FAIRMONT, W.Va. – Toen Alecto eind maart het voormalige Fairmont Regional Medical Center sloot, kwamen overheids-, lokale en WVU Medicine-functionarissen in actie.
Al snel werd aangekondigd dat WVU Medicine een nieuw ziekenhuis zou gaan bouwen in de buurt van de Gateway Connector in Fairmont. De bouw van het nieuwe ziekenhuis zal naar verwachting 18 tot 24 maanden duren. In de tussentijd kondigde WVU Medicine ook aan dat het zou werken aan de tijdelijke heropening van de voormalige FRMC-site terwijl de bouw van het nieuwe ziekenhuis gaande was.
Op dinsdag heropenden functionarissen de faciliteit, nu bekend als het Fairmont Medical Center, een campus van WVU Medicine J.W. Ruby Memorial Hospital.
WVU Medicine CEO Albert Wright, WVU President Gordon Gee, Fairmont burgemeester Brad Merrifield en West Virginia Gov. Jim Justice’s Chief of Staff Mike Hall spraken dinsdagochtend allemaal op een grote openingsceremonie.
De tijdelijke opening van deze faciliteit heeft WVU Medicine in staat gesteld 100 extra banen te bieden aan mensen van WVU, nieuwe werknemers en sommigen die voorheen FRMC-werknemers waren. De ceremonie werd afgesloten met het hijsen van de vlag van WVU Medicine door twee oud-medewerkers van FRMC die nu in Fairmont Medical Center werken.
Het ziekenhuis krijgt een 24/7 spoedeisende hulp, een volledige beeldvormingsafdeling en tien ziekenhuisbedden voor mensen die mogelijk de nacht moeten doorbrengen. CEO Albert Wright zei dat er hard gewerkt is aan de opening, maar dat men dezelfde service wilde bieden als in het Ruby Memorial Hospital in Morgantown of het United Health Center in Bridgeport.
“Als je er doorheen loopt, denk je: ‘oh het is een eerste hulp, het zijn een paar bedden,’ maar er is veel werk in gaan zitten,” zei Wright. “We zullen het in de loop van de tijd opbouwen en kijken wat de behoefte is in de gemeenschap. De voor de hand liggende behoefte op dit moment was hulpdiensten, want het is een lange weg naar het noorden of zuiden op 79.”
Van uit het oogpunt van de Emergency Rescue Squad, zei Angelucci dat ze niet langer 25 of 30 minuten rijden naar een ziekenhuis. In plaats daarvan zullen ze vijf of tien minuten rijden.
“Onze eerste patiënt werd vanmorgen om 8.12 uur vervoerd, en ik kan u vertellen, onze bemanningen waren zo opgewonden,” zei Angelucci. “We zijn opgewonden dat ons ziekenhuis weer open is. dus dit is een prachtige dag voor de gezondheidszorg in Marion county, en bedankt WVU Medicine.”
WVU Medicine zal een proeffase uitvoeren om te zien of het nodig zal zijn om de diensten uit te breiden, maar Wright zei dat ze het in de gaten zullen houden en zullen doen wat de gemeenschap nodig heeft.
De afgevaardigden van de staat Marion County hebben elk een verklaring afgegeven over de opening van het ziekenhuis:
“We waren in februari woedend toen werknemers van Fairmont Regional Medical Center brieven ontvingen waarin stond dat het ziekenhuis definitief zou sluiten,” zei afgevaardigde Mike Caputo (D-Marion). “Honderden banen gingen verloren, en we zijn zo blij dat sommige van deze mensen nu de kans hebben om weer aan het werk te gaan en de inwoners van Marion County gezondheidszorg van hoge kwaliteit te bieden in Fairmont Medical Center.”
“We hebben samengewerkt met en aangedrongen bij de gouverneur en WVU Medicine om een oplossing te vinden om ervoor te zorgen dat de inwoners van Marion County toegang hebben tot zorg,” verklaarde afgevaardigde Linda Longstreth (D-Marion). “We waarderen hun snelle werk om dit centrum weer open te krijgen.”
“Toegang tot betaalbare, hoogwaardige gezondheidszorg is van vitaal belang voor de bevolking van onze staat,” verklaarde afgevaardigde Michael Angelucci (D-Marion). “Een extra 20 of 30 minuten in een ambulance kan het verschil betekenen tussen leven of dood voor een patiënt. We moeten zorgen voor onze mensen in onze gemeenschap, en de heropening van Fairmont Medical Center stelt ons in staat om dat te doen.”
U.S. Senator Joe Manchin, D-WV, gaf ook een verklaring uit over de heropening:
“De sluiting van Fairmont Regional Medical Center (FRMC) in het midden van de COVID-19 pandemie was een verwoestend verlies voor Fairmont en heel Marion County. 80 jaar lang diende FRMC de gemeenschap met zijn spoedeisende hulp die jaarlijks 20.000 patiënten verzorgde. West Virginia heeft het afgelopen jaar vier ziekenhuizen verloren, wat duidelijk maakt dat er een kritieke behoefte is aan toegang tot kwaliteitsgezondheidszorg voor de inwoners van West Virgini. Het nieuwe Fairmont Medical Center zal niet al deze verloren banen vervangen, maar zal wel helpen deze diensten te verlenen en is een vooruitgang voor WVU Medicine en de gemeenschap van Marion County. Terwijl we doorgaan met het bestrijden van deze wereldwijde pandemie, heb ik er alle vertrouwen in dat dit medisch centrum met zijn spoedeisende hulp, intramurale bedden en laboratoriumdiensten aan talloze gezinnen vitale diensten zal verlenen. De diensten van FMC zijn meer dan ooit van essentieel belang om ervoor te zorgen dat onze gemeenschappen toegang hebben tot de betrouwbare, hoogwaardige gezondheidszorg die ze verdienen, ongeacht waar ze wonen.”
U.S. Sen. Joe Manchin