Alai

Het is geen ongewone praktijk. Ik heb het ook gedaan. Ik ken mensen in mijn kerk en vroegere kerken die dit ook hebben gedaan. Als ze bidden, als ze een antwoord van God zoeken, spreiden ze een vlies uit.

Ik herinner me dat ik dit deed toen ik probeerde uit te vinden welk carrièrepad ik moest nemen. Ik heb gehoord van mensen die het deden bij het beslissen met wie ze zouden uitgaan. Het is gebruikt om te verduidelijken en allerlei beslissingen te nemen. Maar hadden we dat moeten doen?

“Het staat in de Bijbel. Gideon deed het. Dus, het is een voorbeeld voor ons om te volgen.”

Dit is wat ons verteld is, en zo is het mij ook doen geloven.

De waarheid van de zaak is, dat christenen geen vachten zouden moeten uitsteken.

Bij een nadere beschouwing van het verhaal van Gideon en wat er werkelijk gebeurde toen hij een vlies gebruikte, zullen we zien dat we de tekst verkeerd begrepen hebben, en geprobeerd hebben God te dwingen dingen voor ons te doen.

DEZE BRITUUR IN VRAAG

“Gideon zei tegen God: ‘Als U Israël door mijn hand redt, zoals U beloofd hebt – kijk, dan zal ik een wollen vlies op de dorsvloer leggen. Als er alleen dauw is op het vlies en de hele grond is droog, dan zal ik weten dat U Israël zult redden door mijn hand, zoals U hebt gezegd.” En dat is wat er gebeurde. Gideon stond de volgende dag vroeg op; hij kneep het vlies uit en wiste de dauw uit – een kom vol water.

Toen zei Gideon tegen God: “Wees niet boos op mij. Laat me nog één verzoek doen. Sta mij nog één proef toe met de vacht, maar maak deze keer de vacht droog en laat de grond bedekt zijn met dauw.” Die nacht deed God dat. Alleen de vacht was droog; de hele grond was bedekt met dauw.” – Rechters 6:36-40

ONZE VERKEERDE INTERPRETATIE

In de meeste gevallen lezen we deze woorden en zien we een man die wanhopig op zoek is naar een antwoord van God. Wij nemen aan dat Gideon zo radeloos is, zo onzeker over wat God van hem verlangt, dat hij het idee van het vlies oppakt en ermee aan de haal gaat. Want dat is wat er staat, toch? Dus als wij niet zeker weten wat Gods wil voor ons is, moeten wij ook een vacht uitsteken, toch? Als we op zoek zijn naar een bepaald antwoord van God, dan moeten we een soort vacht uitsteken. Dit is vaak de conclusie die predikanten door de jaren heen hebben getrokken en ons hebben geleerd. Deze conclusie is wel zinnig, maar alleen in het licht van ‘proof-texting’.

Prooftexting is het vinden van een vers, of een deel van de Schrift, dat past, of je reeds getrokken conclusies bewijst. We nemen aan dat Gideon niet weet wat God van hem wil. Maar dat kan niet verder van de waarheid zijn. We moeten hier wat context krijgen. Laten we eens lezen wat er gebeurde voordat Gideon God in twijfel trok en besloot een vacht uit te trekken:

DIT VERANDERT ALLES

“De engel des Heren kwam en ging zitten onder de eik in Ophrah, die toebehoorde aan Joas, de Abiezrite, waar zijn zoon Gideon koren aan het dorsen was in een wijnpers om het te bewaren voor de Midjanieten. Toen de engel des Heren aan Gideon verscheen, zeide hij: “De Heer is met u, machtig krijgsman.”

“Vergeef mij, mijn heer,” antwoordde Gideon, “maar als de Heer met ons is, waarom is ons dan dit alles overkomen? Waar zijn al zijn wonderen waarover onze voorvaderen ons vertelden toen zij zeiden: ‘Heeft de Heer ons niet uit Egypte doen opstaan?’ Maar nu heeft de Here ons verlaten en ons in de hand van Midian gegeven.”

De Here keerde zich tot hem en zeide: Ga heen met de kracht, die gij hebt en red Israël uit de hand van Midian. Stuur Ik u niet?”

