Alai

„Czy żołędzie są orzechami?” zapytał znienacka mój współlokator.

Naukowiec we mnie zmagał się z przypomnieniem sobie botanicznej definicji orzecha.

Będąc normalną istotą ludzką, moja współlokatorka była zainteresowana bardziej praktycznymi sprawami; „Jeśli dzieci przynoszą je do przedszkola wolnego od orzechów, czy dzieci z alergią na orzechy zareagują na nie?”

Dobre pytanie. Nie miałem pojęcia. Ale Google zrobił.

Krótka odpowiedź brzmi: nie, alergie na żołędzie są dość rzadkie. Nigdy nie było zarejestrowanej śmierci związanej z alergią na żołędzie. Dlatego dzieci z alergią na orzechy drzewne, które zbierają i bawią się żołędziami, będą miały się dobrze.

Jednakże żołędzie są nadal orzechami drzewnymi, więc na wszelki wypadek dzieci nie powinny ich jeść! Na szczęście żołędzie są bardzo gorzkie i raczej nie powinny być połknięte. Dojdziemy do tego później.

Będąc ciekawskim maniakiem botaniki, naturalnie chciałem dowiedzieć się więcej o żołędziach. Nauczmy się razem, dobrze?

1. Żołędzie są orzechami, ale migdały nie!

Okazuje się, że z botanicznego punktu widzenia orzech jest bardzo szczególnym zwierzęciem. Orzech jest twardym, suchym strąkiem, który otacza owoc i pojedyncze nasiono w środku. Pomyśl o kasztanach, orzechach laskowych i żołędziach! Migdały są w rzeczywistości pestkowcami, jak śliwki i brzoskwinie.

2. Poznaj rodzinę

Na całym świecie jest 450 gatunków dębów, ale tylko 13 w Kanadzie. Większość z naszych rodzimych gatunków występuje w najbardziej południowych częściach kraju. Dąb korkowy (Quercus suber) to miejsce, z którego pochodzą wszystkie korki do wina, a wodoodporne drewno dębu białego jest używane do produkcji beczek na wino.

3. kanadyjskie ciekawostki

Quick, która kanadyjska prowincja ma żołędzie na swojej fladze? Jeśli zgadłeś Wyspa Księcia Edwarda, to masz rację! Na fladze znajdują się cztery dęby, jeden reprezentuje Anglię, a trzy pozostałe reprezentują trzy hrabstwa Wyspy Księcia Edwarda. Czerwony Dąb, rodzime drzewo cenione za swoje drewno idealne do produkcji mebli, jest również oficjalnym drzewem prowincji. Kto by pomyślał?

4. Seksowne żołędzie

Czy zgadniesz, która część męskiej anatomii została nazwana na cześć żołędzi? To żołądź, czyli głowa penisa! Glans to łacińskie słowo oznaczające żołądź. Chyba XVII-wieczni Anglicy uznali, że jest jakieś podobieństwo. Nie, nie narysuję ci obrazka.

5. Niezbędne jesienne pożywienie!

Często widzimy wiewiórki z żołędziami, ale czy wiesz, że jelenie też je jedzą? 25% jesiennej diety jelenia to żołędzie! Myszy, dzięcioły, niebieskie sójki i kaczki lubią przekąski na nich też. Dęby zależą od zwierząt, które przenoszą ich żołędzie w inne miejsce, zakopują je, a następnie zapominają o nich, aby nowe drzewo mogło zacząć rosnąć.

6. Niezbędne pożywienie dla ludzi!

Żołędzie były jedzone przez wiele różnych kultur przez tysiące lat. W Ameryce Północnej niektóre grupy ludów aborygeńskich były uzależnione od żołędzi. Na przykład szacuje się, że 75% Aborygenów w Kalifornii polegało na żołędziach na co dzień. Większość dębów wytwarza żołędzie tylko co 2-3 lata, więc większość grup znalazła sposób na przechowywanie niełuskanych orzechów przez 10-12 lat w spichlerzach. Dziś potomkowie tych grup używają żołędzi jako specjalnego, tradycyjnego pożywienia, ale nie jedzą ich codziennie.

