, die de basis vormen voor hogere cognitieve functies.
Slimme algoritmen maken het mogelijk de oefeningen binnen enkele minuten te personaliseren voor elke gebruiker en voortdurend aan te passen om de grenzen van uw capaciteiten te identificeren, te meten en te verleggen.
Hoe bepaal je welke oefeningen je moet doen?
De Personalized Trainer in BrainHQ maakt gebruik van slimme algoritmen om voortdurend iemands capaciteiten in de hele hersenen te meten en dagelijkse trainingen te selecteren die gericht zijn op gebieden die voor verbetering vatbaar zijn. Gebruikers kunnen ook cursussen volgen in de richting van specifieke doelen of kunnen individuele oefeningen kiezen op basis van hun voorkeuren.
Wat voor verder onderzoek is nodig om de impact van hersentraining-apps te bestuderen?
We staan aan het begin van een revolutie in hersenfitness, vergelijkbaar met de vroege jaren zeventig van de vorige eeuw in fysieke fitness. Er is nog veel te leren.
Consumenten zouden hersenfitnessoefeningen moeten eisen die worden ondersteund door bewijs – door meerdere peer-reviewed studies. Elke aanbieder in deze business zou zich bezig moeten houden met onderzoek en studies.
Wat denkt u dat de toekomst in petto heeft voor hersentraining?
In de nabije toekomst zullen we allemaal in staat zijn om de gezondheid van onze hersenen voortdurend te controleren en te verbeteren met de apparaten die alomtegenwoordig zijn geworden in ons leven en die we overal bij ons dragen. Het resultaat zal zijn dat miljarden mensen sneller en nauwkeuriger zijn – wat zich vertaalt in een grotere productiviteit en een gelukkiger en gezonder leven.
Waar kunnen lezers meer informatie vinden?
BrainHQ.com is niet alleen het platform voor onze oefeningen, het bevat ook een enorme hoeveelheid informatie over de gezondheid van de hersenen. Je kunt gratis online met de oefeningen beginnen of met de gratis app uit de Apple App Store.
Een jaarabonnement kost $96 ($8 per maand) of $14 voor een abonnement van maand tot maand. Veel openbare bibliotheken bieden BrainHQ nu gratis aan.
Over Dr. Michael Merzenich
Dr. Michael Merzenich is de Chief Scientific Officer van Posit Science, dat op plasticiteit gebaseerde trainingsprogramma’s en assessments voor de hersenen ontwikkelt en distribueert, die in meer dan 100 studies effectief zijn bevonden.
Dr. Merzenichs baanbrekende experimenten leidden tot de ontdekking van levenslange plasticiteit, en tot de eerste praktische toepassing ervan, toen hij het cochleaire implantaat mede uitvond. Zijn ontdekkingen en translationele werk in plasticiteit hebben geleid tot vele onderscheidingen, waaronder de verkiezing tot zowel de National Academy of Sciences als de National Academy of Medicine.
In 2015 kreeg hij de Russ Prize, de hoogste eer in bio-engineering, van de National Academy of Engineering, en in 2016 ontving hij de Kavli Laureate in Neuroscience, een van de hoogste onderscheidingen op dat gebied, van de koning van Noorwegen.