Alai

c. 1223
Południowa Ruś

1 lipca 1277
Damaszek, Syria

Sułtan muzułmański

„Baybars wielokrotnie wykazywał się szybkością działania, odwagą, sprytem, przenikliwością i determinacją. Zdawał się być w stanie osiągnąć wiele rzeczy niemal w tym samym czasie i być zawsze w ruchu, kierując sprawami państwa w Egipcie i Syrii.”

-Mustafa Ziada, „The Mamluk Sultans to 1293,” in History of the Crusades. Vol. 2, The Later Crusades, 1189-1311.

Nazywany „Napoleonem średniowiecznego Egiptu”, al-Zahir Baybars, znany również jako Rukn al-Din Baybars al-Bunduqdari, lub po prostu Baybars, był zbawcą Egiptu w krytycznych latach trzynastego wieku, kiedy kraj ten musiał stawić czoła wrogom zarówno z Europy, jak i Azji. Baybars, który z niewolnika stał się żołnierzem, a następnie sułtanem (przywódcą), walczył z Francuzami podczas późniejszych wypraw krzyżowych, czyli świętych wojen przeciwko islamowi, oraz z Mongołami, najeźdźcami z równin Azji Środkowej, którzy przedarli się przez Bliski Wschód i zniszczyli znaczną część cywilizacji islamskiej. Baybars, inteligentny, pełen ducha i odważny żołnierz, był również zdolnym administratorem, który przywrócił centra Egiptu i Syrii do życia kulturalnego i artystycznego w ciągu siedemnastu lat jego rządów (1260-77). Był w dużej mierze odpowiedzialny za ustanowienie dynastii Mamluków, lub niewolników, która rządziła Egiptem, Syrią i Palestyną przez kilka stuleci i uczyniła Egipt politycznym i religijnym centrum świata muzułmańskiego.

Wyszkolony Mamluk

Baybars urodził się około 1223 r. w pobliżu północnego brzegu Morza Czarnego, regionu w dzisiejszej południowej Rosji. Należał do koczowniczych (wędrownych) Turków Kipczaków, którzy polowali w tym regionie. Jako młody chłopiec jego ludzie zostali zaatakowani przez Mongołów, wojowniczą grupę koczowników, którzy zamieszkiwali stepy lub równiny Azji Środkowej. Mongołowie byli początkowo dowodzeni przez Czyngis-chana (ok. 1162-1227), a następnie przez jego synów i wnuków. W połowie lat 30. XII w. Mongołowie dotarli do regionu Morza Czarnego. Podczas jednej z bitew Baybars został wzięty do niewoli i sprzedany na rynkach niewolników w dzisiejszej Turcji.

Kupiony przez syryjskich kupców, dorastający Baybars był transportowany dalej i dalej w świat muzułmański, w końcu dotarł do Egiptu około 1240 roku, gdzie został kupiony przez egipskiego sułtana al-Salih Najm al-Din Ayyub. Al-Salih miał być ostatnim z rodu Ayyubidów, linii władców Egiptu założonej przez wielkiego muzułmańskiego przywódcę wojskowego Saladyna (patrz wpis). Ten sułtan postawił sobie za cel rekrutowanie Mamluków (od arabskiego czasownika oznaczającego „posiadać”), czyli niewolników, a następnie szkolenie ich na żołnierzy. Sułtan umieścił Baybarsa w elitarnej szkole Mamluków na wyspie na rzece Nil. Po kilku latach ciężkich i dokładnych ćwiczeń Baybars został wcielony do Bahriyya Mamluks, regimentu, który służył sułtanowi.

