Lecieliśmy do Limy, stolicy Peru i mojego punktu wyjścia do przygody wysoko w górach. Kiedy patrzyłem przez okno samolotu z widokiem na ośnieżone Andy, mój umysł błądził. Nie mogłem przestać myśleć o brutalnej i tragicznej historii miejsca, które miałem odwiedzić.
To było naprawdę przypadkowe spotkanie, kiedy w 1527 roku dwa małe hiszpańskie statki natknęły się na tratwę z drewna balsa z bawełnianymi żaglami i dwudziestoma członkami załogi. Po zajęciu tratwy Hiszpanie odkryli inkaską łódź handlową wypełnioną skarbami. Natychmiast postawili sobie za cel zdobycie większej ilości tego łupu i rozpoczęli ekspedycję do miejsca jego pochodzenia. W 1532 roku hiszpańscy konkwistadorzy podbili imperium Inków z armią złożoną z 62 jeźdźców i 106 żołnierzy. Rok później Hiszpanie skutecznie zniszczyli wielkie imperium Inków, wszystko dla chciwości skarbów.
To, czego Hiszpanie nie wiedzieli, to fakt, że istniały niezliczone świątynie i miejsca skarbów ukryte daleko w najwyższych górach. W miejscu głęboko wewnątrz pasma górskiego pomiędzy Andami a dżunglą amazońską podobno istnieje największa kolekcja skarbów na świecie.
Wszyscy podróżujący w ten obszar tradycyjnie biorą szybki lot z Limy do Cusco, aby kontynuować ich eksplorację historycznych miejsc i ostatecznie zakończyć w Machu Picchu. Łatwa 20-minutowa przejażdżka taksówką z Cusco do stacji kolejowej w Poroy rozpoczęła naszą podróż pierwszą klasą w góry na pokładzie wspaniałego pociągu Belmond Hiram Bingham.
Nazwany na cześć słynnego amerykańskiego odkrywcy, który zwrócił uwagę świata na Machu Picchu w 1911 roku, pociąg Belmond Hiram Bingham jest jednym z najbardziej luksusowych w Ameryce Południowej. Obsługiwany przez PeruRail, pociąg ten jest najbardziej efektownym sposobem podróży do inkaskiej cytadeli Machu Picchu.
Składający się z dwóch wagonów restauracyjnych, wagonu barowego/obserwacyjnego i wagonu kuchennego, Hiram Bingham może przewieźć 84 osoby w najbardziej wyszukany sposób. Wzorowany na wagonach Pullmana z lat 20-tych, Hiram Bingham posiada luksusowe wagony, które zostały wykonane z zachowaniem najwyższych standardów. Wyposażony w siedzenia z delikatnej beżowej tkaniny, stoły udrapowane jasnym białym płótnem i wykończone w ciemnym fornirze drewnianym z polerowanymi mosiężnymi okuciami, Hiram Bingham oferuje elegancję pod każdym kątem.
Przy pięknej małej stacji kolejowej pasażerowie spotykają się z prywatnym występem tradycyjnych andyjskich tancerzy, eleganckimi drinkami z szampanem i kanapkami. Na pokładzie, 3,5-godzinna podróż wiedzie przez jedne z najbardziej zapierających dech w piersiach krajobrazów doliny rzeki Urubamba i dalej w góry Andów, podczas gdy pasażerowie są częstowani 3-daniowym brunchem z niekończącymi się winami i koktajlami.
W barze i wagonie obserwacyjnym, żywy zespół autentycznych muzyków towarzyszy płynącym za darmo lokalnym piwom, musującemu peruwiańskiemu winu i Pisco sours (wszystko wliczone w cenę). Ceny za całodniowy bilet zaczynają się od 750 USD za osobę i obejmują posiłki, napoje, wycieczkę z przewodnikiem po Machu Picchu i popołudniową herbatę w hotelu Sanctuary Lodge.
Po wielu poszukiwaniach zdecydowałam się na pobyt w hotelu Sumaq Machu Picchu, naprawdę najwyższym luksusowym hotelu w okolicy, położonym nad brzegiem rzeki Vilcanota w Aguas Calientes u stóp Machu Picchu. Ten hotel oferuje najbardziej niesamowite doświadczenie dla podróżników i plasuje się wśród najlepszych potraw z każdego światowej klasy ośrodka, którego doświadczyłem.
