Over het algemeen is het onderzoek naar de rol die vitamine D kan spelen bij ziektepreventie en -management troebel. Vooral met betrekking tot de voordelen van supplementen, zijn de meeste studies observationeel of uitgevoerd op kleine groepen (of beide). Tot voor kort was er een gebrek aan grote gerandomiseerde, gecontroleerde studies, die de gouden standaard zijn voor medisch onderzoek omdat dergelijke studies oorzaak-gevolg relaties tussen factoren aantonen. De gegevens die nu binnenkomen uit dergelijke onderzoeken ondersteunen eerdere beweringen over de voordelen van vitamine D-suppletie niet.
Maar één ding is zeker: de belangstelling van de wetenschappelijke gemeenschap voor vitamine D is duidelijk niet tanende. Hier is wat het nieuwste onderzoek suggereert over hoe de vitamine bepaalde chronische aandoeningen kan beïnvloeden.
Botgezondheid Zoals gezegd, helpt vitamine D bij de absorptie van calcium in de darm. Het is dus geen verrassing dat vitamine D-supplementen al lang worden aanbevolen voor het behoud van de gezondheid van de botten. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat ze de hype niet waarmaken. Een review van meer dan 81 klinische studies gepubliceerd in november 2018 in The Lancet Diabetes and Endocrinology vond dat vitamine D-supplementen geen fracturen of valpartijen voorkomen, of de botmineraaldichtheid beïnvloeden in een mate die klinisch betekenisvol is. (15)
Type 2 Diabetes Observatiestudies hebben lage vitamine D-spiegels geassocieerd met een hoger risico op het ontwikkelen van type 2 diabetes. Toch concludeerde de eerder genoemde gerandomiseerde, gecontroleerde studie, gepubliceerd in augustus 2019 in The New England Journal of Medicine, dat supplementen dat risico niet zullen verlagen. Een dosis van 4.000 IE vitamine D per dag resulteerde niet in een significant lager risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 in vergelijking met een placebo. (2)
Cardiovasculaire aandoeningen Het nemen van vitamine D-supplementen verlaagt het risico op een hartaanval, beroerte of overlijden aan hartaandoeningen niet, volgens de bevindingen van een gerandomiseerde, gecontroleerde klinische studie met meer dan 25.000 deelnemers die in de eerder genoemde januari 2019 in The New England Journal of Medicine werd gepubliceerd. (1)
Kanker In dezelfde studie ontdekten onderzoekers dat vitamine D-suppletie het risico op kanker bij deelnemers in het algemeen niet bleek te verminderen. Degenen die kanker hadden ontwikkeld en vitamine D gebruikten, hadden echter minder kans om vroegtijdig te sterven dan degenen die een placebo gebruikten. Onderzoekers vonden ook een mogelijke vermindering van het kankerrisico voor Afrikaanse Amerikanen, en zij riepen op tot verdere studie om deze resultaten te bevestigen. (1)
Rheumatoïde artritis (RA) Een kleine observationele studie van 44 mensen met RA en 25 controles vond dat een tekort aan vitamine D meer leek voor te komen bij mensen met RA, wat suggereert dat deze mensen baat zouden kunnen hebben bij het nemen van een supplement. (16) Maar een afzonderlijke kleine gerandomiseerde, gecontroleerde studie vond dat terwijl een vitamine D-supplement mensen met RA hielp sterkere botten op te bouwen dan de controlegroep, de supplementen niet resulteerden in andere verwachte gezondheidsverbeteringen. (17)
Stemmingsstoornissen Vitamine D is een bewezen therapie voor seizoensgebonden depressies, ook wel seizoensgebonden affectieve stoornis genoemd, volgens het National Institute of Mental Health. (18) Maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen of een vitamine D-supplement mensen met klinische depressie ten goede kan komen, volgens een review en meta-analyse gepubliceerd in april 2014 in Nutrients. (19)
Geheugen en cognitieve functie Observationeel onderzoek suggereert dat vitamine D-tekort geassocieerd is met cognitieve stoornissen bij oudere volwassenen, maar gerandomiseerd, gecontroleerd onderzoek is nodig om te bepalen of de vitamine een rol speelt bij het risico op dementie en progressie, volgens een review online gepubliceerd in juli 2016 in de Journal of Alzheimer’s Disease. (20) Een grote cohortstudie die online werd gepubliceerd in oktober 2017 in Scientific Reports en die de genetica van de deelnemers bestudeerde, vond geen oorzakelijk verband tussen vitamine D-niveaus en cognitieve prestaties op middelbare tot late leeftijd. (21)
Thyreoïdieziekte Het verband tussen vitamine D en mensen met hypothyreoïdie lijkt duidelijker, hoewel onderzoek op grotere schaal nodig is. Uit een kleine gerandomiseerde, gecontroleerde studie bleek dat hoe ernstiger de hypothyreoïdie (onderactieve schildklier) van een deelnemer was, hoe ernstiger het vitamine D-tekort. (12) “Dat moedigt de raadzaamheid van D-suppletie aan en beveelt de screening op vitamine D-tekort en serumcalciumspiegels aan voor alle hypothyroïde patiënten,” schrijven de auteurs.