W 1250 roku Baybars po raz pierwszy zasłynął, gdy bronił Egiptu przed inwazją krzyżowców Ludwika IX (patrz wpis), króla Francji. Ten francuski monarcha był bardzo religijnym przywódcą i spędził ostatnie kilka lat przygotowując armię krzyżowców, aby uwolnić Ziemię Świętą spod kontroli islamu. Jego Siódma Krucjata (1248-54) miała być ostatnią wielką świętą wojną, choć wiele mniejszych bitew toczyło się przez następne czterdzieści lat, aż w końcu chrześcijańscy krzyżowcy zostali wyparci z Ziemi Świętej. W początkowej fazie walk i ostatecznego impasu między Egipcjanami a Francuzami, miasto Damietta, położone w delcie (ujściu) Nilu, padło łupem krzyżowców. Wtedy sułtan al-Salih zmarł na gruźlicę, nieuleczalną chorobę płuc. Jego żona, Shajarat al-Durr (patrz wpis), była Mamluk jak Baybars, spiskowała z dwoma doradcami sułtana, aby utrzymać śmierć w tajemnicy przed wojskami, zarówno dla podtrzymania morale, jak i dla ukrycia tej informacji przed wrogiem. Ludwik IX dowiedział się jednak o tym dzięki szpiegowi i odkrył również sposób na przeprawę przez rzekę, która oddzielała jego ludzi od obozu sułtana. Wysłał swojego brata, Roberta z Artois, by zaatakował Egipcjan, ścigając ich, gdy wycofywali się na ulice pobliskiego miasta Mansurah. W tym momencie Baybars i jego Mamlukowie uderzyli, wyrzynając krzyżowców w wąskich uliczkach miasta i ratując sytuację. W bitwie pod Mansurah w lutym 1250 r. zginęło wielu najlepszych rycerzy lub szlachetnych żołnierzy króla Francji, co odwróciło losy wojny. Wraz z przybyciem syna sułtana, Turana Szacha, jeszcze w tym samym miesiącu, Francuzi zostali ostatecznie pokonani. Ludwik IX został pojmany, a Egipt ocalony.

Koniec krucjat

Zadanie wypędzenia chrześcijan z Ziemi Świętej raz na zawsze pozostało w gestii tych przywódców Mameluków, którzy rządzili po Baybarsie. Ostateczna klęska chrześcijańskich krzyżowców nastąpiła w ufortyfikowanym porcie Acre w 1291 roku. 5 kwietnia ogromne siły muzułmańskie, składające się z sześćdziesięciu tysięcy jeźdźców i stu sześćdziesięciu tysięcy pieszych żołnierzy, zgromadziły się u bram Acre. Choć nie było to ostatnie miasto krzyżowców w Ziemi Świętej, było najważniejsze. Gdyby upadło, pozostałe miasta, takie jak Tyr, Bejrut i Sydon, z pewnością również by upadły. Te ogromne siły muzułmańskie zostały zgromadzone przez sułtana mameluckiego al-Ashraf al-Khalil; przewyższały one liczebnie chrześcijańskich obrońców w murach dziesięć do jednego.

Jedną z rzeczy, które krzyżowcy mieli na swoją korzyść, był fakt, że ich obrona była w dużej mierze kierowana przez chrześcijańskie zakony religijne i wojskowe: templariuszy i szpitalników, z których oba zasłynęły w świecie chrześcijańskim i islamskim z odwagi i honoru w walce. Oblężenie trwało prawie dwa miesiące, podczas których templariusze, szpitalnicy i inni krzyżowcy dzielnie walczyli. Kiedy stało się jasne, że miasto czeka klęska, mężczyźni, kobiety i dzieci rzucili się do doków, by próbować dostać się na statki, gdyż muzułmanie zabijali każdą osobę, którą pojmali. Prawie trzydzieści tysięcy ludzi zostało ostatecznie zabitych w tym ostatnim epizodzie dwustuletnich krucjat.

