W starożytnej mitologii greckiej Atena była boginią wojny, mądrości i rzemiosła. Była jednym z 12 bogów, którzy według wierzeń mieszkali na Olimpie. Jest kojarzona z rzymską boginią Minerwą, ponieważ dzieliły wiele z tych samych cech. Symbolami Ateny były drzewo oliwne (symbolizujące pokój) i sowa (symbolizująca mądrość).
Według legendy Atena była ulubioną córką Zeusa, głównego boga. Mówiono, że wyrosła z jego głowy w pełni rozwinięta i ubrana w zbroję. Atena bardzo różniła się od boga wojny Aresa, który był potężnym wojownikiem. Atena używała swojej wielkiej mądrości, by doradzać żołnierzom w czasie wojny. Uważała, że wojna powinna być używana tylko po to, by chronić ludzi i zapewnić sprawiedliwość.
Miasto Ateny było związane z Ateną. Według legendy Zeus postanowił oddać greckie miasto temu bogu, który ofiarował najbardziej użyteczny dar dla ludzi. Posejdon, bóg morza, podarował miastu źródło wody. Atena uderzyła włócznią w ziemię i sprawiła, że wyrosło drzewo oliwne. Zeus przyznał miasto Atenie. Na jej cześć nazwał je Atenami.