Sto lat temu – 11 listopada 1918 r., o 11 godzinie 11 dnia 11 miesiąca – miliony mężczyzn złożyło broń.
To był Dzień Rozejmu, koniec pierwszej wojny światowej.
Niemcy, ostatni wojownik wśród mocarstw centralnych, załamali się militarnie, gospodarczo i politycznie.
Dzień Rozejmu – znany później jako Dzień Pamięci – jest od tego czasu obchodzony co roku.
Zakończenie wojny
W dniu 11 listopada 1918 r. na pokładzie wagonu pociągu marszałka Ferdynanda Focha kilku pełnomocników Niemiec i głównych państw sprzymierzonych podpisało krótki dokument, który nakazywał zawieszenie broni obowiązujące od godziny 11 rano. W ten sposób położyli kres globalnej rzezi, która rozpoczęła się w sierpniu 1914 roku i w której zginęło ponad 10 milionów bojowników i 6 milionów cywilów.
Należy zauważyć, że choć dokument ten przerwał walki, nie zakończył formalnie wojny. Niemcy dążyły do zawieszenia broni, aby móc wynegocjować formalny traktat pokojowy. Pokój ten został zawarty osiem miesięcy później, 28 czerwca 1919 roku, na konferencji pokojowej w Paryżu.
Rozejm nie rozwiązał również lokalnych konfliktów wynikających z wojny. Trwały one w części Europy Wschodniej i na Bliskim Wschodzie do początku lat dwudziestych.
Ale dla większości narodów biorących udział w pierwszej wojnie światowej zawieszenie broni z 11 listopada było dniem ostatecznego zakończenia walk, dlatego stało się ono ważnym wydarzeniem upamiętniającym na całym świecie.
Pierwszy Dzień Zawieszenia Broni
W pierwszym Dniu Zawieszenia Broni, 11 listopada 1918 roku, tłumy wiwatowały na ulicach krajów alianckich, takich jak Wielka Brytania, Kanada, Australia, Nowa Zelandia, Stany Zjednoczone, Francja i Belgia. Ludzie cieszyli się z zakończenia okresu całkowitej mobilizacji, który wpłynął na każdy aspekt ich życia, powodując bezprecedensowe trudności zarówno dla żołnierzy, jak i cywilów.
Ale dla tych, którzy przegrali wojnę, wiadomość o zawieszeniu broni była szokiem. Podczas gdy niektórzy odetchnęli z ulgą po zakończeniu konfliktu, nagły upadek imperiów niemieckiego, austro-węgierskiego i osmańskiego stanowił pożywkę dla ruchów rewolucyjnych i dalszych konfliktów wewnętrznych. Dla nich Dzień Rozejmu był momentem udręki i goryczy.
Drugi Dzień Rozejmu (1919)
Po jego pierwszej iteracji, Dzień Rozejmu stał się bardziej formalnym i ponurym upamiętnieniem, i często odbywał się w miejscach pamięci wojennej. Ludzie byli zachęcani do wspominania zmarłych z szacunkiem i powagą.
Poświęcony czas na ciszę stał się częścią ceremonii i od tamtej pory jest głównym elementem obchodów Dnia Pamięci. W Wielkiej Brytanii król Jerzy V zarządził dwuminutową ciszę, która była przestrzegana od 1919 r. w całej Wspólnocie Narodów. We Francji minutę ciszy ustanowiono w 1922 r.
Cisza oznaczała czas na kontemplację, refleksję, introspekcję, a przede wszystkim szacunek. W imperiach wielowyznaniowych, gdzie postępował ateizm, gest ten mógł wygodnie zastąpić modlitwę.
Dzień Pamięci został uznany za obowiązek obywatelski dla wielu, a weterani często brali główną rolę w jego upamiętnieniu.
Od tego momentu Dzień Rozejmu coraz częściej był znany jako Dzień Pamięci. Nie skupiano się już na zawieszeniu broni i zakończeniu wojny: stał się dniem pamięci, żałoby i czci dla tych, którzy zginęli.
Pojęcie poświęcenia stało się centralnym elementem Dnia Pamięci, ponieważ ci, którzy jeszcze żyli, próbowali nadać znaczenie śmierci swoich bliskich i poradzić sobie z nią. Język pamięci oddawał cześć zmarłym, uznając, że nie poświęcili się na próżno, lecz dla instytucji i wartości takich jak kraj, król, Bóg, wolność i tak dalej. Jednak z biegiem czasu język ten zaczął być coraz bardziej kontestowany.