“Vergeef mij, mijn heer,” antwoordde Gideon, “maar hoe kan ik Israël redden? Mijn clan is de zwakste van Manasse, en ik ben de minste van mijn familie.”

De Here antwoordde: “Ik zal met u zijn, en u zult alle Midjanieten verslaan, niemand in leven latend.” – Rechters 6:11-16

In deze verzen spreekt God duidelijk tot hem voordat Gideon ooit besluit een vacht uit te trekken. Er valt niet over te twisten wat God van Gideon wil. Een engel dook op toen Gideon zich verborg en bracht de boodschap. Diezelfde boodschap wordt in deze vijf verzen herhaald. God roept Gideon om op te trekken tegen het leger van de Midjanieten. God zal met hem zijn gedurende de hele veldtocht. De onderdrukking die Israël ondervindt van de Midjanieten zal ophouden. Er is geen twijfel mogelijk voor de lezer. Noch was er voor Gideon. Er was geen behoefte aan bewijs. Er was geen noodzaak om te twijfelen.

WAT ZEGT HET VERHAAL VAN GIDEON EN DE VLIEGTUIG?

Als Gideon heel goed wist wat God van hem vroeg… als Gideon een duidelijke boodschap had over zijn toekomstige inspanningen en wat er zou gaan gebeuren, waarom stak hij dan een vacht uit? Als er geen verwarring of verkeerde interpretatie van de boodschap van de engel was, waarom zou Gideon dan de behoefte voelen om een vacht uit te steken?

Gideon twijfelde aan God.

Zo simpel is het. Gideon was er niet 100% zeker van dat God ging doen wat Hij zei dat Hij zou gaan doen. Dus om enige zekerheid te voelen, om bewijs te hebben dat God betrouwbaar was, stak Gideon een vacht uit. Gideons gebrek aan geloof was wat hem ertoe bracht een vacht uit te spreiden, niet zijn onzekerheid over Gods wil. Ik begreep dat niet toen ik jonger was en vachten uitdeelde, terwijl ik probeerde vast te stellen wat Gods wil was. Door mijn verkeerd begrip van Gideon en zijn vacht, probeerde ik onbewust God in een wurggreep te houden. Ik probeerde God te dwingen mijn gebeden te beantwoorden met een vlies.

“God, Uw wil is of dit of dat. Afhankelijk van hoe U antwoordt, zal ik weten wat U wilt.” “God, ik weet niet zeker welke baan ik moet nemen. Als mijn trui nat is in de ochtend, zal dat betekenen dat ik deze baan neem. Droog, en ik neem de andere.”

(Full disclosure, ik heb een keer een trui op het gazon gelegd, en een keer op de leuning van ons huis, om te proberen Gods wil te bepalen. Beide keren waren ze drijfnat. Mijn moeder was niet onder de indruk.)

Zo WAT BETEKENT DIT?

Het is ons misverstand over het Gideon verhaal dat Christenen decennia lang truien hebben uitgetrokken, vaak verward als Gods “antwoord” of het gebrek daaraan niet is wat zij dachten. Maar dat is niet God’s fout. Wij zijn degenen die de Schrift verkeerd lezen, en haar dan zo manipuleren dat ze iets zegt wat niet zo is, zodat we God “correct” kunnen veranderen in een kosmische verkoopautomaat. Ik zou het niet nog eens hoeven te zeggen, maar dat is verkeerd. Proberen om God te dwingen gebeden te beantwoorden is niet hoe een gezonde, vertrouwensvolle relatie werkt. Er is geen bewijs in het hele verhaal van Gideon (of de Bijbel) dat ooit zo’n idee zou ondersteunen. Dat is niet waar de vacht over ging. Gideons vacht ging over zijn twijfel, zijn gebrek aan geloof, en er is niets in die daad dat christenen zouden moeten imiteren of eren. We moeten geen vachten uitsteken.

Dus, als we geen vachten moeten uitsteken, als we God niet moeten manipuleren en dwingen onze gebeden te verhoren, waarom staat dit verhaal dan in de Bijbel?

