RiseEdit
El partido Wafd fue un movimiento nacionalista egipcio que surgió tras la Primera Guerra Mundial. Aunque no fue el primer grupo nacionalista en Egipto, fue el que tuvo un impacto más duradero. Fue precedido e influenciado por movimientos más pequeños y menos significativos que evolucionaron con el tiempo hasta convertirse en el Partido Wafd, más moderno y nacionalista. Uno de estos primeros movimientos fue la Revuelta de Urabi, dirigida por Ahmed Urabi a principios de la década de 1880. Este levantamiento luchó contra el poder del jedive egipcio y la injerencia europea en los asuntos egipcios. Saad Zaghloul, el futuro creador y líder del Partido Wafd, era un seguidor de Orabi y participó en la revuelta.
El partido real comenzó a tomar forma durante la Primera Guerra Mundial y se fundó en noviembre de 1918. Los miembros originales incluían siete figuras prominentes de la nobleza terrateniente egipcia y de la profesión legal, incluyendo a su líder Saad Zaghloul. Se presentaron con Zaghloul como su representante ante Reginald Wingate, el gobernador británico en Egipto, y solicitaron representar a Egipto en la Conferencia de Paz de París. Le dijeron a Wingate que el objetivo principal del Wafd era el cese inmediato de la ocupación británica de Egipto, pero no su intención de utilizar la Conferencia de Paz de París para exponer su caso a las potencias mundiales. Zaghloul había creado una delegación en la que participaban representantes de la mayoría de los grupos políticos y sociales de Egipto. Al estar formada por tantos grupos diferentes, todavía no podía considerarse realmente un partido político, sino más bien una coalición. El Wafd había redactado una constitución en la que se exponían las formas en que deseaban gobernar Egipto.
Al Wafd se le denegó su petición de ir a Londres y hablar con el gobierno nacional, y tampoco se le permitió asistir a la conferencia de paz de París. El Wafd contrarrestó esta situación publicando memorandos y pronunciando discursos para que las delegaciones de París supieran lo que deseaba la verdadera delegación egipcia. Zaghloul se convirtió en una figura popular entre la opinión pública egipcia y fue capaz de suscitar el descontento popular por el hecho de que Egipto siguiera siendo un protectorado británico. Las autoridades británicas arrestaron a Zaghloul y a otros tres líderes y los exiliaron a la isla de Malta en 1919. Estas deportaciones causaron el efecto contrario al que esperaban los británicos, y aunque se intentó mantenerlo en secreto, se corrió la voz y acabó provocando una huelga de estudiantes de derecho. Esta huelga se convirtió en una manifestación con cánticos como «Viva Saad. … Viva la independencia». Esto inició la revolución de 1919, y en los días siguientes muchos más empezaron a hacer huelga y el gobierno y los tribunales cerraron por completo. Los manifestantes civiles fueron recibidos con fuerza armada por los militares británicos, lo que provocó la muerte de más de 800 egipcios y más de 1.400 heridos. Los británicos liberaron entonces a Saad Zaghloul y a sus seguidores, con la esperanza de crear una fisura en la dirección del Wafd. Sin embargo, el partido se unificó y las huelgas continuaron.
El Wafd se estaba convirtiendo en un verdadero partido y con un amplio apoyo del pueblo. La delegación se dirigió a París sólo para escuchar que el presidente estadounidense Woodrow Wilson apoyaba el Protectorado Británico de Egipto. Aunque en ese momento los británicos seguían teniendo el control, el Wafd estaba dirigiendo efectivamente al pueblo de Egipto. En 1920, el protectorado británico terminó y el Wafd se hizo con el control de Egipto. El partido se convirtió rápidamente en la organización política dominante en el país y fue el partido gobernante (aunque en un papel subordinado al poder ejecutivo del rey) durante la mayor parte del período liberal que llegó a su fin con el ascenso de Gamal Abdel Nasser.
Partido gubernamentalEditar
El período de tres décadas entre la salida nominal de Gran Bretaña en 1922 y la revolución nacionalista de 1952 vio la erección de un incómodo equilibrio de poder entre el Rey, la Residencia Británica y los dirigentes del Wafd, de los cuales el Wafd era el menos poderoso. En la frágil estabilidad de este triángulo, el Wafd se convirtió en la organización política preeminente de Egipto, descrita por los historiadores contemporáneos como «la primera en el campo», «la mejor organizada» y «la más fuerte numéricamente». En las elecciones parlamentarias de 1924, el Wafd obtuvo 179 de los 211 escaños parlamentarios. En 1936 obtuvo el 89% de los votos y 157 escaños en el Parlamento.
