Wiele z naszych rejsów po rzekach USA oferuje możliwość żeglowania w autentycznym parowcu, który jest napędzany kołem łopatkowym, tak jak robili to ludzie pod koniec 1700 roku i przez całe 1800. The American Queen Steamboat Company posiada dwa parowce, które pływają po rzekach Mississippi, Ohio, Columbia i Snake, w tym największy jaki kiedykolwiek został zbudowany – The American Queen. Rejsy te pozwalają gościom odkrywać historię tych części Ameryki, a nawet podążać śladami wielkich poszukiwaczy przygód Lewisa i Clarka.
Oto kilka faktów na temat statków parowych, które wprowadzą cię w nastrój podróży w ten sposób.
1. Po kilku nieudanych próbach innych wynalazców, z których większość okazała się nieopłacalna finansowo, Robert Fulton i Robert Livingston odbyli pierwszą godną uwagi podróż statkiem parowym po rzece Hudson w 1807 roku. Ich statek Clermont przepłynął 150 mil z Nowego Jorku do Albany, udowadniając, że podróż parowcem jest zarówno trwała, jak i szybsza niż inne ówczesne metody. Dzięki temu Fulton zyskał przydomek „ojca żeglugi parowej”.
2. Parowce były poprzedzone jednostkami znanymi jako flatboats, które były znacznie mniej wydajne. Te płaskie drewniane łodzie były wiosłowane przez łódkarzy i mogły przewozić jedynie towary i pasażerów w górę rzeki. Aby zarobić więcej pieniędzy, szkutnicy rozmontowywali je po przybyciu na miejsce, sprzedawali drewno z zyskiem, a następnie wracali pieszo do domu.
3. We wczesnych dniach podróży parowcem wiązało się wiele niebezpieczeństw. Oprócz zrozumiałego ryzyka zatonięcia i pożaru, pasażerowie byli również narażeni na ataki plemion indiańskich. Jednak nie zniechęcało to ludzi, a wręcz przeciwnie, czyniło podróże parowcami bardziej pociągającymi i podbijało wyobraźnię Amerykanów.
4. Oprócz legendarnych wyścigów między rywalizującymi kompaniami parowców, które były organizowane, zawody na wodzie często wybuchały spontanicznie. Gdy dwa różne parowce spotykały się na rzece, czasami przeradzało się to w wyścig o to, kto najszybciej dotrze do kolejnej stacji wyładunkowej. Było to o tyle ważne, że pierwszy statek odbierał wszystkie interesy. Pasażerów można było zobaczyć dopingujących swoich kapitanów, a sami kapitanowie często podsycali swoje kotły łatwopalnymi żywicami, aby zwiększyć prędkość statku.
5. Najstarszy działający parowiec łopatkowy nadal przewozi pasażerów przez jezioro Mjøsa w Norwegii. Jest w użyciu od 1856 r., zatonął dwukrotnie podczas przechowywania, a obecnie znajduje się na liście konserwacyjnej Norweskiego Zarządu Dziedzictwa Kulturowego.
6. Koniec złotej ery dla parowców nastąpił przed przełomem XX wieku, kiedy to lokomotywy stały się bardziej popularne jako realna metoda transportu towarów. Były one nie tylko szybsze, ale również o wiele bezpieczniejsze. W szczytowym okresie, wzdłuż rzek Mississippi i Missouri pływało ponad 1200 statków, ale szacuje się, że do 1910 r. tylko 210 parowców było nadal w regularnej eksploatacji.
7. Garstka parowców nadal pływa po tych historycznych trasach, przy czym American Queen jest jedynym istniejącym parowcem wiosłowym oferującym rejsy z noclegiem. American Empress również oferuje wycieczki z noclegiem, ale jej główny napęd to silnik diesla.
Jeśli chciałbyś doświadczyć autentycznego parowca łopatkowego dla siebie, mamy wiele rejsów po Górnej i Dolnej Missisipi dostępnych w American Queen Steamboat Company. Zadzwoń do nas już dziś, aby uzyskać więcej szczegółów lub zarezerwować rejs.