Legenda rapera Tupaca Shakura ma wiele geograficznych punktów stycznych. Pierwszym z nich jest Nowy Jork, gdzie Shakur urodził się w 1971 roku. Następnie jest najsłynniejszy, Los Angeles, gdzie ikona hip-hopu Zachodniego Wybrzeża rezydowała podczas swojego tragicznie krótkiego panowania jako jeden z największych żyjących raperów na świecie. Niestety, spuścizna Shakura będzie również unosić się nad Las Vegas, miejscem jego nierozwiązanego do tej pory morderstwa z 1996 roku.
Dla porównania, czas, który Shakur spędził w Marin City może wydawać się jak przypis. Kiedy jednak chodzi o Tupaca, żaden aspekt jego historii nie powinien być uważany za nieistotny. Podczas gdy niewielu innych wokalnych artystów nagrywających zgromadziło większy mit po śmierci – próba oddzielenia faktów od fikcji może być nie lada wyzwaniem, jako że legenda Shakura wciąż rośnie – prawda o jego historii jest niesamowita sama w sobie.
Przed przeprowadzką do Marin w 1988 roku, Afeni Shakur już wykorzeniła swoje dzieci z Nowego Jorku do Baltimore. Będąc oddaną członkinią Partii Czarnych Panter, Afeni zaaranżowała dla kolegi z Pantery, aby pilnował Tupaca i jego siostry, Sekyiwy, w Marin City, podczas gdy ona została w Baltimore i oszczędzała na kolejny bilet do Kalifornii. Ostatecznie Afeni dołączyła do swoich dzieci, ale według wszystkich relacji, czas Tupaca w Marin był czasem walki i niezwykłej odpowiedzialności.
W przeciwieństwie do tego, była nauczycielka Tamalpais High School Barbara Owens ma miłe wspomnienia z krótkiego okresu pobytu Shakura w jej klasie. Mówi, że dopiero dużo później zrozumiała, z jak wieloma problemami naprawdę borykał się jej uczeń.
„Wiedziałam, że był wyzwaniem”, mówi Owen, „ale nie wiedziałam jak, w szczególności, poza tym, że był afroamerykańskim uczniem z Marin City w przeważająco białej szkole.”
W swojej uznanej książce z 2001 roku o Shakur, Holler If You Hear Me, autor Michael Eric Dyson opisuje, jak uzależnienie Afeni od cracku zostało zaostrzone przez jej przeprowadzkę do Marin City, zauważając, że umieścił ją „w niebezpiecznej bliskości do niesławnego centrum dystrybucji narkotyków w czarnych gettach Północnej Kalifornii”. W pewnym momencie, sytuacja z jego matką stała się tak zła, że Tupac wyprowadził się, aby żyć z przyjaciółmi w opuszczonym mieszkaniu. Zaczął również sprzedawać crack jako sposób na zdobycie pieniędzy na jedzenie. Pomimo tych znaczących trudności, oceny Shakura najwyraźniej nigdy się nie pogorszyły.
Dla Owensa wspomnienie to dotyczy bystrego, wyjątkowo utalentowanego aktora.
Ogłaszając swoje odejście z zarządu Tamalpais Union High School District wcześniej tego lata, Owens zauważyła, że choć jej 35-letnia kariera obfitowała w cenne wspomnienia, jednym z jej ulubionych będzie czas, kiedy zleciła Shakurowi przeczytanie na głos Szekspira.
„Poprosiłam go o rolę Otella,” mówi. „Wszyscy studenci czytali sztukę na głos, a on wziął tę rolę. To było absolutnie, bez dwóch zdań, jedno z najbardziej gwiazdorskich przedstawień Szekspira, nie mówiąc już o Otellu, jakie kiedykolwiek słyszałam.”
Słysząc Owensa opisującego tę scenę, można niemal wyobrazić sobie mocny baryton Shakura – ten sam głos, który później stał się kotwicą ukochanych hitów, takich jak „California Love” i „Dear Mama” – odbijający się od ścian klasy.
„Kiedy doszedł do sceny, w której Otello toczy krytyczny spór z samym sobą o to, czy ma zamiar uśmiercić Desdemonę, czy nie”, wspomina Owens, „przeczytał to genialnie. Zatrzymałem klasę i powiedziałem: 'Chcę, żebyście wszyscy zapamiętali ten moment. Nigdy w życiu nie usłyszycie Otella tak dobrze, jak właśnie go usłyszeliście. „
W końcu Shakur zrezygnował z nauki w Tamalpais High School.
„Nie mógł dłużej udawać, że szkoła pasuje do jego światopoglądu”, pisze Dyson o mentalności Shakura w tamtym czasie. „Nie mógł też pogodzić się z biedą, którą widział… po prostu przestał do niej chodzić.”
Niedługo potem życie Shakura nabrało nowego wymiaru w mieście Oakland. To właśnie tam, w 1989 roku, uczęszczał na zajęcia z poezji prowadzone przez Leilę Steinberg, która stała się mentorem Shakura. Niedługo potem Steinberg przedstawiła go Atronowi Gregory’emu. Ta dwójka poszłaby dalej, aby pracować razem szeroko, z Gregory służąc jako menedżer i producent wykonawczy.
Chociaż teksty zmarłego rapera dotykają wielu tematów, jego praca nigdy nie odniosła się wyraźnie do czasu, który spędził w Marin City. Niezależnie od tego, Gregory uważa, że w muzyce Shakura wciąż jest coś, co czerpie z czasu, który tu spędził.
„Kiedy pisał”, mówi Gregory, „to jest miejsce, w którym pisał. To jest to, co widział. To jest to, co go otaczało, co robił i czego doświadczał, więc pod tym względem Bay Area była niezwykle wpływowa.”
Przeczytaj nasz zapis pierwszego wywiadu Tupaca z czasów, gdy był uczniem Tamalpais High tutaj.
Zack Ruskin pisze o muzyce, marihuanie i kulturze. Jego artykuły ukazują się między innymi w Vanity Fair, Billboard, Entertainment Weekly, Variety, Merry Jane i San Francisco Chronicle. Mieszka w San Francisco z żoną, Danielle, i ich kotem, McCoveyem.
.