Alai

Niewiele wiadomo o wczesnym życiu szeregowca-pirata Edwarda „Czarnobrodego” Teacha, którego masywna, sękata broda wzbudzała strach w sercach marynarzy na Karaibach i we wschodnich Stanach Zjednoczonych przez krótki okres na początku XVIII wieku. Jednak jego legenda z czasem tylko się umocniła, utrzymując przy życiu polowanie na jego rzekomo ukryty skarb.

Większość historyków podejrzewa, że Teach (podobnie jak większość piratów) nie zdobył się na złożenie złota i klejnotów na bezludnych wyspach podczas swoich rządów, ale nadal istnieje kilka miejsc, w których, biorąc pod uwagę to, czego dowiedzieliśmy się o nim w ciągu ostatnich trzech stuleci, skarb mógł się znaleźć.

1. OFF THE COAST OF NORTH CAROLINA, ON THE QUEEN ANNE’S REVENGE

Po tym, jak francuski statek niewolniczy La Concorde został skradziony przez Czarnobrodego i przemianowany na Queen Anne’s Revenge w 1717 roku, służył przez krótki, ale opłacalny okres jako absolutne piekło na kadłubie, dopóki pirat nie osiadł na mieliźnie w North Carolina’s Beaufort Inlet w tym samym roku. Od czasu odkrycia w 1996 roku QAR dostarczył badaczom setki tysięcy artefaktów, w tym wiele z 40 dział okrętowych, różnorodną broń i narzędzia, a nawet niewielką ilość złotego pyłu – ale jak dotąd nie znaleziono żadnych skarbów. Nurkowie nie skończyli jednak badać wraku i tylko sam statek wie, co jeszcze znajdą.

2. IN A BLAST PATTERN OFF THE COAST OF OCRACOKE ISLAND

Jeśli skarb znajdował się na pokładzie Adventure – statku, który gubernator Karoliny Północnej Charles Eden przekazał Teachowi (wraz z ułaskawieniem) po tym, jak ten porzucił QAR – kiedy oddział porucznika Roberta Maynarda złożony z czterech statków w końcu załatwił pirata, to niewiele brakowało, by sam spotkał się z gwałtownym końcem. Według relacji kapitana Charlesa Johnsona (prawdopodobnie pseudonim Daniela Defoe, znanego z Robinsona Crusoe, lub Nathaniela Mista), zanim statek został opanowany, Czarnobrody umieścił pod pokładem swojego wiernego sługę z rozkazem podpalenia prochowni, gdyby klęska wydawała się nieunikniona.

Jednakże atak zdążył już na tyle uszkodzić mechanizmy obronne statku, że zamierzony przez Teacha blask ostatecznej chwały nigdy nie nastąpił. Możliwe też, że plan został udaremniony dzięki dwóm więźniom, którzy przekonali sługę Czarnobrodego, by nie odpalał zapałki.

3. PLUM POINT

Gdy Czarnobrody próbował po ułaskawieniu stać się normalną, nie-piratowską osobą, założył sklep w pobliżu zagrody gubernatora Edena w Bath w Karolinie Północnej. Jego dom nad zatoką na Plum (lub „Teach’s”) Point od tego czasu przyciąga poszukiwaczy skarbów i ich łopaty do miasta. Dziś pozostały tylko domniemane fundamenty budynku.

4. TEACH’S KETTLE

Według mieszkańców i badaczy, na polu niedaleko Plum Point znajdowała się ceglana struktura przypominająca piec, którą Czarnobrody mógł wykorzystać do wytapiania smoły drzewnej służącej do uszczelniania kadłubów jego statków. Chociaż farmer, który był właścicielem pola, miał podobno dość wszystkich odwiedzających i zburzył „kocioł”, miejsce to było przez lata miejscem wielu pełnych nadziei wykopalisk.

5. ARCHBELL POINT

Od dawna spekuluje się, że gubernator Eden (który ułaskawił Teacha po umyślnym osadzeniu QAE na mieliźnie, oddał piratowi jeden ze skonfiskowanych statków, a nawet pomógł Teachowi zadomowić się w Bath) był na celowniku, jeśli chodzi o zyskowne piractwo Teacha. Legenda głosi, że Czarnobrody był w stanie z łatwością wślizgiwać się i wyślizgiwać z posiadłości Edena (przypuszczalnie po to, by dostarczyć gubernatorowi część łupów), korzystając ze specjalnej skalnej ścieżki lub, w niektórych wersjach, podziemnego przejścia między Bath Creek a domem Edena w Archbell Point.

6. W swoim krótkim czasie, jako plaga lokalnych mórz w 1717 i 1718, Czarnobrody był bardzo zajęty, podobno splądrował lub zdobył około 30 statków w sumie. Prawdopodobnie przepłynął przez większą część Karaibów, atakując między innymi statki w pobliżu Antigui, Martyniki, Grenadyn, Saint Lucia i Saint Vincent. Kiedy QAR i Adventure zawijały do portu, prawdopodobnie zbierały nowe zapasy i urządzały kilka awantur przed wyruszeniem w morze.

7. W PIEKLE

A General History of the Pyrates, książka z 1724 roku napisana przez kapitana Charlesa Johnsona (tego samego, o którym była mowa wcześniej), dostarcza wiele materiałów do legend o Czarnobrodym i innych słynnych łotrach, w tym jedną z najsłynniejszych wypowiedzi Teacha.

Noc przed Maynard i jego żołnierze zstąpili na Przygodę, załoga Czarnobrodego zapytała kapitana, czy jego żona będzie wiedziała, gdzie ukryte są łupy, gdyby poległ w bitwie. Teach odpowiedział, że „nikt poza nim samym i diabłem nie wie, gdzie to jest, a najdłuższa wątroba powinna zabrać wszystko”.

Następnego dnia, 22 listopada 1718 roku, Czarnobrody i wielu z jego 14-osobowej załogi odetchnęło ostatkiem sił. Jednak kilku ocalałych członków załogi opowiedziało później „historię, która może wydawać się nieco niewiarygodna”, jak pisze Johnson. „podczas rejsu dowiedzieli się, że mają na pokładzie człowieka, którego jest więcej niż załogi; widziano go kilka dni wśród nich, czasem pod pokładem, a czasem na nim, ale żaden człowiek na statku nie potrafił powiedzieć, kim był ani skąd przybył; zniknął na chwilę przed tym, jak zostali wyrzuceni na swój wielki statek, ale, jak się wydaje, wierzyli, że to był diabeł”.

Just maybe, then, Blackbeard’s gold is still being safely kept down below-somewhere a loter deeper than even the very bottom shelf of Davy Jones’s Locker.