Alai

Texas Status Bedreigd Beschermingsstatus Opmerkingen Oorspronkelijk vermeld als bedreigd op 11 maart 1967; gedownlist naar bedreigd op 12 juli 1995. Uit de lijst verwijderd op 8 augustus 2007.

U.S. Status
Gerecupereerd

Beschrijving De zeearend is een van de meest indrukwekkende roofvogels van de natuur. De mannetjes meten over het algemeen 2 meter van kop tot staart, wegen 7 tot 10 pond, en hebben een spanwijdte van 6 tot 7 meter. Vrouwtjes zijn groter, sommige wegen meer dan 2,5 kilo en hebben een spanwijdte tot 2 meter. De volwassen dieren hebben een witte kop, nek en staart en een grote gele snavel. Levensgeschiedenis

Balkenarenden zijn opportunistische roofdieren. Ze voeden zich voornamelijk met vis, maar eten ook een verscheidenheid aan watervogels en andere vogels, kleine zoogdieren, en schildpadden, als deze voedsel gemakkelijk beschikbaar zijn. Ook aas komt veel voor in het dieet, vooral bij jonge vogels. Bodemvissen zoals meerval en karper komen vaker voor in het dieet. Er wordt aangenomen dat vissen die zich op de bodem voeden, door hun neerwaartse oriëntatie kwetsbaarder zijn voor aanvallen van arenden dan vissen die zich aan de oppervlakte voeden en die zich meer bewust zijn van bewegingen van bovenaf. Arenden vangen vis door hun klauwen een paar centimeter onder het wateroppervlak uit te steken. Levende vissen zijn dus alleen kwetsbaar wanneer ze zich aan de oppervlakte of in ondiep water bevinden. Studies in Texas hebben aangetoond dat arenden vaak meerkoeten, meervallen, ruwe vis en zachte schildpadden eten.

In Texas nestelen zeearenden van oktober tot juli. Nesten worden voornamelijk gebouwd door het vrouwtje, met de mannelijke assistentie. Het typische nest is gemaakt van grote stokken, met zachtere materialen zoals bladeren, gras, en Spaans mos gebruikt als nestbekleding. De nesten worden meestal een aantal jaren gebruikt, waarbij de vogels elk jaar nestmateriaal toevoegen. De nesten van zeearenden zijn vaak erg groot, ze zijn vaak 2 meter breed en wegen honderden kilo’s. Zeearenden kunnen een of meer alternatieve nesten binnen hun territorium hebben.

De meeste eieren worden in december gelegd en komen voornamelijk in januari uit. Het vrouwtje legt een legsel van 1 tot 3 eieren, maar gewoonlijk 2. Een tweede legsel kan worden gelegd als het eerste verloren gaat. Het broeden begint wanneer het eerste ei is gelegd en duurt gewoonlijk 34 tot 36 dagen. De jongen vliegen meestal na 11 tot 12 weken uit, maar de volwassen dieren blijven ze nog 4 tot 6 weken voeden terwijl ze leren jagen. Als ze alleen zijn, trekken de jonge zeearenden noordwaarts vanuit Texas en keren in september of oktober terug.

Nestonderzoeken in Texas van 1981-2005 hebben aangetoond dat meer dan 80% van de actieve nest territoria succesvol jongen voortbracht, met een productie van gemiddeld meer dan 1 jong per gevonden actief nest. Studies tonen aan dat minstens 70% van de juvenielen het eerste jaar overleven. Oorzaken van sterfte in het eerste jaar zijn het voortijdig verlaten van het nest, ziekte, gebrek aan voedsel, guur weer en menselijke inmenging. Zeearenden zijn geslachtsrijp als ze 4 tot 6 jaar oud zijn; er zijn echter gevallen bekend waarin ze al na 3 jaar succesvol broeden. Ze zijn monogaam en worden geacht voor het leven te paren; maar als een van de paren sterft, zal de overlevende vogel een andere partner accepteren. Men denkt dat zeearenden in het wild 20 jaar of langer kunnen worden.

Verspreiding De zeearend, ons nationale symbool, komt voor in de hele Verenigde Staten, Canada en het noorden van Mexico. Zeearenden zijn het hele jaar door in Texas aanwezig als trekvogel, broedvogel of wintergast. De populatie zeearenden in Texas is verdeeld in twee populaties: broedvogels en niet-broedvogels of overwinteraars. Broedpopulaties komen voornamelijk voor in de oostelijke helft van de staat en langs de kustgebieden van Rockport tot Houston. Niet-broedende of overwinterende populaties bevinden zich voornamelijk in de Panhandle, Centraal- en Oost-Texas, en in andere gebieden met geschikte habitat in de hele staat. Bedreigingen en redenen voor afname

Habitatverlies en de inname van pesticiden in de afgelopen 200 jaar zijn de meest consistente factoren die in verband worden gebracht met de afname van zeearendpopulaties, met als ultieme bedreiging voor zeearenden de mens. Menselijke populaties breiden zich uit in Texas. Mensen worden aangetrokken door water, dat de belangrijkste gebieden is waar zeearenden nestelen en foerageren. Mensen verbruiken ook grote hoeveelheden zoet water waardoor er minder water beschikbaar is in rivier- en wetlandsystemen. Sommige arenden tonen meer acclimatisatie aan de aanwezigheid van mensen, maar de meeste zijn te vinden in meer landelijke omgevingen met minimale menselijke verstoring.