7. Siła odżywcza

Jest powód, dla którego tak wielu ludzi jadło żołędzie w całej historii – są obfite i naprawdę dobre dla Ciebie. Niektóre żołędzie mają 18% tłuszczu, 6% białka i 68% węglowodanów, co odpowiada współczesnej kukurydzy i pszenicy. Są one również doskonałym źródłem witaminy A i C.

8. Podstępne taniny

Jest tylko jeden problem związany z jedzeniem żołędzi – psują one twoje wnętrze! Cóż, nie tak niebezpiecznie, ale zawierają taninę, gorzki związek chemiczny, który my, ludzie, używamy do garbowania skóry. Zbyt duża ilość taniny w Twoich wrażliwych jelitach sprawia, że trudno jest im wydobyć jakiekolwiek składniki odżywcze z jedzenia, które spożywasz! Tak więc żołędzie mogą być dla ciebie super dobre, ale jeśli jesz je na surowo, twoje ciało nigdy nie zobaczy żadnego z tych wspaniałych składników odżywczych. Zostaniesz również z gorzkim smakiem w ustach. Taniny występują również w jagodach i granatach, ale żołędzie przenoszą taniny na wyższy poziom.

Cóż, to nie jest zbyt miłe dla dębów, prawda? W rzeczywistości jest to sprytny mechanizm obronny. Jeśli wszystkie ich żołędzie zostaną zjedzone, żadne nie zamieni się w młode drzewko. Więc gorzkie taniny są sposobem na zniechęcenie zwierząt do zjedzenia ich nasion. Całkiem zgrabne, prawda?

Niestety dla dębów, wiele zwierząt znalazło sposoby na obejście garbników. Niektóre zwierzęta mają specjalne systemy trawienne, które niszczą garbniki zanim zdążą one zrobić swoje. Inne zwierzęta, takie jak wiewiórki, jelenie i świnie jedzą tak wiele żołędzi na raz, że nie ma znaczenia, że nie wchłaniają wszystkich możliwych składników odżywczych. Ludzie mają inną adaptację – moczą orzechy w wodzie, aby wypłukać garbniki.

Jak zmierzamy do jesieni, mam nadzieję, że spojrzysz na te wszystkie spadające żołędzie w innym świetle!

http://www.csus.edu/anth/museum/pdfs/Past%20and%20Present%20Acorn%20Use%20in%20Native%20California.pdf
http://www.hastingsreserve.org/OakStory/Acorns2.html
http://books.google.ca/books?id=tnwAlLgWEhAC&pg=PA114&lpg=PA114&dq=penis+glans+named+after+acorn&source=bl&ots=kMGAkN3DzA&sig=Od-y1vkXd2y2KIQl-3wuCsVajSg&hl=en&sa=X&ei=5t4AVMilCs6_sQSm_4HoCA&ved=0CCMQ6AEwAQ#v=onepage&q=penis%20glans%20named%20after%20acorn&f=false
http://ontariosown.ca/uncategorized/nuts-about-acorns/
http://www.gov.pe.ca/infopei/index.php3?number=1599
http://www.gardenguides.com/101927-oak-trees-canada.html
http://www.ontario.ca/environment-and-energy/white-oak
http://ontariosown.ca/uncategorized/nuts-about-acorns/
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/422776/nut
http://www.seriouseats.com/2010/04/what-are-the-differences-between-nuts-and-drupes.html
http://www.biology-online.org/dictionary/Nut
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/423415/oak
http://www.schoolhealthservicesny.com/uploads/Acorns%20Pinecones.pdf
http://www.anaphylaxis.org.uk/what-is-anaphylaxis/knowledgebase/tree-nut-allergy–acorns?page=11
http://blog.onespotallergy.com/2012/11/newstalk1010-interview-are-acorns-a-risk-if-youre-allergic-to-tree-nuts/