Hotel spotyka się z VIP-ami z portierem na dworcu kolejowym i eskortuje Cię do swojej niezwykłej lokalizacji z widokiem na rwącą rzekę. Sumaq jest na najdalszym skraju małego miasteczka i jest bardzo cichy i prywatny. Zameldowałem się w nowym, oszałamiającym apartamencie Imperial o powierzchni 800 stóp kwadratowych z panoramicznym widokiem na góry Machu Picchu i rzekę. Apartament oferuje dwa oddzielne duże pokoje, duży balkon, jacuzzi z hydroterapią i widokiem na góry, pełny bar i elektryczną piwniczkę z winami, a nawet lokaja, który rozpakuje twoje ubrania.
Mieliśmy prywatnego szamana, który wykonywał rytuał Zapłata dla Ziemi przed kolacją. Ta tradycyjna praktyka składania ofiar Pachamamie, Matce Ziemi, została przekazana od czasów Inków, ponieważ starożytni Peruwiańczycy trzymali Pachamamę za świętą. Z szamanem jako przewodnikiem po tradycyjnej praktyce, można odkryć sferę poza światem fizycznym i otworzyć się na emocjonalne i duchowe uzdrowienie. Nasz szaman Willco, oczyścił nas i pobłogosławił, podczas gdy my ofiarowaliśmy Matce Ziemi różne przyprawy i przedmioty, które miały być spalone i pochowane po ceremonii.
Zjedliśmy posiłek w zapakowanej przez Sumaq Hotels restauracji Qunuq (oczywiście najpopularniejszej restauracji w mieście) i cieszyliśmy się autentycznymi potrawami, jak również inspirowanymi ulubionymi daniami ze świeżych składników od szefa kuchni Carlosa Pardo Figueroa. Menu degustacyjne szefa kuchni w połączeniu z winami zawierało Ceviche z łososia, podudzie jagnięce z gnocchi oraz moje ulubione Risotto z awokado i kaczką. To była taka przyjemność spotkać Anibal Clavijo, przystojny, czarujący i łaskawy właściciel Sumaq, który szybko stał się naszym najlepszym przyjacielem w Peru.
Słowo ostrzeżenia dla wszystkich odwiedzających Machu Picchu, musisz kupić bilety wstępu do odwiedzenia z wyprzedzeniem, ponieważ pozwalają one tylko na pewną ilość odwiedzających dziennie. Spróbujcie również zdobyć bilety wstępu na sąsiednią górę Huayna Picchu, z której roztacza się widok na cały obszar (tylko 400 osób dziennie może wejść na górę). Nie jest to łatwa wędrówka, ale oferuje rewelacyjne momenty na Instagramie.
Najlepszym sposobem na zobaczenie Machu Picchu jest skorzystanie z prywatnego przewodnika, a Sumaq Hotel zaoferował jeden z najlepszych. Nasz przewodnik był długoletnim tubylcem, który wiedział wszystko o okolicy, a hotel zaskoczył nas naszym prywatnym szamanem, aby dodać do doświadczenia. The Mystical Tour można zarezerwować z wyprzedzeniem i obejmuje autentycznego szamana z Sacred Valley of the Incas, wykorzystując jego naturalne dary, aby wprowadzić Cię w kosmiczny świat wierzeń andyjskich.
Nasz szaman Willco był niesamowity i powinieneś poprosić go, jak również naszego przewodnika, uroczego Roberto Alvarez. Jedną rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest to, że obudzisz się BARDZO wcześnie, aby właściwie odwiedzić Machu Picchu. Uznaliśmy, że dotarcie do autobusu o 5:30 rano będzie odpowiednie, ale spotkaliśmy się z prawie 1000 osób w kolejce do 5 rano. Stwierdziłem, że linia porusza się bardzo szybko i nigdy nie jesteś tam dłużej niż 20 minut, zanim autobus przetransportuje cię na szybką przejażdżkę w górę wąskich, bujnych, zagrażających śmierci dróg do Machu Picchu.
