De buffalo berry, afkomstig van de grote vlakten van de VS, werd lange tijd door de Indianen gebruikt voor voedsel en andere producten, maar is nooit gecommercialiseerd. De plant is verwant aan Elaeagnus en duindoorn en ook de vruchten lijken op die van deze bekendere eetbare producten.
De naam kan zijn ontstaan toen de vruchten werden gebruikt om buffelvlees te kruiden en/of als de vruchten rijp waren was het tijd voor de buffeljacht.
Beschrijving
De planten zijn grote struiken/kleine bomen, stekelig met bleke doornige takken, die 4-6m (13-20ft) hoog worden. De planten zijn tweehuizig (hebben mannelijke en vrouwelijke voortplantingsorganen), met kleine witgele mannelijke en vrouwelijke bloemen die op afzonderlijke planten gedragen worden. De vruchten zijn 7-10 mm in doorsnee, scharlakenrood gevlekt met zilver, zuur zoals gespikkelde rode bessen.
Zoals Elaeagnus en duindoorn, is buffelbes een stikstoffixer, die grote hoeveelheden stikstof kan fixeren ten gunste van nabijgelegen planten. Hij kan zich ook gemakkelijk vasthechten.
Buffelbes is zeer winterhard, verdraagt droogte en zijn bloemen kunnen vorst verdragen.
Gebruiken
In de nazomer zijn de vruchten wrang, maar later in het seizoen en na vorst worden ze zoeter. Ze vormen een uitzonderlijke gelei, en kunnen vers, gekookt of gedroogd worden gegeten. Het hoge saponinengehalte van verse vruchten kan bij grote hoeveelheden spijsverteringsproblemen veroorzaken.
De vruchten bevatten veel vitamine C en zijn rijk aan carotenoïde en fenolische antioxidantverbindingen, waaronder lycopeen.
Zeer geschikt als haag of windbrekerplant, omdat hij blootstelling verdraagt.
Variëteiten/Cultivars
Er zijn nog geen met name genoemde cultivars, maar Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC) ontwikkelt mannelijke en vrouwelijke cultivars gericht op commerciële productie om rond 2016-17 te worden vrijgegeven. Er worden enkele zeer zoete variëteiten ontwikkeld.
Teelt
Buffalo berry geeft de voorkeur aan goed gedraineerde bodems met een pH van licht zuur tot alkalisch. De wortels kunnen beschadigen als ze uitdrogen, dus houd ze vochtig bij het planten; maar eenmaal gevestigd zijn de planten droogtetolerant.
Voor de vruchtvorming zijn zowel mannelijke als vrouwelijke planten nodig – één mannetje voor een aantal vrouwtjes binnen een afstand van ongeveer 15 m (50ft). De bloemen verschijnen op een leeftijd van 2-3 jaar. De vruchten worden gedragen op éénjarig hout, zoals bij duindoorn, en zitten eveneens zeer dicht op de takken met kleine vruchtsteeltjes, waardoor het oogsten lastig is en het oogsten met de hand traag verloopt. De vruchten rijpen in de nazomer en vroege herfst.
De plant lijkt goed aangepast aan mechanisch oogsten. Traditionele oogstmethoden bestonden uit het afkloppen van de takken, waarbij alleen de rijpe vruchten vielen. Andere mogelijke innovatieve oogstmethoden zijn, net als bij duindoorn, het afsnoeien van de vruchttakken en het invriezen (en dan afkloppen van de vruchten) – dit vereist een tweejaarlijkse vruchtdrachtstrategie; en het gebruik van een vacuümoogstsysteem.
De planten kunnen uit zaad worden geteeld – het zaad vereist ongeveer drie maanden koude stratificatie. Nieuwe zaailingen kunnen gevoelig zijn voor verdampingsziekten. Het geslacht van zaailingen is onbekend totdat ze bloeien.
Planten kunnen ook worden vermeerderd door zachthoutstekken in midzomer.
Pests en ziekten
Er lijken er geen van enig belang te zijn.
Verwante soorten
Canadian buffalo berry of russet buffalo berry (S. canadensis) is een kleinere struik met vergelijkbare eetbare vruchten.
Buffalo berry – Shepherdia argentea – is bladverliezend, nitrogn-fixerend, heeft eetbare vruchten en groeit in Zone 2 / H7.
Dit is een extrct uit Martin Crawford’s Trees for Gardens, Orchards and Permaculture. U kunt het hier kopen: https://shop.permaculture.co.uk/trees-for-gardens-orchards-and-permaculture.html