Podczas tych ostatnich tragicznych chwil Roger de Flor, jeden z rycerzy templariuszy, zhańbił cały zakon templariuszy, zajmując statek w porcie i żądając wysokiej ceny za każdego pasażera, który miał szczęście dostać się na pokład. Ci, którzy nie mieli pieniędzy na bilet – w tym zakonnice i dzieci – byli pozostawiani na pastwę muzułmańskich żołnierzy lub brani do niewoli i sprzedawani jako niewolnicy. (Później stał się znany ze swojego surowego traktowania ludności cywilnej). Ludzki ładunek Rogera de Flor składał się głównie ze szlachetnych dam z Acre, które posiadały odpowiednie fundusze. Chociaż w ten sposób zbił fortunę, został później pozbawiony przez papieża tytułu rycerskiego, gdy jego tchórzliwe zachowanie wyszło na jaw. Następnie służył jako żołnierz fortuny (ten, któremu płaci się za znalezienie i zabicie konkretnych ludzi) na Sycylii i walczył z Turkami w imieniu cesarza bizantyjskiego. Planował założenie własnego konkurencyjnego królestwa, kiedy został ostatecznie zamordowany na rozkaz cesarza bizantyjskiego. Imię Rogera de Flor jest zwykle kojarzone z jego niehonorowymi działaniami podczas upadku Akry w 1291 roku. Jego zachowanie stanowi ironiczne zakończenie ruchu krzyżowców, który miał zainspirować poczucie honoru, lojalności i szlachetności wśród walczących.

Dynastia Mamluków

Baybars i inni Mamlukowie dostrzegli teraz swoją szansę. Wszystko, co stało między nimi a kontrolą nad Egiptem, to syn sułtana. 2 maja 1250 roku zaatakowali Turan Szacha podczas uczty, którą wydawał. Ranny Turan Szach zdołał uciec do ufortyfikowanej (otoczonej murem i chronionej) wieży na rzece Nil. Gdy Mamlukowie podpalili wieżę, Turan Szah wskoczył do rzeki, a sam Baybars wykończył go mieczem. Po tym zabójstwie nie było już żyjących krewnych sułtana al-Saliha, którzy mogliby objąć tron. Tak więc Shajarat al-Durr, wdowa po sułtanie, została ogłoszona sułtanką. Osadzenie jej na egipskim tronie miało sprawić, że nowi władcy będą wydawać się bardziej legalni, gdyż Szajarat mogła być uważana za następną w kolejce do korony ajjubidów. W rzeczywistości jednak władzę sprawowali Mamlukowie. Gdy reszta świata islamskiego narzekała, że w Kairze rządzi kobieta, zdecydowano, że na jej miejsce na tronie musi zasiąść mężczyzna. Niestety dla Baybarsa, w tym momencie został on zastąpiony przez innego mężczyznę, Aybeka, który rządził z Shajarat al-Durr przez następne siedem lat. Baybars i Aybek w końcu się rozeszli i do 1254 r. Baybars udał się na wygnanie, żyjąc jako żołnierz fortuny w Syrii.

Do 1260 r., jednakże, nowe zagrożenie stanęło przed Egiptem i całym Bliskim Wschodem. Mongołowie napływali do tego regionu ze swojej bazy w Azji Środkowej. Prowadzeni przez Hulagu, wnuka wielkiego Czyngis-chana, Mongołowie zaatakowali Bagdad w 1258 r., złupiając lub rabując miasto i zabijając co najmniej sto tysięcy mieszkańców. Położyło to kres kalifatowi Abbasydów, dynastii religijnej, której początki sięgają wuja proroka Mahometa (założyciela religii islamu). Abbasydzi rządzili w Bagdadzie od 749 r. i byli duchowym sercem sunnitów, jednego z dwóch głównych odłamów islamu. W przeciwieństwie do drugiego głównego odłamu, szyickiego, który prawowitego następcę Mahometa wywodzi jedynie z rodziny proroka, islam sunnicki znajduje legitymację (autorytet) w spisanych słowach prawa islamskiego, Sunnie, oraz w słowach świętej księgi, Koranu. Chociaż polityczna i militarna potęga Abbasydów stopniowo słabła od czasu powstania Turków Seldżuckich w XI wieku, ich rola jako duchowych przewodników islamu była nadal ważna. Zniszczenie ich miasta i dynastii było poważnym ciosem dla świata muzułmańskiego. Mongołowie nie poprzestali na Iraku. Ruszyli do Syrii i stało się jasne, że ich celem jest sam Egipt.

