Er zijn veel smart phone apps voor functies als heimelijke audio- en telefoonopnamen, heimelijke foto- en video-opnamen, het versturen van berichten die zichzelf vernietigen, en voor GPS-locatiebepaling.
Nu, al deze producten en diensten roepen zeker juridische en ethische bezwaren op. Het hangt vooral af van hoe je ze gebruikt. Legitieme redenen zijn onder meer het toezicht op het online gedrag van uw kinderen om hun veiligheid te beschermen, het toezicht op het gedrag van werknemers tijdens het werk, en in het geval van de toetsaanslag loggers, om ervoor te zorgen dat niemand uw computer gebruikt terwijl u weg bent.
Jon Mark, eigenaar van de SpyTec-winkel in New York, die een aantal van de apparaten voor het monitoren van smartphones en computers verkoopt, zei: “Onze producten zijn net als al het andere … een auto of een steakmes. Je kunt een auto gebruiken om van de ene plaats naar de andere te gaan, of om een misdrijf te plegen. Ons spul kun je gebruiken voor goede, belangrijke doeleinden, of je kunt het gebruiken om … bijna crimineel te zijn.”
SpyTec is een 10 jaar oude winkel in het centrum die ongeveer driekwart van zijn zaken online doet. Het verkoopt meestal nanny-cams aan ouders, en oma-cams om toezicht te houden op oudere verzorgers, evenals het leveren van klanten met zorgen over echtelijke trouw, privédetectives en politiedetectives. De laatste jaren heeft Mark een verschuiving gezien naar digitale spionagemethodes, die volgens hem nog steeds een groeiend segment van zijn bedrijf vormen, maar nu ongeveer 25 procent ervan uitmaken. Hij merkt op dat hij geen stemopnameapparatuur verkoopt, omdat het heimelijk opnemen van geluid in de meeste staten illegaal is.
Hij zei dat de grootste verkopers de smartphone-apparaten zijn, “omdat de meeste mensen ze tegenwoordig lijken te gebruiken als hun belangrijkste communicatiemiddel.”
(Lees meer: US to Let Spy Agencies Scour Americans’ Finances)
Voor degenen die niet geneigd zijn om hun eigen onderzoek te doen naar communicatie en activiteiten die worden verondersteld privé te zijn, bieden veel mensen werelden van informatie tijdens het gebruik van internet aan iedereen die de moeite neemt om te kijken. Shellee Hale, privédetective en voorzitter van Camandago, biedt “Internet Investigations” aan, evenals e-mailtracering en onderzoek van de internetvoetafdruk van het onderwerp.
“We hebben het World Wide Web en het onzichtbare web: dingen die achter firewalls zitten, beveiligd met wachtwoorden,” zei Hale. “Hoe kom je daar bij zonder gewoon Google te doen?”
“Vroeger werd 60 tot 80 procent van het webmateriaal niet gecrawld door spiders . Er zijn technieken die je kunt gebruiken als je een eigenaar bent om die bepaalde pagina’s niet te laten crawlen. Er zijn ook technieken die je kunt gebruiken om die pagina’s te doorzoeken.” Hale noemt Webferret, Websleuth, Centerfuge, Infomine en de Wayback Machine, programma’s en sites die voor iedereen beschikbaar zijn, als haar onderzoeksinstrumenten.
“Als privépersoon is de toegang tot gegevens vaak zo groot dat je er geen privédetective voor hoeft te trekken, je kunt het zelf doen als je je een beetje laat voorlichten en er onderzoek omheen doet.”