Adam Smith może być uważany za prekursora ekonomii wolnorynkowej, ale nie miał ciężarówki ze wzrostem. Idea wzrostu gospodarczego, mierzonego PKB, pojawiła się znacznie później. Dla Smitha była to kwestia poprawy. Można ulepszyć lub wzmocnić gospodarkę, zapewniając infrastrukturę lub budując solidne instytucje. W miejscach takich jak Wielka Brytania, mówienie o poprawie ma więcej sensu niż mówienie o wzroście.
To jest temat, który badam szczegółowo w mojej nadchodzącej książce, ale oto kolejna próba wyszczególnienia niektórych sposobów, w jakie możemy szukać poprawy gospodarki, ze wzrostem lub bez. Jest to raport zatytułowany Better Than Growth, przygotowany przez Australian Conservation Foundation. Ma on już kilka lat, ale natknąłem się na niego ostatnio i warto podkreślić jego kluczowe punkty.
„Dla Australii, krytycznym wyzwaniem ekonomicznym nie jest już to, jak zwiększyć produkcję towarów i usług” mówi raport. „Wiele z rzeczy, których Australijczycy pragną – czas wolny, tętniące życiem społeczności, kwitnące środowisko naturalne, poczucie celu i dobrobytu w naszym życiu – nie będzie automatycznie płynąć z rozwijającej się gospodarki. Potrzebujemy nowego podejścia: nie takiego, które stoi w opozycji do wzrostu gospodarczego, ale takiego, które jest aktywnie lepsze niż wzrost.”
Oto osiem obszarów, na których należy się skupić, aby zapewnić gospodarkę lepszą niż wzrost:
- Better progress – jeśli zamierzamy poważnie traktować dobre samopoczucie, musimy być w stanie je zmierzyć. Krokiem pierwszym jest więc przyjęcie szerszego zestawu wskaźników niż PKB.
- Najlepsza praca – istnieje wiele sposobów na poprawę pracy. Raport ACF wspomina w szczególności o czasie wolnym. Ja dodałbym jeszcze prawa pracownicze, demokrację w miejscu pracy i własność pracowniczą.
- Najlepsza produkcja – przejście od podejścia opartego na wyrzucaniu do gospodarki cyrkulacyjnej.
- Najlepsza konsumpcja – konsumpcjonizm utrzymuje wzrost PKB, ale kosztem środowiska, zadłużenia konsumentów, a przez większość czasu i tak nas nie uszczęśliwia. Gospodarka uwolniona od potrzeby niekończącego się wzrostu byłaby w stanie zwolnić i przyjąć zdrowsze podejście do tego, co kupujemy i posiadamy.
- Better markets – raport wspomina o pozbyciu się perwersyjnych subsydiów i wykorzystaniu regulacji w celu obniżenia poziomu zanieczyszczeń i wyceny efektów zewnętrznych. Moglibyśmy również przyjrzeć się zachęcaniu do tworzenia rynków lokalnych, usuwaniu barier wejścia na rynek w kluczowych branżach lub podważaniu władzy monopolistycznej.
- Better business – zachęcanie do bardziej długofalowego myślenia, modele non-profit, panowanie nad płacami kadry kierowniczej i łączenie nagród z wynikami w dłuższej perspektywie.
- Better taxation – ACF przyjmuje linię Pigouviana, polegającą na przesunięciu podatku z dochodu na zanieczyszczenie środowiska i wykorzystanie zasobów, co sprawi, że praca będzie się bardziej opłacać i zachęci do czystszej produkcji. Dodałbym tam również podatek od wartości gruntu i podatki od transakcji finansowych.
- Poprawa regulacji – Sprawozdanie skupia się na analizie kosztów i korzyści oraz potrzebie wyceny szkód środowiskowych i społecznych. Sądzę, że moglibyśmy spojrzeć na to szerzej i dążyć do usprawnienia biurokracji, wyeliminowania poszukiwania zysku i zmniejszenia obciążeń regulacyjnych tam, gdzie jest to możliwe.
.