Niski poziom cukru we krwi, lub hipoglikemia, może powodować nieprzyjemne objawy, ale zazwyczaj jest uleczalna za pomocą jedzenia lub słodkiego napoju. Ciężka hipoglikemia występuje, gdy poziom cukru we krwi jest tak niski, że pacjent potrzebuje pomocy i może powodować zawroty głowy lub dezorientację umysłową, obrażenia, wypadek samochodowy, śpiączkę lub, rzadko, nawet śmierć. Kilka ostatnich badań wykazało, że pacjenci, którzy doświadczyli ciężkiej hipoglikemii byli również bardziej narażeni na demencję, upadki, złamania i ataki serca, w porównaniu z pacjentami, którzy nie doświadczyli hipoglikemii.
„Wielu klinicystów może zakładać, że hipoglikemia nie jest dużym problemem w słabo kontrolowanej cukrzycy typu 2, biorąc pod uwagę ich wysoki średni poziom cukru we krwi,” powiedział starszy autor i główny badacz badania, Andrew Karter, PhD, z Kaiser Permanente Division of Research. „To badanie sugeruje, że powinniśmy zwracać większą uwagę na hipoglikemię, nawet u słabo kontrolowanych pacjentów. Lekarze powinni wyjaśnić objawy hipoglikemii, jak ją leczyć i jak jej unikać – na przykład nie opuszczając posiłków. Przede wszystkim, świadczeniodawcy powinni pytać wszystkich swoich pacjentów z cukrzycą, czy doświadczyli hipoglikemii, nawet tych pacjentów, u których średni poziom cukru we krwi jest bardzo wysoki.”
Badacze przeprowadzili ankietę wśród pacjentów z cukrzycą typu 2 leczonych lekami obniżającymi poziom cukru we krwi i zapytali o ich doświadczenia z ciężką hipoglikemią. Prawie 11 procent z ponad 9000 respondentów doświadczyło ciężkiej hipoglikemii w poprzednim roku, a wystąpiła ona na wszystkich poziomach kontroli cukru we krwi.
Badacze skategoryzowali pacjentów na pięć kategorii HbA1c, miary średniego poziomu cukru we krwi, od najniższej do najwyższej. Częstość występowania ciężkiej hipoglikemii została obliczona dla każdej kategorii. Pacjenci z najniższymi i najwyższymi wartościami HbA1c byli bardziej narażeni na ryzyko hipoglikemii, w porównaniu do tych z wartościami HbA1c w środkowym zakresie. Jednak różnice były niewielkie, a hipoglikemia występowała powszechnie we wszystkich kategoriach HbA1c.
„Hipoglikemia jest najczęstszym ostrym powikłaniem terapii cukrzycy i wiąże się z gorszymi wynikami zdrowotnymi” – powiedziała główna autorka Kasia Lipska, MD, MHS, endokrynolog z Yale University School of Medicine. „W badaniach klinicznych pacjenci leczeni intensywnie, dążący do doskonałej kontroli poziomu cukru we krwi, doświadczali znacznie więcej hipoglikemii niż pacjenci leczeni mniej agresywnie. Ale nie wiedzieliśmy tak wiele o związku między kontrolą cukru we krwi a hipoglikemią w codziennej praktyce klinicznej. Chcieliśmy zrozumieć, czy pacjenci, którzy osiągają najniższe średnie stężenie cukru we krwi, są rzeczywiście najbardziej narażeni na hipoglikemię.”
„Ważne jest, aby zauważyć, że to nie HbA1c bezpośrednio powoduje hipoglikemię, ale terapie, które stosujemy, aby ją obniżyć” – powiedziała dr Lipska. „Przyszłe badania muszą lepiej zidentyfikować pacjentów, którzy są najbardziej narażeni na hipoglikemię, abyśmy mogli zmniejszyć to ryzyko. Na razie wiemy, że słaba kontrola z pewnością nie chroni.”
Badacze sugerują, że oceny jakości opieki diabetologicznej powinny obejmować działania niepożądane związane z leczeniem, takie jak hipoglikemia. „Podczas gdy agresywne leczenie wysokiego poziomu cukru we krwi było kiedyś uważane za cechę charakterystyczną lepszej opieki, ostatnie badania kliniczne wzbudziły obawy dotyczące ryzyka ścisłej kontroli, szczególnie u osób słabych i starszych”, powiedział Karter.
Dodatkowi autorzy badania to Margaret Warton, MPH, i Howard H. Moffet, MPH, z Kaiser Permanente Division of Research; Elbert S. Huang, MD, MPH, z University of Chicago School of Medicine; oraz Silvio E. Inzucchi, MD, i Harlan M. Krumholz, MD, SM, z Yale University School of Medicine.
.