Laimbeer został wybrany przez Cleveland Cavaliers w 1979 roku. Grał profesjonalnie we Włoszech dla Pinti Inox Brescia, gdzie średnio 21.1 punktów i 12.5 zbiórek, przed powrotem do gry dla Cavaliers w 1980 roku. 16 lutego 1982 roku został sprzedany do Detroit Pistons, gdzie pozostał do końca swojej kariery. Podczas swojej kariery Laimbeer był jednym z najbardziej notorycznych graczy w NBA. Choć bardzo popularny wśród fanów Tłoków, Laimbeer był pogardzany przez przeciwników i fanów za swoją pogardę dla przeciwników, słabe sportowe zachowanie i niebezpieczną grę, taką jak wielokrotne popełnianie brutalnych, umyślnych fauli. W oczach opinii publicznej reputacja Laimbeera jako gracza fizycznego miała tendencję do przyćmiewania jego umiejętności. Jego były kolega z drużyny Dennis Rodman zauważył to w swojej książce Bad As I Wanna Be, mówiąc: „był kimś więcej niż tylko bandytą, ale to właśnie za to zostanie zapamiętany”. W wywiadzie dla wydania NBA Home Video „Pure Pistons” z 1990 roku, kolega z drużyny Isiah Thomas również mówił o wpływie Laimbeera na przeciwników, mówiąc: „On frustruje ludzi”, ale potem dodał: „On frustruje ludzi…bo jest dobry”.
W filmie ESPN 30 for 30 Bad Boys, Laimbeer powiedział, że jego podejście do gry było w całości psychologiczne. Kiedy Pistons wychodzili na boisko przed meczem, Laimbeer robił to, aby wyprowadzić resztę zespołu z szatni i zawsze robił to z grymasem na twarzy, aby pokazać, że nikt go nie onieśmiela.
While usłużny i solidny gracz przez większość swojej kariery, Laimbeer również wiedział, że nie było lepiej wykwalifikowanych graczy niż on był. Jednakże, nie było tak wielu graczy, którzy byli tak fizyczni na boisku jak on, a Laimbeer był w stanie wykorzystać to na swoją korzyść. Jego twarde podejście do gry miało na celu wywarcie wpływu na przeciwników do tego stopnia, że zaczęli oni skupiać się bardziej na odwecie na nim i reszcie Pistons, zamiast na próbie wygrania meczu; Laimbeer powiedział, że jeśli był w stanie zrobić to z przeciwnikiem w trakcie meczu, to znaczy, że go złamał. Laimbeer powiedział nawet, że lokalne media odegrają pewną rolę, ponieważ reputacja jego i zespołu będzie ich wyprzedzać: „Kiedy Pistons przyjeżdżali do miasta, media pisały tylko o 'Bad Boys’ i o tym jak ostro gramy. Pytali zawodników, czy się nam postawią. I gdy tylko sprawiliśmy, że drużyny zaczęły myśleć w ten sposób, mieliśmy ich. Już wyłączyliśmy ich z gry.”
Laimbeer był jednym z najlepszych strzelających centrów swojej ery, trafiając ponad 200 rzutów za trzy punkty w swojej karierze i świetnie radził sobie z prowadzeniem pick and pop z obrońcami Isiah Thomasem i Joe Dumarsem. Ówczesny główny trener Chuck Daly wykorzystał umiejętności Laimbeera w grze inside-outside do wielkich efektów. W defensywie Laimbeer był jednym z najlepiej zbierających zawodników w grze. W ofensywie, Daly często kazał Laimbeerowi uciekać na obwód, zamiast rzucać się na kosz, co miało dodatkowy efekt w postaci trzymania najlepszego zbierającego drużyny przeciwnej z dala od tablicy. Laimbeer był czterokrotnie wybierany do NBA All-Star Game (1983, 1984, 1985 i 1987) i kilka razy znalazł się w czołówce ligi pod względem zbiórek i procentu rzutów wolnych, wygrywając tytuł króla zbiórek w sezonie 1985-86. Laimbeer grał w mistrzowskich drużynach Pistons w 1989 i 1990 roku.