W tym ważnym momencie Baybars został powitany z powrotem w Kairze przez nowego sułtana, Qutuza (czasami pisanego jako Kutuz). Razem sułtan i Baybars poprowadził armię na spotkanie z najeżdżającymi Mongołami, dowodzonymi przez ich generała, Kitbogha. Obie armie spotkały się pod Ayn Jalut, niedaleko Nazaretu w Palestynie, we wrześniu 1260 roku. W tej bitwie Baybars poprowadził szarżę w szeregi Mongołów. Walka była zacięta, ale w końcu zwyciężyli Mamelucy. Legenda głosi, że Baybars osobiście zabił mongolskiego generała Kitbogha. Rozczarowany tym, że nie został odpowiednio nagrodzony przez sułtana, Baybars zabił Qutuza w drodze powrotnej do Kairu i sam zasiadł na egipskim tronie jako sułtan. Zajęło to dwa zamachy, ale w końcu Baybars wywalczył sobie drogę na szczyt.

Sułtan Baybars I

Wielu historyków wyznacza początek dynastii Mamluków wraz z Baybarsem, ponieważ od jego czasów Mamlukowie utrzymywali ścisłą kontrolę nad Egiptem i Afryką Północną, a także Palestyną, Syrią, częściami Iraku i Azją Mniejszą. Przez następne siedemnaście lat Baybars niemal nieustannie prowadził wojny z jedną lub drugą grupą, walcząc z Mongołami, chrześcijanami, muzułmanami i Ormianami. Przeprowadził trzydzieści osiem kampanii w Syrii, dziewięć razy walczył z Mongołami i pięć razy z Ormianami. Przez ponad połowę swego panowania Baybars przebywał z dala od Kairu. Jeden z historyków obliczył, że Baybars podróżował ponad 66 000 mil (106 217 km) podczas swojej aktywnej kariery.

Po pokonaniu Mongołów, Baybars zrobił coś bardzo sprytnego, aby umocnić swoją pozycję w Egipcie. W 1261 roku zaprosił wuja ostatniego kalifa Abbasydów (przywódcy religijnego), aby przybył do Kairu. Człowiek ten przybył z wielką ceremonią i został nazwany następnym kalifem, al-Mustansir. Kair stał się nowym domem duchowego przywódcy islamu sunnickiego, dzięki czemu Bajbars i jego reżim wydawali się bardziej legalni. Następnie Baybars chwycił za miecz przeciwko krzyżowcom. Jego bohaterem i wzorem był dwunastowieczny muzułmański przywódca wojskowy Saladyn, który również zwołał świat muzułmański do walki z krzyżowcami i odzyskania Jerozolimy dla islamu. Naśladując Saladyna, Baybars uderzył na państwa krzyżowców w Palestynie, zmuszając dwa najsłynniejsze zakony bojowe – szpitalników i templariuszy – do poddania twierdzy Arsuf i Safrad. W 1268 r. Baybars zajął dobrze ufortyfikowane miasto Antiochię i dokonał rzezi jego mieszkańców. Do roku 1271 krzyżowcy zostali zepchnięci niemal do morza. Następne pokolenie przywódców Mamluków dokończyło pracę, którą rozpoczął Baybars. W tym samym czasie Baybars wysłał siły na północ, by walczyć i ukarać Ormian, którzy byli sojusznikami Mongołów. Te same karzące kampanie zostały zorganizowane przeciwko Turkom Seldżuckim, którzy wspierali Mongołów. W Syrii pokonał Asasynów, radykalną sektę islamską (grupę religijną). Ci muzułmanie Ismaili, jak ich nazywano, utrzymywali górskie twierdze w Syrii i Persji i zdołali wzbudzić strach w sercach ludzi na Bliskim Wschodzie, wykorzystując zabójstwa jako broń polityczną i religijną. Do roku 1273 Baybars zniszczył te grupy w Syrii, zyskując kontrolę nad całym regionem. Bliżej domu, on zabezpieczył granice Egiptu na południu i zachodzie.

