Borówki wywołują poczucie nostalgii. Przywołują wspomnienia niebiesko zabarwionych rąk od zbierania dzikich jagód i niebiesko zabarwionych języków od wrzucania każdej kolejnej do naszych ust. Przypominają nam o zapachu domowych ciast, podpłomyków i muffinów wychodzących z piekarnika późnym latem. I są dowodem na to, że czasami najlepsze składniki są proste te, które można znaleźć w swoim własnym ogródku.
Czcimy to kwintesencją amerykańskich upraw w naszym Triple Berry Blend Seed Bar, pierwszy bar 88 Acres kiedykolwiek wykonane. Błyszczą one również w naszych batonikach Blueberry Lemon Seed Bars z serii Summer Edition. Dodajemy nawet proszek jagodowy do naszego Dressingu Smoky Chipotle, aby nadać mu owocowy charakter. Krótko mówiąc, dzielimy wyraźną miłość do borówek – i jak się okazuje, zawdzięczamy to wszystko mądremu botanikowi i zdeterminowanemu farmerowi z New Jersey.
PIERWSZA BORÓWKA
Dzika borówka amerykańska jest jedną z czterech jagód występujących w Ameryce Północnej, wraz z żurawiną, jeżyną i maliną. Udomowienie borówki zostało osiągnięte przez dwóch nieznajomych, którzy połączyli siły na początku 1900 roku. Frederick Coville, botanik z USDA, i Elizabeth White, córka plantatora żurawin z New Jersey, pracowali razem nad wyhodowaniem komercyjnej borówki amerykańskiej. Wspólnie zapylali krzyżowo setki roślin borówki, aby znaleźć te, które dawały wysokie plony dużych, słodkich jagód. W 1916 r. udało im się znaleźć idealną odmianę borówki, Rubel, która szybko trafiła do gospodarstw w całym kraju, dostosowując się do nowych warunków klimatycznych.
Dzisiaj w całym kraju uprawia się i sprzedaje ponad 25 różnych odmian borówek. Nowe odmiany zostały opracowane tak, aby produkować owoce o różnych porach roku, od wczesnej wiosny do późnej jesieni, dzięki czemu możemy cieszyć się nimi przez tyle miesięcy, na ile pozwoli nam natura. Okazuje się jednak, że uprawa borówki jest trudna, ponieważ wymaga ona bardzo kwaśnych gleb, które nie nadają się do uprawy większości innych roślin.
FROM BUSH TO BUSHEL
Rośliny borówki, z tej samej rodziny co żurawina, są początkowo zakładane z nasion. Gdy są już w pełni rozwinięte, w glebie rozprzestrzeniają się kolejne korzenie, z których w pobliżu wyrastają nowe krzewy borówki. Każdy nowy krzew, który wyrasta z korzeni oryginału, różni się genetycznie od swoich sąsiadów. Dzikie borówki rosną na niskich krzewach, które mają tylko 4 do 15 cali wysokości, podczas gdy komercyjne borówki rosną na wysokich roślinach, które mogą osiągnąć do 6 stóp wysokości.
Rośliny borówki mają godziny chłodu, które są liczbą godzin, które roślina spędza w pogodzie poniżej 45 stopni. Te godziny chłodu są niezbędne dla roślin jagodowych, ponieważ utrzymuje roślinę w stanie uśpienia wystarczająco długo, aż będzie gotowa do produkcji nowych liści i owoców na wiosnę. Czas chłodzenia zmienia się w zależności od odmiany i miejsca, w którym jest uprawiana. Na przykład borówki uprawiane na południu Stanów Zjednoczonych potrzebują od 0 do 250 godzin chłodzenia, podczas gdy borówki uprawiane w Nowej Anglii mogą potrzebować 900-1200 godzin chłodzenia.
Fajny fakt: Aby uzyskać najlepsze plony borówek, zaleca się posiadanie od dwóch do czterech uli pszczelich na akr krzewów borówki.
Wiosną roślina borówki kwitnie białymi, miseczkowatymi kwiatami w okresie od dwóch do czterech tygodni. Po zapyleniu przez pszczoły miodne, każdy kwiat staje się w końcu jedną borówką, która zaczyna się twarda i zielona, potem staje się czerwono-fioletowa, a w końcu zmienia kolor na niebieski pokryty srebrzystym połyskiem zwanym „kwiatem”. Kwitnienie sygnalizuje, że borówki są u szczytu świeżości i są gotowe do zbioru. Jagody są zbierane ręcznie, a następnie krzewy są przejeżdżane przez maszyny, aby zebrać pozostałe dojrzałe jagody. Po zakończeniu sezonu zbiorów jesienią i zimą ich liście i łodygi zmieniają kolor na jaskrawoczerwony.
Po opracowaniu pierwszej udomowionej borówki amerykańskiej, Stany Zjednoczone są nadal największym na świecie producentem borówek, uprawiając ponad pół miliarda funtów w 2018 roku. W USA 38 stanów uprawia komercyjne borówki, z Waszyngtonem, Oregonem, Michigan, New Jersey, Georgią i Arkansas jako jednymi z najlepszych producentów borówek. Ale Maine jest prawdopodobnie stanem, który przychodzi na myśl, gdy myślimy o borówkach, ponieważ nadal jest największym na świecie producentem dzikich borówek, które rosną na małych krzakach mniej więcej stopę od ziemi. Około 10% wszystkich borówek uprawianych w Ameryce Północnej pochodzi z Maine.
BERRY HEALTHY
Borówki są jednym z najbardziej popularnych owoców, ponieważ są bogate w przeciwutleniacze. Przeciwutleniacze są silnymi związkami występującymi w niektórych produktach spożywczych, które chronią nasze komórki przed uszkodzeniem i zabezpieczają nas przed wieloma czynnikami związanymi ze starzeniem się, takimi jak zaburzenia neurodegeneracyjne. Borówki zawierają najwięcej przeciwutleniaczy spośród wszystkich innych powszechnie spożywanych owoców i warzyw.
Borówki zawierają również duże ilości witaminy C, która wzmacnia nasz układ odpornościowy, witaminy K, która wspiera zdrowie kości i krwi oraz manganu, który wspiera zdrowie kości i pomaga przekształcać białka, węglowodany i tłuszcze w energię. Podobnie jak wiele innych owoców i warzyw, borówki zawierają również duże ilości błonnika, który jest niezbędny dla zdrowia serca i jelit, a także sprawia, że dłużej czujemy się syci, gdy włączymy go do przekąsek i posiłków.
Świeże borówki są teraz dostępne w amerykańskich sklepach spożywczych przez cały rok. Borówki północnoamerykańskie można kupić w okresie od kwietnia do września, a południowoamerykańskie w pozostałych miesiącach. Ponad połowa wszystkich borówek jest sprzedawana w stanie świeżym, ale reszta jest mrożona lub suszona i może być używana we wszystkich rodzajach napojów, od smoothie po batoniki granolowe.