Food Safety Focus (91. Issue, February 2014) – Incident in Focus
Reported by Ms. Joey KWOK, Scientific Officer,
Risk Assessment Section,
Centre for Food Safety
Kwestia 4-metyloimidazolu (4-MEI), zanieczyszczenia chemicznego, obecnego w napojach typu cola, po raz kolejny znalazła się w centrum uwagi w styczniu 2014 r., kiedy jedno z amerykańskich czasopism konsumenckich opublikowało wyniki badań wskazujące, że 4-MEI jest nadal szeroko obecny w napojach typu cola dostępnych na rynku amerykańskim.
4-MEI and its Occurrence in Foods
Karmelowe barwniki dzielą się na cztery klasy, a mianowicie Karmel I, II, III i IV. 4-MEI jest zanieczyszczeniem powstającym podczas produkcji Karmelu III i IV, która obejmuje interakcję związków amonowych z węglowodanami w zmiennych warunkach temperatury i ciśnienia.
Barwniki karmelowe mogą być stosowane w różnych środkach spożywczych, takich jak napoje typu cola, piwa, sosy sojowe itp. w celu nadania im charakterystycznego brązowego koloru. Na etykietach paczkowanej żywności barwniki karmelowe mogą być identyfikowane za pomocą numeru Międzynarodowego Systemu Numeracji „150”, podczas gdy cztery podklasy mogą być bardziej szczegółowo identyfikowane odpowiednio jako „150a”, „150b”, „150c” i „150d”.
Społeczeństwo może być narażone na niskie poziomy 4-MEI poprzez spożywanie żywności i napojów zawierających karmel III i IV. Ponadto 4-MEI może również powstawać w niektórych środkach spożywczych jako produkt uboczny podczas prażenia.
Barwniki karmelowe są powszechnie stosowane w napojach typu cola w celu nadania im charakterystycznego brązowego koloru
Znaczenie dla zdrowia publicznego
Bezpieczeństwo 4-MEI w żywności wzbudziło obawy ze względu na jego potencjał wywoływania raka. Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem oceniła rakotwórczość 4-MEI i uznała, że istniały wystarczające dowody na rakotwórczość 4-MEI u zwierząt doświadczalnych i stwierdziła, że 4-MEI jest „prawdopodobnie rakotwórczy dla ludzi” (tj. grupa 2B).
W ocenie dotyczącej barwników karmelowych przeprowadzonej przez Wspólny Komitet Ekspertów FAO/WHO ds. Dodatków do Żywności (JECFA), a ostatnio ponownie przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności, uznano, że poziom narażenia na 4-MEI, który mógłby wynikać ze spożywania żywności zawierającej karmel III i IV, nie daje powodów do obaw.
Gdy w marcu 2012 r. zwrócono uwagę opinii publicznej na kwestię 4-MEI obecnego w napojach typu cola, najwyższy poziom 4-MEI stwierdzony w napojach typu cola wynosił 153 mikrogramy na puszkę o pojemności 12 fl. oz. (około 360 mL). W oparciu o naszą ocenę ryzyka, osoba ważąca 60 kg musiałaby spożywać ponad 300 puszek tego napoju typu cola dziennie, aby osiągnąć dawki powodujące raka u gryzoni. Odnosząc się do najwyższego poziomu 4-MEI stwierdzonego w ostatnim badaniu (352,5 mikrogramów 4-MEI na butelkę 12 fl. oz.), osoba musiałaby nadal spożywać ponad 130 butelek tego napoju bezalkoholowego dziennie, aby osiągnąć dawki powodujące raka u gryzoni. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków uważa, że nie ma bezpośredniego ani krótkoterminowego zagrożenia, jakie stanowi 4-MEI w żywności w związku ze stosowaniem barwników karmelowych, i nie zaleca konsumentom zmiany diety z powodu obaw dotyczących 4-MEI.
Kontrola regulacyjna
Obecnie nie ma uznanej na szczeblu międzynarodowym wartości orientacyjnej opartej na zdrowiu dla 4-MEI ani jego maksymalnych dopuszczalnych poziomów w żywności. Niemniej jednak JECFA określiła maksymalne poziomy 4-MEI w karmelu III i IV w specyfikacjach chemicznych barwników karmelowych, aby wskazać dobrą praktykę produkcyjną. W USA barwniki karmelowe mogą być bezpiecznie stosowane do ogólnego barwienia żywności. W Hongkongu karmel jest dozwolonym środkiem barwiącym.
Podczas gdy władze międzynarodowe wyraziły opinię, że 4-MEI w żywności w wyniku stosowania barwników karmelowych nie stanowi powodu do obaw, amerykański stan Kalifornia przyjął inne podejście i wymaga od przedsiębiorstw dostarczenia ostrzeżenia, jeżeli wytwarzają lub sprzedają produkty w Kalifornii, które powodują narażenie na 4-MEI w ilości większej niż 29 mikrogramów/dzień. Takie ostrzeżenie nie musi oznaczać, że produkt narusza jakiekolwiek normy bezpieczeństwa żywności. Służy ono raczej umożliwieniu Kalifornijczykom podejmowania świadomych decyzji.
Key Points to Note
- 4-MEI jest zanieczyszczeniem powstałym podczas produkcji Karmelu III i IV (150c, 150d).
- Członkowie społeczeństwa mogą być narażeni na niskie poziomy 4-MEI poprzez spożywanie żywności przygotowanej przy użyciu Karmelu III i IV.
- W oparciu o dostępne informacje narażenie na 4-MEI wynikające ze spożywania żywności zawierającej Karmel III i IV nie budzi obaw.
Porada dla Handlowców
- Producenci barwników karmelowych powinni utrzymywać poziomy 4-MEI na możliwie najniższym technicznie poziomie poprzez odpowiednią kontrolę procesu.
- Producenci żywności powinni stosować barwniki spożywcze o najniższym możliwym poziomie wymaganym dla zamierzonej funkcji barwiącej.
- Pewność, że wszystkie produkty spożywcze przeznaczone do sprzedaży są zgodne z lokalnymi przepisami, w tym wymaganiami dotyczącymi dodatków do żywności i etykietowania.
Porady dla społeczeństwa
- Utrzymuj zrównoważoną dietę, aby uniknąć nadmiernego narażenia na dodatki do żywności i zanieczyszczenia z niewielkiej gamy artykułów spożywczych.
- Dla zainteresowanych osób, mogą one czytać etykiety żywności na żywności paczkowanej i szukać barwników karmelowych, a dokładniej Karmelu III i IV, lub ich numerów identyfikacyjnych (150, 150c, 150d), aby dokonywać świadomych wyborów.
.