Het schieten is al lang erkend als een belangrijke door de mens veroorzaakte factor in de achteruitgang van zeearenden. Hoewel zeearenden in de eerste plaats vis en aaseters waren, werden ze ook beschouwd als een grote bedreiging voor kippen, vee en wilde dieren. Daarom werden er veel gedood door boeren, veeboeren en jagers. In 1940 nam het Congres de Bald Eagle Protection Act aan, die het illegaal maakte om arenden af te schieten of lastig te vallen. In 1969 kregen zeearenden verdere wettelijke bescherming onder de federale wetgeving voor bedreigde diersoorten. Met een verhoogd publiek bewustzijn en gevoeligheid voor de benarde situatie van de zeearend, gekoppeld aan strenge wetten, is de sterfte door afschieten gedaald van 62% van de totale gemelde sterfte van 1961-1965 tot 18% van 1975-1981. Hoewel deze neerwaartse trend bemoedigend is, kan de sterfte door afschieten nog steeds een beperkende factor zijn, vooral in afgelegen gebieden.

Menselijke verstoring kan ook een oorzaak zijn van de afname van de populatie. Activiteiten zoals houtkap, olie-exploratie en -winning, bouw, en recreatieve activiteiten verstoren adelaars zeker in sommige gevallen. De impact van deze verstoringen is echter zeer variabel, afhankelijk van de activiteit, de frequentie en duur ervan, de nabijheid van gebieden die door arenden worden gebruikt, de mate waarin de activiteit de habitat of het gebruik ervan wijzigt, en de timing in relatie tot de voortplantingscyclus. Ook zijn sommige vogels toleranter voor verstoring dan andere, waarbij adulte vogels over het algemeen minder tolerant zijn dan onvolwassen vogels. Ondanks deze variabiliteit hebben verstoringen in de buurt van nesten geleid tot het mislukken van nesten.

Tenslotte is de meest dramatische afname in zeearendpopulaties in het hele land het gevolg van milieuverontreinigende stoffen. Vanaf 1947 nam het voortplantingssucces in veel delen van het land sterk af, en bleef tot het begin van de jaren zeventig op een zeer laag niveau. Na verscheidene jaren van onderzoek werd de lage reproductie van zeearenden en vele andere vogels in verband gebracht met het wijdverbreide gebruik van de insecticiden DDT en Dieldren. Deze insecticiden werden vanaf 1947 op grote schaal gebruikt in de land- en bosbouw. Toen DDT in stroomgebieden terechtkwam, werd het onderdeel van de aquatische voedselketen en werd het als DDE opgeslagen in het vetweefsel van vissen en watervogels. Toen adelaars en andere roofvogels zich met deze dieren voedden, stapelden zij DDE op in hun systeem.

Hoewel het soms de dood veroorzaakte, tastte DDE vooral de voortplanting aan. Sommige vogels die door de chemische stof waren aangetast, legden geen eieren, en veel vogels produceerden dunne eierschalen die tijdens het broeden braken. Eieren die niet braken waren vaak bedorven of bevatten dode embryo’s, en de jongen die uitkwamen stierven vaak. Dieldren doodde adelaars direct in plaats van dunne eierschalen te veroorzaken, maar vergeleken met DDT was Dieldren waarschijnlijk niet zo belangrijk in de algemene achteruitgang van zeearenden. In 1972 verbood de EPA het gebruik van DDT in de Verenigde Staten. Sinds het verbod zijn de DDE-residuen in de eierschalen van zeearenden aanzienlijk gedaald, en heeft zich een langzaam herstel van de productiviteit van de arenden voorgedaan. De meeste populaties lijken kuikens te produceren in het verwachte tempo.

Van meer recente zorg is het bewijs dat loodvergiftiging een belangrijke doodsoorzaak kan zijn bij zeearenden. Chronische lage niveaus van lood kunnen zenuwstelselstoornissen veroorzaken, gedrag en leren beïnvloeden, bloedarmoede veroorzaken, en de gevoeligheid voor ziekten verhogen. Naarmate wetten van kracht worden die het gebruik van staalkogels voor de jacht op watervogels verplicht stellen, zal de accumulatie van lood in de voedselketen naar verwachting afnemen.

Sinds 1981 heeft het Texas Parks and Wildlife Department uitgebreide onderzoeken vanuit de lucht uitgevoerd om de nestactiviteit van zeearenden te monitoren. Het onderzoek van 2005 identificeerde 160 actieve nesten die ten minste 204 jongen lieten uitvliegen. In 1971 waren er nog maar 5 nesten bekend. Deze cijfers zijn bemoedigend voor Texas. Met voortdurende waakzaamheid, bescherming en goed geïnformeerd beheer, kunnen de Texanen van vandaag ervoor zorgen dat toekomstige generaties de kans krijgen om te genieten van de aanblik van ons majestueuze nationale symbool – de enige arend die uniek is voor Noord-Amerika.

Voortdurend herstel

In Texas zal de grootste uitdaging voor de toekomst bestaan uit het voorkomen van verdere vernietiging van habitat en het behoud van voldoende beek- en rivierstromen om een voedselbasis voor broedende en overwinterende arenden te ondersteunen. Het Texaanse Parks and Wildlife Department blijft, in samenwerking met landeigenaren, andere agentschappen en natuurbeschermingsgroepen, toezicht houden op de broedende en overwinterende zeearendpopulaties. Toezicht op het nestsucces is bijzonder belangrijk voor het opsporen van eventuele problemen in verband met verontreinigende stoffen in het milieu. Tenslotte moet een adequaat beheer van nest-, foerageer-, broed-, en overwinteringshabitat een prioriteit zijn, als we de huidige opwaartse trend in het aantal zeearenden in Texas willen handhaven.