Starożytne miejsce Machu Picchu znajduje się na szczycie grzbietu górskiego w Sacred Valley. Ta gęsto zalesiona i trudna lokalizacja była najwyraźniej jednym z powodów, dla których Machu Picchu nie zostało najechane z artefaktów jak inne miejsca Inków, gdy zostało odkryte przez odkrywców. Panuje tu cicha i spokojna atmosfera, pomimo tłumów turystów, nadal jest to miejsce duchowe i w końcu miejsce pochówku. Uważa się, że wszyscy jego mieszkańcy zmarli na epidemię ospy, pozostawiając w ten sposób miasto całkowicie opuszczone przez wieki, bez powiadomienia o jego istnieniu dla świata.
Roberto i Willco obsługiwali wszystko, od naszych biletów wstępu do uzyskania nas wokół tłumów. Byli również wrażliwi na wymaganą od nas energię, biorąc pod uwagę dużą wysokość nad poziomem morza i strome schody. Zabrali nas w podróż poza kulturę i historię sanktuarium. Dowiedzieliśmy się o magicznych połączeniach z Pachamamą lub Matką Ziemią i świętymi świątyniami, jak również otrzymaliśmy specjalne oczyszczenie w Świątyni Słońca, najświętszym miejscu w Machu Picchu, znajdującym się na Świętej Skale. Zostaliśmy oprowadzeni po Świątyni Kondora, Świątyni Pumy i innych.
To jest naprawdę jedyny sposób, aby doświadczyć tego niesamowitego miejsca i zabiera cię z dala od innych turystów. Jest to najlepszy sposób, aby naprawdę zrozumieć tajemnicę tego, jak Inkowie zbudowali to kamienne miasto, w tym genialny system zaopatrzenia w wodę, bez użycia kół lub narzędzi.
Dotarliśmy z powrotem do hotelu cztery godziny później, w czasie na lunch i masaże w hotelach piękne podziemne AQLLA Spa. Po spa, wciąż w naszych szlafrokach, cieszyliśmy się lekcją robienia Pisco Sour w apartamencie z wspaniałym hotelowym sommelierem. Następnie udaliśmy się na zewnątrz, aby doświadczyć Pachamanca, gdzie nasza kolacja na ten wieczór była gotowana głęboko w ziemi, zakopana pod gorącymi kamieniami. Przekazałem opcje mięsa świnki morskiej i lamy i wybrałem kurczaka i rybę zamiast tego i było tak pyszne.
Następnego ranka była kolejna bardzo wczesna pobudka, ponieważ wyruszyliśmy z dworca kolejowego do Ollantaytambo na pięknym pociągu Vistadome Train ze szklanym kopułowym sufitem zapewniającym pasażerom majestatyczne widoki na góry Andów. Anibal dołączył do nas, a jego prywatny kierowca spotkał się z nami na stacji. Naprawdę nie ma nic lepszego niż być traktowanym jak gość królewski przez właściciela tak wspaniałego ośrodka. W połączeniu z jego wiedzą o Peru, szybko stał się najlepszym gospodarzem i wtajemniczonym.
Doskonała droga powrotna na lotnisko w Cusco, prowadzi przez Sacred Valley, gdzie odwiedziliśmy niesamowity Natura Viva Skylodge Suites w Urubamba. Trzy pionowo wiszące przezroczyste kapsuły są dramatycznie zawieszone wzdłuż góry o wysokości 1200 stóp. W cenie 1000 dolarów all inclusive za noc (w tym kolacja dla smakoszy i wino), jest to najwspanialsze doświadczenie, w którym musisz wspiąć się na górę na wysokość 400 stóp, aby dostać się do swojego apartamentu hotelowego. Każdy apartament kapsułowy zawiera cztery łóżka, jadalnię i łazienkę.
Dalej odwiedziliśmy pierwszy hotel Explora w Peru, nowy Explora Valle Sagrado. Hotel znajduje się na starożytnej plantacji kukurydzy w pobliżu wioski Urquillos i posiada 50 pokoi gościnnych. Hotel oferuje ponad 20 wycieczek poza utarte szlaki w Sacred Valley. Łaźnia Pumacahua, otwarta jesienią 2016 roku, znajduje się zaledwie kilka kroków od głównego budynku i została zbudowana w XVII wieku. Duży dom kolonialny należał kiedyś do Inki Mateo Pumacahua, peruwiańskiego rewolucjonisty, który przewodził rebelii w Cusco w 1814 r.
