Bitwa pod Gettysburgiem jest jedną z najbardziej znanych bitew amerykańskiej wojny secesyjnej. Trwała ona trzy dni, a po jej zakończeniu zginęło ponad 8000 żołnierzy po obu stronach. Jako że specjalizujemy się we wszystkim, co dotyczy Gettysburga, uznaliśmy za stosowne poświęcić trochę czasu na podzielenie się wspomnieniami o tym wydarzeniu z tymi, którzy oddali swoje życie, aby zapewnić nam wiele przywilejów, którymi Amerykanie cieszą się dzisiaj. Zacznijmy od początku…
Pomimo, że wojna nie rozpoczęła się przed 1 lipca, już wtedy miały miejsce wydarzenia, które doprowadziły do rozpoczęcia działań pierwszego dnia bitwy pod Gettysburgiem. Generał Unii John Buford przybył do Gettysburga z dwiema brygadami kawalerii 30 czerwca 1863 roku. Były to pierwsze oddziały Unii, które przybyły do Gettysburga i chociaż nigdy nie otrzymały bezpośredniego rozkazu obrony miasta, Buford zdecydował, że tak właśnie zrobią. Był mądrym człowiekiem i zrozumiał, że najlepszą taktyką, jaką może zastosować, jest ustawienie swoich ludzi w pozycji obronnej, aby zyskać trochę czasu w oczekiwaniu na przybycie głównej armii. Umieścił więc swoich ludzi na noc na grzbiecie McPhersona.
Następnego ranka rozpoczęła się bitwa pod Gettysburgiem. To konfederacki generał Heth wydał rozkaz pierwszego ataku na kawalerię broniącą Gettysburga na grzbiecie McPhersona. Dwie konfederackie brygady ruszyły naprzód, z zamiarem szybkiego pokonania Unii, jednak czekała ich niespodzianka, gdyż wojska Unii walczyły wspaniale i powstrzymywały ich przez dwie godziny, kiedy to przybył generał Unii John Reynolds i jego korpus piechoty weteranów. Mówi się, że Reynolds zginął po przybyciu na miejsce, jednak jego ludzie walczyli zaciekle, odciągając Konfederatów od grzbietu McPhersona i zadając im przy tym wiele ran.
Wtedy, około godziny drugiej, rozpoczął się drugi atak. Korpus konfederackiego generała broni Richarda Ewella zaatakował linię Unii na jej prawym skrzydle. Widząc, że jest to skuteczna taktyka, konfederacki generał Robert E. Lee nakazał atak wzdłuż całej linii. Wojska Unii zostały szybko przytłoczone i uciekły. W odpowiedzi generał Howard zarządził ogólny odwrót na wyżej położone tereny na Cemetery Ridge. Lee szybko zorientował się, że odwrót Unii na Cemetery Ridge postawi ich przeciwników w doskonałej pozycji obronnej i zasugerował Ewellowi przejęcie nad nią kontroli. Jednak mimo nalegań swoich podwładnych, Ewell nie zdecydował się na to. Tymczasem po stronie Unii przybył generał Hancock, który uspokoił wojska i uznał, że znajdują się one w korzystnej pozycji obronnej. To właśnie ta wiedza skłoniła Unię do podjęcia decyzji o pozostaniu na miejscu. I wraz z tą decyzją, pierwszy dzień bitwy pod Gettysburgiem dobiegł końca.
Chcesz przeczytać część drugą i trzecią bitwy pod Gettysburgiem? Cóż, będziesz musiał poczekać! Sprawdź w następny wtorek rano dla drugiej części tej serii, która obejmuje drugi dzień. To na pewno będzie interesujące…