Alai

Onderzoekers zijn er misschien achter waarom sommige mensen vatbaar zijn voor terugkerende amandelontsteking. LightFieldStudios/iStock/Thinkstock

Sommige kinderen krijgen keer op keer amandelontsteking, of geïnfecteerde amandelen. Uit een nieuwe studie is gebleken dat streptokokken, een bacterie die amandelontsteking veroorzaakt, het immuunsysteem van het lichaam – het systeem dat uw lichaam beschermt tegen microscopische bedreigingen – kan misleiden. Door deze truc doden de afweercellen elkaar in plaats van de kiem. Maar dit gebeurt alleen bij bepaalde mensen die kwetsbaar zijn.

Uw amandelen zijn de knobbels van weefsel aan de achterkant van uw keel. Ze helpen infecties in het lichaam te voorkomen door ziektekiemen op te vangen die via uw neus en mond binnenkomen. Als de amandelen geïnfecteerd raken, kunnen ze opzwellen en pijnlijk worden. Kinderen die keer op keer tonsillitis krijgen, moeten mogelijk hun amandelen laten verwijderen.

Onderzoekers vergeleken amandelen die waren verwijderd bij kinderen die herhaaldelijk tonsillitis hadden, met die van kinderen bij wie ze om andere redenen waren verwijderd, zoals een slaapstoornis.

Kinderen met herhaalde tonsillitis hadden meer van bepaalde immuuncellen (een type TFH-cel). Deze cellen helpen een andere immuuncel, de zogenaamde B-cellen, antilichamen te maken om de kiem te bestrijden. Maar de kinderen met herhaalde tonsillitis hadden minder B-cellen en antilichamen die beschermen tegen streptokokken.

Het team ontdekte dat streptokokken een bepaald toxine maken dat bij kinderen met herhaalde tonsillitis bepaalde TFH-cellen ertoe brengt B-cellen te vernietigen in plaats van ze te helpen. Deze kinderen hadden genetische verschillen die hen kwetsbaarder maakten voor dit effect.

De resultaten suggereren dat er misschien een manier is om een vaccin te maken dat het immuunsysteem traint om terugkerende aanvallen van tonsillitis te voorkomen, zegt Dr. Shane Crotty, die de studie leidde aan het La Jolla Institute for Immunology.