Dzień Pamięci: wojny międzywojenne i druga wojna światowa
Dzień Pamięci był również wykorzystywany do protestowania przeciwko wojnie w ogóle. Niektórzy żałobnicy i weterani odmawiali udziału w oficjalnych uroczystościach upamiętniających. W ten sposób okazywali swój gniew wobec usankcjonowanej przez państwo masakry, jaką była pierwsza wojna światowa. Na przykład we Francji i Belgii w latach 20. i 30. XX wieku wielkie ruchy pacyfistyczne wykorzystywały Dzień Pamięci i niektóre pomniki wojenne do podkreślania bezsensu wojny i nacjonalizmu.
Takie protesty z okazji Dnia Pamięci miały charakter otwarcie polityczny, a kontekst historyczny zmieniał znaczenie tych demonstracji. W okupowanej przez nazistów Europie potajemne obchody Dnia Pamięci były wykorzystywane jako znak protestu przeciwko niemieckiej okupacji w czasie drugiej wojny światowej, a także jako przypomnienie, że zostali pokonani w poprzedniej wojnie.
Dzień Pamięci teraz
Dzisiaj, upamiętnienie zawieszenia broni z 11 listopada jest obchodzone w wielu krajach na całym świecie (głównie tych po „zwycięskiej” stronie wojny) pod różnymi nazwami: Armistice Day, Remembrance Day, Poppy Day, 11 Novembre, National Independence Day czy Veterans Day. Dla niektórych, dzień ten jest świętem państwowym.
Każde państwo obchodzące Remembrance Day przyznaje różne znaczenia jego upamiętnieniu. We Francji w przemówieniach ubolewa się nad utratą życia i podkreśla wartość pokoju podczas oficjalnych uroczystości. W Polsce natomiast dzień ten oznacza odrodzenie narodu i czas świętowania.
W USA obchody koncentrują się na weteranach wszystkich wojen, natomiast w Australii niewiele osób uczestniczy w Remembrance Day. Tłumy wolą uczęszczać na Anzac Day 25 kwietnia – bardziej patriotyczne nabożeństwo i święto państwowe.
W miarę jak pierwsza wojna światowa coraz bardziej oddala się w czasie, jednym ze sposobów zachowania pamięci o tych, którzy zginęli w tym konflikcie, jest stopniowe włączanie upamiętniania poległych w nowszych konfliktach do ceremonii Dnia Pamięci, tak jak ma to miejsce w USA, Wielkiej Brytanii i Francji. W ten sposób upamiętnienie pozostaje istotne dla większej populacji, ale także zapobiega mnożeniu specjalnych dni na oficjalne upamiętnienia państwowe.
Dzisiaj, podobnie jak w przeszłości, protesty nadal stanowią element Remembrance Day. Ostatnio, mężczyzna został ukarany grzywną w wysokości 50 funtów w Wielkiej Brytanii za spalenie maku w Dniu Pamięci, aby zaprotestować przeciwko obecnemu rozmieszczeniu sił brytyjskich. Upamiętnienie to zostało również zmobilizowane przez różne skrajnie prawicowe ruchy w całej Europie, aby promować swoje programy.
Setna rocznica pamięci
Sto lat po tym wydarzeniu Dzień Pamięci i pomniki pierwszej wojny światowej nadal zapewniają czas i miejsce, aby pamiętać o tych, którzy walczyli i polegli w tym konflikcie. Dla najbardziej starszych obywateli wśród nas, jest to pokolenie ich rodziców; przeszłość, z którą wciąż żyją.
W dniu 11 listopada 2018 roku, aby uczcić setną rocznicę zakończenia jednego z najbardziej śmiercionośnych konfliktów na świecie, możesz zdecydować się na udział w nabożeństwie Remembrance Day. Możesz też tego nie robić lub nawet nie zauważyć, że jest to Dzień Pamięci.
Podczas minuty ciszy możesz zastanowić się nad znaczeniem wojny i jej długotrwałymi skutkami, jej bezsensem lub chwałą, pomyśleć o członku rodziny lub pogodzie. Ten stopień wszechstronności częściowo wyjaśnia trwałość Dnia Pamięci. Jest to oficjalne i publiczne wydarzenie, ale także osobisty gest, w który każdy może wpleść swoje własne znaczenie.