Sin embargo, los lazos entre el Wafd y los otros dos ejes de poder -el Rey y la Residencia- se tensaron por la razón de ser del partido de oponerse a la intervención británica en Egipto y a la connivencia del Rey en la misma. Las relaciones del rey Fuad I con el Wafd se describieron como «frías», y los lazos entre el monarca no elegido y el mayor partido político se deterioraron aún más después de que el hijo de Fuad, Farouk, que sucedió a su padre en el sultanato, firmara un tratado indebidamente quiescente con los británicos en 1936. Esto alejó al partido que había surgido principalmente del resentimiento popular por el control británico de Egipto y que contaba con el apoyo popular al asociarse más estrechamente con la lucha nacionalista por la plena independencia egipcia.
DecadenciaEditar
El vacío de poder resultante del fin del mandato británico sobre Egipto también precipitó un severo vacío de provisión de bienestar que el nuevo gobierno no logró llenar. En la década de 1930, Egipto se convirtió en un destino principal para las organizaciones misioneras cristianas, que financiaron y realizaron servicios sociales muy necesarios para las clases medias y bajas egipcias. Los consorcios proselitistas occidentales suplicaban a sus patrocinadores «que hicieran grandes sacrificios para que los niños egipcios pudieran tener una educación mejor de la que sus propios padres podían permitirse»; asimismo, la proliferación de hospitales gestionados por misioneros puso de manifiesto la insuficiencia de la asistencia sanitaria proporcionada por el gobierno.
La incapacidad del gobierno para resolver los conflictos laborales que amenazaban a la economía egipcia, que se extendían cada vez más, provocó más malestar social. La recesión mundial provocada por la Gran Depresión y la crisis regional del algodón ralentizaron el crecimiento del PIB egipcio a finales de los años veinte y durante la mayor parte de las dos décadas siguientes. La consiguiente inestabilidad del mercado laboral motivó los primeros intentos de sindicalización generalizada. Sintiendo una amenaza a su poder incomparable, el Wafd puso en marcha numerosas juntas locales de conciliación laboral, que eran esencialmente inútiles debido a la escasez de leyes laborales a nivel nacional. Aunque el Wafd consiguió garantías para la creación de un consejo laboral nacional permanente, no se promulgaron leyes laborales importantes; las que se aprobaron no se aplicaron, y el Wafd fue incapaz de realizar ningún cambio sustancial en la política ferozmente antisindical del gobierno.
Fracasos en la movilización de la juventudEditar
Durante la década de 1920, la dirección del partido había puesto muy poco énfasis en el reclutamiento y la movilización de la juventud. Complaciente con su posición parlamentaria dominante, el Wafd no aplicó métodos innovadores de organización de la juventud hasta, al menos, mediados de la década de 1930, lo que lo dejó irremediablemente por detrás de futuros competidores como los Hermanos Musulmanes egipcios, que habían empleado un sistema de captación local mucho más eficaz desde su creación en 1928.
Después de que las manifestaciones estudiantiles contra el Tratado Anglo-Egipcio y las políticas antilaborales del gobierno empezaran a revelar grietas en la hasta entonces férrea coalición del Wafd, los líderes del partido crearon un ala juvenil apodada los «Camisas Azules». Sin embargo, en lugar de aprovechar la naturaleza popular de los movimientos juveniles, el partido trató de encajar a los Camisas Azules en su propio peldaño en la jerarquía descendente del Wafd, presentando a sus miembros con uniformes, insignias y un saludo estandarizado, todo ello bajo el lema «Obediencia & Lucha». En junio de 1937, el Wafd temía que los Camisas Azules se estuvieran volviendo demasiado militantes, y a partir de entonces restringió aún más sus privilegios. Al no haber abrazado nunca la movilización de los jóvenes, a finales de la década de 1930 la incómoda dirección del Wafd había abandonado esencialmente cualquier esfuerzo por crear una coalición intergeneracional.
Acomodación a la presencia británicaEditar
El mayor factor que contribuyó a la desilusión popular con el Wafd fue, sin duda, el hecho de que el partido no boicoteara al gobierno de Faruk después de que éste se adhiriera al Tratado anglo-egipcio de 1936. Las políticas seguidas por el partido durante la crisis anglo-egipcia de mediados de la década de 1930 alienaron a muchos nacionalistas egipcios -hasta entonces el bloque de apoyo más fiable para el Wafd- y dividieron al partido entre su pequeña pero poderosa minoría acomodaticia y su amplia pero inexpresiva mayoría resistente. El hecho de que el Wafd no se opusiera más agresivamente a la continuación de la presencia británica «dejó a la política egipcia sin un líder o partido legitimado por la población».
DisoluciónEditar
El colapso del amplio apoyo popular que una vez tuvo el Wafd se ha atribuido históricamente a la combinación de tres tendencias distintas en la política egipcia de la era prerrevolucionaria. El partido, junto con todos los demás partidos políticos egipcios, fue prohibido en enero de 1953 por Gamal Abdel Nasser tras la Revolución de los Oficiales Libres de 1952.