Wat is het verband tussen oestrogeen en bloeddruk? Anesthesioloog en bewegingsdeskundige Dr. Michael Joyner van de Mayo Kliniek zegt: “Een van de dingen die gebeuren als je naar de bloeddruk bij mannen en vrouwen kijkt, is dat je twee heel verschillende patronen ziet.” Hij voegt eraan toe: “We hebben ook ontdekt dat oestrogeen een sleutelrol speelt bij het verklaren waarom de bloeddruk lager is bij jonge vrouwen en hoger bij oudere vrouwen.”
Het onderstaande artikel is geschreven voor de Office of Women’s Health door Dr. Joyner.
______________________________________________________________
Bloeddruk is verschillend bij mannen en vrouwen, en deze verschillen hebben diepgaande implicaties voor de gezondheid van vrouwen, omdat hoge bloeddruk zo’n belangrijke risicofactor is voor hartaandoeningen en beroertes. In de afgelopen 10 jaar hebben mijn collega’s en ik aangetoond dat het vermogen van het vecht-of-vlucht (sympatische) deel van het zenuwstelsel om de bloedvaten van jonge vrouwen aan te spannen of te vernauwen, is verminderd, vergeleken met mannen. In de menopauze echter, komt het vecht- of vluchtsysteem brullend terug en is in staat om duidelijke vernauwing te veroorzaken in de bloedvaten van vrouwen van middelbare leeftijd en oudere vrouwen.
Deze eenvoudige observaties, gedaan bij de vrijwilligers die we bestuderen in ons lab in de Mayo Clinic, verklaren veel. Ten eerste, bij jonge vrouwen, is de bloeddruk meestal lager dan bij jonge mannen. Ten tweede hebben jonge vrouwen de neiging om meer flauw te vallen dan jonge mannen. Wanneer jonge vrouwen opstaan, verhogen de vecht- of vluchtzenuwen hun activiteit, maar dit verhoogde vuren veroorzaakt geen vernauwing van de bloedvaten. Ten derde hebben jonge vrouwen ook veel meer kans op lage bloeddrukstoornissen dan jonge mannen. Al deze drie reacties zijn gedeeltelijk te wijten aan het relatieve onvermogen van de bloedvaten bij jonge vrouwen om zich te vernauwen bij blootstelling aan noradrenaline, een nauw chemisch verwant van epinefrine (ook adrenaline genoemd) dat wordt vrijgegeven door de vernauwende zenuwen.
Watch: Dr. Joyner bespreekt onderzoek over bloeddruk en menopauze.
Journalisten: Sound bites met Dr. Joyner staan in de downloads.
Bij postmenopauzale vrouwen vernauwen de bloedvaten zich wel degelijk krachtig op noradrenaline. Bovendien, de vecht of vlucht zenuwen vuren sneller dan bij jonge vrouwen. Dit verklaart voor een deel waarom de bloeddruk bij veel vrouwen rond de menopauze stijgt. Het verklaart ook waarom op 65- of 70-jarige leeftijd meer vrouwen een hoge bloeddruk hebben dan mannen. Deze waarnemingen doen ook de mogelijkheid rijzen dat de behandeling van hoge bloeddruk bij vrouwen anders moet zijn dan bij mannen. Hoewel het nog te vroeg is om harde en snelle aanbevelingen te doen over genderspecifieke effecten van verschillende bloeddrukverlagende medicijnen, is het zeker iets dat moet worden bestudeerd.
Onze bevindingen zijn ook een succesverhaal voor vrouwen in de wetenschap. In het begin van de jaren 2000 is mijn lab begonnen met het evalueren van de rol van de sympathische zenuwen in de bloeddrukregulatie. In het begin richtten we ons op gezonde jongere en oudere mannen. Halverwege de jaren 2000 moedigde het National Institutes of Health ons echter sterk aan om zowel mannen als vrouwen te bestuderen. Tegelijkertijd begonnen Dr. Nisha Charkoudian en ik samen te werken, en dat werd gevolgd door samenwerkingen met steeds meer vrouwelijke bursalen en studenten. Deze samenwerking omvatte Dr. Emma Hart, Andrea Dutoit, Jill Barnes, Erica Wehrwein, Ana Peinado, Ronee’ Harvey, Jackie Limberg, en recentelijk, Sarah Baker. Dr. Sushant Ranadive is de man met de meeste aandacht voor deze onderwerpen. In deze context heeft het lab veel geluk gehad dat de vrouwen van nature belangstelling hadden om onze studies uit te breiden naar beide geslachten en dieper in te gaan op de bekende gegevens over flauwvallen bij jongere vrouwen en verhoogde bloeddruk bij oudere vrouwen.
Tijdens onze lopende studies zullen we proberen te begrijpen waarom de sympathische zenuwactiviteit toeneemt met de leeftijd bij oudere vrouwen en waarom noradrenaline zo’n krachtige vasoconstrictor is bij deze vrouwen. Planning en interessante ideeën hebben ons duidelijk geholpen bij het doen van de bovenstaande nieuwe waarnemingen, maar we werden ook geholpen door veel geluk en sociologie, waarvan ik hoop dat ze doorgaan naarmate ons werk aan dit onderwerp vordert.