Laimbeer i jego koledzy z drużyny Detroit są jedynymi graczami, którzy mają rekord zwycięstw w playoff przeciwko legendom NBA: Larry’emu Birdowi, Magicowi Johnsonowi i Michaelowi Jordanowi.
Laimbeer spędził 14 sezonów w NBA, głównie w Detroit Pistons. Laimbeer stał się 19. graczem w historii ligi, który zgromadził ponad 10 000 punktów i 10 000 zbiórek. Laimbeer był najbardziej efektywny w defensywie – od 1982 do 1990 roku żaden zawodnik w lidze nie miał więcej zbiórek w obronie. Był również niezwykle wytrzymały, nigdy nie zagrał mniej niż 79 meczów w sezonie regularnym podczas swoich pierwszych 13 sezonów, a w siedmiu przypadkach rozegrał wszystkie 82 mecze. Jego passa 685 kolejnych rozegranych spotkań (która zakończyła się z powodu zawieszenia w sezonie 1988-89) jest piątą najdłuższą w historii ligi. Laimbeer przeszedł na emeryturę na początku sezonu 1993-94 w wieku 36 lat po incydencie na treningu z wieloletnim przyjacielem Isiah Thomasem, który doprowadził do złamania ręki przez Thomasa. Laimbeer, zdenerwowany tą bójką, a także zaniepokojony reakcją fanów Pistons za zranienie kapitana ich drużyny, postanowił przejść na emeryturę, uważając, że bójka z Isiahem była jego „upadkiem”. Swoją emeryturę ogłosił po prywatnym spotkaniu za zamkniętymi drzwiami z Thomasem i głównym trenerem Donem Chaneyem, które zakończyło się tym, że on i Thomas mieli łzy w oczach i pozostali najlepszymi przyjaciółmi. Laimbeer miał swój numer na koszulce (40), który został zachowany przez Pistons w lutym 1995 roku. He remains the franchise’s all-time leader in career rebounds.
Laimbeer’s reputation as one of the Pistons’ „Bad Boys” was such that in 1991 he even came to endorse a video game for the Super Nintendo Entertainment System called Bill Laimbeer’s Combat Basketball, a futuristic basketball game in which physical play is encouraged. Ponadto, podczas cameo w dziewiątym sezonie Cheers, Kevin McHale z rywalizujących Celtics zauważył, gdy pokazano mu zdjęcie rentgenowskie kostki dorosłego samca goryla, „…to mógłby być Laimbeer.”
Statystyki karieryEdit
| GP | Games played | GS | Games. started | MPG | Minuty na mecz |
| FG% | Field goal percentage | 3P% | 3-Field goal percentage | FT% | Free throw percentage |
| RPG | Rebounds per game | APG | Assists per game | SPG | Steals na mecz |
| BPG | Bloki na mecz | PPG | Punkty na mecz | Pogrubienie | Career high |
| † | Won an NBA championship | * | Led the league |
Regular seasonEdit
