American Wheat Beer to styl piwa spopularyzowany przez amerykańskie browary rzemieślnicze, zazwyczaj wykorzystujący słodowaną pszenicę do 30% lub więcej wsadu i fermentujący z drożdżami lager lub neutralnymi drożdżami ale. Charakter chmielu i poziom goryczy waha się od niskiego do średniego, ale wszystkie przykłady wykazują łagodny, mączny smak słodu. Piwa warzone w tym stylu nie wykazują cech goździków, cynamonu czy gałki muszkatołowej ani wysokiego poziomu estrów przypominających banany, które są charakterystyczne dla bawarskich piw pszenicznych. Przykłady amerykańskiego piwa pszenicznego obejmują Widmer Hefeweizen, Pyramid Hefeweizen i Shiner Hefeweizen.
Pszenica, w postaci słodowej i niesłodowanej, od dawna była wykorzystywana do produkcji piwa, o czym świadczy kilka klasycznych europejskich stylów wykorzystujących to ziarno: wit, lambic, Berliner Weiss i bawarski hefeweizen. Historycznie, style te często stanowiły znaczną część sprzedaży piwa w swoich regionach.
Przed latami 80. ubiegłego wieku, piwa były rzadko produkowane z pszenicy w Stanach Zjednoczonych. Amerykańskie piwo pszeniczne rozwinęło się w tej dekadzie, gdy początkujące mikrobrowary naśladowały style europejskie, zwłaszcza bawarski hefeweizen. Powstałe piwa wyglądały jak oryginały, ale oferowały nowe doznania smakowe.
Klucz do smaku amerykańskiego piwa pszenicznego wynika z doboru drożdży i praktyk fermentacyjnych. Wcześni piwowarzy używali swoich zwykłych szczepów ale lub lager zamiast bawarskich drożdży weizen, praktyka ta trwa do dziś. Takie podejście nadaje amerykańskiemu piwu pszenicznemu stonowaną owocowość, jednocześnie eliminując fenolowe, goździkowe cechy kojarzone z niemieckimi szczepami weizen.
Choć amerykańscy piwowarzy używają słodu pszenicznego, tak jak Niemcy, na ogół używają go mniej – zaledwie 30%, a rzadko więcej niż 50%. Pozostała część zasypu pochodzi z jasnego słodu dwurzędowego. Słód pszeniczny, jako ziarno pozbawione łuski, nie zapewnia tych samych lekko tostowych smaków, które występują w słodzie jęczmiennym. Receptury są zazwyczaj formułowane tak, by uzyskać piwo o zawartości alkoholu na poziomie 4-5,5% ABV, a miękkie, mączne aromaty słodu pszenicznego nadają temu stylowi stosunkowo łagodny smak i dobrą pijalność. Lekko pikantna lekka kwasowość jest powszechna.
Piwa wynikowe mają kolor od bladożółtego do złotego, a wysoka zawartość białka w słodzie pszenicznym przyczynia się do mglistego lub mętnego wyglądu wspólnego dla tego stylu. Podobnie jak niemieccy piwowarzy, amerykańscy browarnicy często sprzedają piwa pszeniczne niefiltrowane, więc drożdże mogą być obecne – czasami do tego stopnia, że przyczyniają się do mętnego wyglądu piwa. Pomimo tego, drożdżowe aromaty nie są postrzegane jako akceptowana cecha stylu.
Chociaż użycie chmielu jest różne, stosunkowo lekka baza słodowa oznacza, że chmielenie musi być utrzymywane w ryzach, aby zapobiec przytłoczeniu piwa. Goryczka może wynosić od 10 do 35 IBU, ale zazwyczaj znajduje się w dolnej części tego zakresu i jest postrzegana jako niska lub umiarkowana. W wielu przykładach stosuje się chmielenie aromatyczno-smakowe odmianami amerykańskimi, nadając im cechy od słabo do średnio cytrusowych lub sosnowych. Europejskie chmiele aromatyczne są czasami używane dla podobnego poziomu kwiatowego lub pikantnego efektu.
Pomimo znaczących różnic smakowych pomiędzy amerykańskimi i niemieckimi piwami pszenicznymi, wielu amerykańskich piwowarów używa niemieckich słów „weizen”, „weiss” lub „hefeweizen” w nazewnictwie piw pszenicznych wykonanych w stylu amerykańskim. W wyniku tego przekręcenia nomenklatury konsumenci rzadko wiedzą, czy kupując piwa pszeniczne produkowane w Stanach Zjednoczonych należy spodziewać się tradycyjnego niemieckiego profilu smakowego czy amerykańskiego profilu smakowego.
Amerykańskie piwo pszeniczne było popularną bazą do produkcji piw owocowych. Zobacz piwa owocowe. Maliny były często używane w latach 90-tych, ale mniej asertywne owoce są teraz częściej używane. Jasny kolor i łagodny smak amerykańskiego piwa pszenicznego pozwala na łatwą ekspresję cech owocowych.
Zobacz także pszenica i słód pszeniczny.
.