Het verhaal van Gideon en zijn vacht is een krachtig voorbeeld van Gods barmhartigheid en genade voor onze twijfel.

Lees het verhaal nog eens. Een engel komt opdagen. Wat wil je nog meer van God? Een fysieke entiteit komt naar beneden en praat met Gideon in een taal die hij begrijpt, en vertelt hem precies wat God wil. Er is geen grijs gebied. Er is geen ruimte om verkeerd te interpreteren wat de engel of God misschien zegt. Een direct woord van God wordt aan Gideon gegeven, en hij gelooft het niet. Maar God neemt zijn twijfel niet tegen hem in.

In de verzen tussen de engel en Gideon die het vlies neerlegt, offert Gideon een offer aan God. Tijdens dat offer van brood en vlees, zorgt de engel ervoor dat het brood en het vlees worden verteerd in vlammen van een rots. Gideon heeft het vuur niet aangestoken, en de engel ook niet. Het vuur ontsprong uit de rots en verteerde het offer. Een wonder, een teken van Gods macht en aanwezigheid, anders dan Gideon ooit had gezien, en toch geloofde hij niet. Maar God strafte en veroordeelde Gideon niet.

Zelfs in het aangezicht van alles wat wij zouden willen, een gesproken woord van God, een teken of wonder om dat woord te bevestigen, was Gideon er nog steeds niet zeker van of God werkelijk bij hem was. En maar al te vaak herhalen christenen – u en ik – die houding en die daden. Door een vlies uit te steken, of we het ons nu realiseren of niet, geven we toe dat we God niet vertrouwen terwijl Hij ons duidelijke instructies heeft gegeven over Zijn wil en welke rol wij moeten spelen.

Ook dan is God nog steeds trouw. Zelfs dan is God nog goed. Zelfs dan, wanneer wij aan Hem twijfelen in Zijn aangezicht, wanneer wij alles hebben wat wij zouden willen voor bevestiging van Zijn wil en toch niet geloven, dan nog is God niet uitgeschakeld. Zelfs dan houdt God van ons. Zelfs dan toont God vriendelijkheid aan een zwakke en gebroken mensheid. Zelfs dan toont God zijn genadigheid, zonder veroordeling en zonder hard oordeel.

Dat is wat wij moeten leren van het verhaal van Gideon en het vlies. Niet om God een soort ultimatum te stellen om onze gebeden te verhoren, maar dat in het aangezicht van onze twijfel, God nog steeds goed en genadig is. Onze twijfel, ons gebrek aan geloof, schrikt God niet af.

WAT ALS IK TEGELS BLIJF HEBBEN?

Dit alles is misschien nieuw voor u. Met al deze informatie kan het zijn dat u zich afvraagt wat u met uw twijfel moet doen. Vragen over een carrière, een echtgenoot, of andere dergelijke levensveranderende vragen hebben een antwoord nodig. Je hebt misschien een idee, misschien een aanwijzing over waar God je naar toe leidt, maar je hebt geen zeker antwoord. Er is geen engel gekomen die je het antwoord kwam vertellen; geen vuur dat rots spuwde om je offer op te eten om je gedachten te bevestigen.

Wat moeten we doen als we nog steeds twijfelen?

Wend je tot God. Een vlies zal u niet het antwoord geven dat alleen God kan geven. Gods antwoord kan moeilijk te horen zijn, het kan even duren voordat Hij er een geeft, maar Hij zal altijd antwoorden. Wanneer we niet zeker zijn, wanneer we twijfelen aan het antwoord dat we hebben gekregen, kunnen we ons het beste tot God wenden met dit gebed.

“Ik geloof; help mij mijn ongeloof te overwinnen!”- Marcus 9:24

Alle Schriftverwijzingen afkomstig van Biblegateway.com Kijk hier als u op zoek bent naar een vers, enkele commentaren om u te helpen een passage te begrijpen of een overdenking om u elke dag in het Geschreven Woord te houden. Of voor degenen die onderweg zijn, bekijk hun app, beschikbaar in de App Store, Google Play, en Amazon Fire.

Photo credit: pexels.com

Dit artikel verscheen eerst op Christian Thought Sandbox.