| Rok | Zespół | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1980-81 | Cleveland | 81 | 0 | 30.4 | .503 | – | .765 | 8.6 | 2.7 | .7 | 1.0 | 9.8 |
| 1981-82 | Cleveland | 50 | 4 | 17.9 | .470 | .500 | .775 | 5.5 | .9 | .4 | .6 | 6.7 |
| 1981-82 | Detroit | 30 | 30 | 31.2 | .516 | .143 | .813 | 11.3 | 1.8 | .6 | 1.1 | 12.8 |
| 1982-83 | Detroit | 82 | 82 | 35.0 | .497 | .154 | .790 | 12.1 | 3.2 | .6 | 1.4 | 13.6 |
| 1983-84 | Detroit | 82 | 82 | 34.9 | .530 | .000 | .866 | 12.2 | 1.8 | .6 | 1.0 | 17.3 |
| 1984-85 | Detroit | 82 | 82 | 35.3 | .506 | .222 | .797 | 12.4 | 1.9 | .8 | .9 | 17.5 |
| 1985-86 | Detroit | 82 | 82 | 35.3 | .492 | .286 | .834 | 13.1* | 1.8 | .7 | .8 | 16.6 |
| 1986-87 | Detroit | 82 | 82 | 34.8 | .501 | .286 | .894 | 11.6 | 1.8 | .9 | .8 | 15.4 |
| 1987-88 | Detroit | 82 | 82 | 35.3 | .493 | .333 | .874 | 10.1 | 2.4 | .8 | 1.0 | 13.5 |
| 1988-89† | Detroit | 81 | 81 | 32.6 | .499 | .349 | .840 | 9.6 | 2.2 | .6 | 1.2 | 13.7 |
| 1989-90† | Detroit | 81 | 81 | 33.0 | .484 | .361 | .854 | 9.6 | 2.1 | .7 | 1.0 | 12.1 |
| 1990-91 | Detroit | 82 | 81 | 32.5 | .478 | .296 | .837 | 9.0 | 1.9 | .5 | .7 | 11.0 |
| 1991-92 | Detroit | 81 | 46 | 27.6 | .470 | .376 | .893 | 5.6 | 2.0 | .6 | .7 | 9.7 |
| 1992-93 | Detroit | 79 | 41 | 24.5 | .509 | .370 | .894 | 5.3 | 1.6 | .6 | .5 | 8.7 |
| 1993-94 | Detroit | 11 | 5 | 22.5 | .522 | .333 | .846 | 5.1 | 1.3 | .5 | .4 | 9.9 |
| Kariera | 1,068 | 861 | 31.8 | .498 | .326 | .837 | 9.7 | 2.0 | .7 | .9 | 12.9 | |
| All-Star | 4 | 0 | 11.3 | .650 | – | .667 | 2.8 | .5 | .5 | .5 | 7.0 | |
PlayoffsEdit
| Rok | Drużyna | GP | GS | MPG | FG% | 3P% | FT% | RPG | APG | SPG | BPG | PPG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1984 | Detroit | 5 | 0 | 33.0 | .569 | – | .900 | 12.4 | 2.4 | .8 | .6 | 15.2 |
| 1985 | Detroit | 9 | 9 | 36.1 | .449 | .000 | .706 | 10.7 | 1.7 | .8 | .8 | 14.7 |
| 1986 | Detroit | 4 | 4 | 42.0 | .500 | 1.000 | .913 | 14.0 | .3 | .5 | .8 | 22.5 |
| 1987 | Detroit | 15 | 15 | 36.2 | .515 | .200 | .625 | 10.4 | 2.5 | 1.0 | .8 | 12.3 |
| 1988 | Detroit | 23 | 23 | 33.9 | .456 | .294 | .889 | 9.6 | 1.9 | .8 | .8 | 11.9 |
| 1989† | Detroit | 17 | 29.2 | .465 | .357 | .806 | 8.2 | 1.8 | .4 | .5 | 10.1 | |
| 1990† | Detroit | 20 | 20 | 33.4 | .457 | .349 | .862 | 10.6 | 1.4 | 1.2 | .9 | 11.1 |
| 1991 | Detroit | 15 | 15 | 29.7 | .446 | .294 | .871 | 8.1 | 1.3 | .3 | .8 | 10.9 |
| 1992 | Detroit | 5 | 4 | 29.0 | .370 | .200 | 1.000 | 6.6 | 1.6 | .8 | .2 | 8.2 |
| Kariera | 113 | 107 | 33.1 | .468 | .321 | .819 | 9.7 | 1.7 | .7 | .7 | 12.0 | |