Nasz ostatni przystanek był do uroczej małej andyjskiej wioski indiańskiej Chinchero, a także domu słynnych peruwiańskich kupców tkackich, znajdujących się w obrębie małego rynku. Kobiety, ubrane w tradycyjne stroje, piją z tobą mate de coca podczas tworzenia pięknych kawałków Alpaki dostępnych do kupienia.
Nasz ostatni lunch przed naszym lotem był na głównym placu w Cusco. Inkowie zbudowali Cusco, miasto pełne pałaców i świątyń, w którym co roku składano w ofierze 1000 białych świnek morskich, aby zadowolić matkę ziemię. W rzeczywistości nadal można znaleźć świnkę morską w każdym menu w mieście. Jest to urocze miasto, gdzie kobiety Quechua w kolorowych spódnicach i melonikach chodzą po stromych ulicach, podczas gdy setki bezpańskich psów przeżywają w małych prężnych armiach.
Pożegnaliśmy się z naszym gospodarzem i zostawiliśmy nasze serca w tak niesamowitym kraju. Pomimo tego, jak biedni są ludzie w tym kraju, jest on wypełniony pięknymi, uśmiechniętymi twarzami, które są odporne i dumne ze swojego kraju. Są ostatecznymi ocalałymi po wszystkim.
Większość lotów powrotnych do Stanów Zjednoczonych z Limy odlatuje bardzo późno w nocy lub wcześnie rano, więc najlepszą opcją jest pozostanie w bardzo najlepszym hotelu w mieście, niesamowicie popularnym Hotelu B. Ta historyczna rezydencja w powstającej dzielnicy sztuki Barranco została otwarta jako stylowy hotel z 17 pokojami w 2013 roku. W restauracji serwowane są spektakularne eksperymentalne dania szefa kuchni Oscara Velarde, a taras na dachu jest idealnym miejscem do popijania słynnego Pisco Sours.
W 2017 roku Belmond uruchomi pierwszy w Ameryce Południowej luksusowy pociąg sypialny Belmond Andean Explorer w Peru. Pociąg będzie przemierzał peruwiańskie Andy od Cusco do jeziora Titicaca, odkrywając cuda natury i starożytne królestwa, takie jak Kanion Colca i miasto Arequipa, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, podczas jedno- i dwunocnych podróży.
DOSTARCZAJĄC SIĘ TAM:
Na przedzie, nowa Klasa Biznes Premium linii LATAM Airlines jest skonfigurowana w układzie 2-2-2, co daje w sumie 30 wygodnych foteli. Każdy fotel Klasy Biznes ma 75 cali rozstawu nóg i 23 cale szerokości, przekształcając się w pełnopłatne łóżko z masażem lędźwiowym. Stwierdziłem, że przystępna cena była tego warta, biorąc pod uwagę niezwykłą obsługę i fakt, że ta klasa biznes rywalizuje ze wszystkimi innymi z najbardziej bezpośrednią trasą do Peru z USA.
Mój przystojny stewardessa przedstawił się i natychmiast zaproponował mi szampana lub popisowy drink, Pisco Sour, jako napój przed lotem. Ferragamo amenity kits wypełnione produktami Bulgari zostały rozdane, a zamówienia na kolację zostały przyjęte. Postanowiłem spróbować każdego wina z menu podczas degustacji podczas lotu, a moja obsługa była bardzo podekscytowana mogąc wyjaśnić mi, jak wielka jest różnorodność win na pokładzie. Karta win na LATAM jest tworzona przez jedynego Mistrza Sommelierów w Ameryce Łacińskiej, Héctora Vergara.
Naprawdę chciałem tylko spać na moim nocnym locie do Los Angeles, a projekt wnętrza linii lotniczych jest idealny z nastrojowym niebieskim oświetleniem i oknami, które nie mają żaluzji, ale są kontrolowane przez czas, przechodząc od prywatnego szronu do półprzezroczystości i przejrzystości, wszystko w celu stworzenia atmosfery w kabinie. Obsługa sprawia, że twoje łóżko z miękkimi prześcieradłami i kołdrą i jesteś whisked away cieszyć się marzeniami o jednej z najlepszych podróży kiedykolwiek.
Śledź mnie na Twitterze.