Te narody, których nie mógł podbić, zaprzyjaźnił się z nimi. Baybars udowodnił, że potrafi prowadzić politykę międzynarodową, nawiązując przyjazne stosunki z dworami w Europie i z Cesarstwem Bizantyjskim, czyli Cesarstwem Wschodniorzymskim, które obejmowało dzisiejszą Turcję, Grecję i część Bałkanów. Jakby tego było mało, Bajbars stworzył również coś w rodzaju złotego wieku w Egipcie i Syrii, przywracając im pozycję lidera w dziedzinie nauki i sztuki poprzez przyciąganie filozofów i naukowców do Damaszku i Kairu. Zjednoczył również swoje rosnące imperium poprzez sieć dróg i mostów oraz stworzył system pocztowy między Kairem a Damaszkiem w Syrii, z przesyłkami dwa razy w tygodniu. Baybars był znany jako człowiek głęboko religijny, który ściśle przestrzegał nauk islamu. Zakazał sprzedaży alkoholu i pomagał ludziom w pielgrzymkach (religijnych wyprawach) do Mekki. Egzekwował również czas postu, czyli niejedzenia, podczas obrzędów religijnych i budował liczne muzułmańskie szkoły i meczety (budynki religijne).

Nawet przed jego śmiercią powstały o nim legendy i mity, niektóre stworzone przez samego Baybarsa. Nadworni skrybowie (sekretarze) pisali historie o jego bohaterskich czynach, podczas gdy Baybars wciąż walczył z różnymi wrogami. U szczytu swej kariery udał się do Damaszku, gdzie zmarł 1 lipca 1277 r. po wypiciu zatrutego kielicha, przeznaczonego rzekomo dla innej osoby. Po tej przedwczesnej śmierci jego legenda jeszcze bardziej wzrosła. Sirat Baybars to ludowa relacja z jego życia, która wciąż jest popularna w świecie arabskojęzycznym.

Baybars nie potrzebuje jednak fikcyjnych relacji, aby jego osiągnięcia wydawały się większe niż były. W czasach, gdy większość świata islamskiego rozpadała się, zagrożona zarówno przez Mongołów, jak i chrześcijan, ten były niewolnik, który został sułtanem, uczynił z Egiptu silne państwo w samym centrum Bliskiego Wschodu. Dynastia Mamluków, którą pomógł stworzyć, przetrwała tureckie inwazje z 1517 roku i utrzymała się w Egipcie, w takiej czy innej formie, aż do przybycia tam francuskiego cesarza Napoleona (1769-1821) w 1798 roku.

Więcej informacji

Książki

Glubb, Sir John. Soldiers of Fortune: The Story of the Mamlukes. New York: Stein and Day, 1973.

Maalouf, Amin. The Crusades through Arab Eyes. Przetłumaczone przez Jon Rothschild. New York: Schocken Books, 1984.

Muir, William. The Mameluke; or, Slave Dynasty of Egypt: 1260-1517a.d. New York: AMS Press, 1973.

Ziada, Mustafa. „The Mamluk Sultans to 1293.” In A History of the Crusades. Edited by Kenneth M. Sultan. Vol. 2: The Later Crusades, 1189-1311. Edited by Robert L. Wolff and Harry W. Hazard. Madison: University of Wisconsin Press, 1969.

Web Sites

„Baybars I.” Encyclopedia of the Orient.http://i-cias.com/e.o/baybars1.htm (dostęp 24 czerwca 2004 r.).

„Baybars al-Bunduqdari, The First Great Slave Ruler of Egypt.” Tour Egypt.http://www.touregypt.net/featurestories/baybars.htm (dostęp 24 czerwca 2004 r.).

.