CHEMICALS USED ABOARD US NAVY SHIPS
Personel Marynarki Wojennej Błękitnej i Brązowej Wody był narażony na działanie wielu chemikaliów podczas pobytu na statkach. Narażenie mogło nastąpić przez połknięcie, wdychanie lub kontakt skórny.
Niektóre powszechne substancje chemiczne występujące na pokładach statków nawodnych i ich potencjalne powiązane negatywne skutki zdrowotne przedstawiono w Tabeli 3-2. Tabela ta nie ma być wyczerpująca, ale raczej przedstawia niektóre z chemikaliów, na które personel marynarki wojennej mógł być narażony podczas służby na okrętach w Błękitnej Marynarce Wojennej podczas wojny wietnamskiej. Przy określaniu długoterminowych niekorzystnych skutków zdrowotnych substancji chemicznych, takich jak te przedstawione w Tabeli 3-2, zakłada się na ogół, że dana osoba była narażona na działanie jednej substancji chemicznej. Jednak w praktyce personel na pokładach okrętów marynarki wojennej był narażony na złożoną mieszaninę zanieczyszczeń środowiskowych. Narażenia te mogły wystąpić jednocześnie lub kolejno. Znaczenie zrozumienia narażenia jest dwojakie. Po pierwsze, długoterminowe niekorzystne skutki zdrowotne niektórych substancji chemicznych są podobne do tych związanych z narażeniem na dioksyny, takie jak niektóre nowotwory (na przykład TCDD i benzen z białaczką) i neuropatia obwodowa (na przykład TCDD i rtęć). Nowotworu wywołanego narażeniem na chemikalia na statku nie można odróżnić od podobnego nowotworu wywołanego przez TCDD, zwłaszcza biorąc pod uwagę mnogość narażeń na chemikalia, których doświadcza większość ludzi, oraz długi okres utajenia większości nowotworów. Po drugie, substancje chemiczne w mieszaninie mogą wzajemnie antagonizować lub synergizować swoje działanie. Na przykład narażenie na działanie jednej substancji chemicznej może sprawić, że dana osoba będzie bardziej podatna lub bardziej odporna na działanie drugiej substancji chemicznej. Jeśli ekspozycja na dwie substancje chemiczne jest jednoczesna, może to skutkować efektem addytywnym, synergicznym lub antagonistycznym. Warto zauważyć, że marynarze na okrętach wojennych byli narażeni nie tylko na mieszaninę substancji chemicznych w wyniku wykonywanych przez nich zawodów i systemów wentylacyjnych, ale także na substancje chemiczne zawarte w dymie papierosowym, które sprawiają, że palacze (a także osoby niepalące narażone na bierne palenie) są bardziej podatni na działanie innych substancji chemicznych (Hoffmann i Hoffmann, 1997; Goud i Kaplan, 1999). Skład chemiczny mieszaniny może ulec zmianie, ponieważ składniki ulegają degradacji lub wchodzą ze sobą w interakcje, lub też w wyniku różnych warunków produkcji (na przykład stężenia TCDD różniły się w poszczególnych partiach podczas produkcji Agent Orange). Wszystkie te czynniki mogą wpływać na mieszaniny chemiczne, na które marynarze byli narażeni na pokładach okrętów wojennych, a tym samym wpływać na ich podatność na TCDD i inne narażenia chemiczne.
TABLE 3-2
Examples of Adverse Health Effects Associated with Chemical Exposure.
Kilka czynników wpływa na możliwość narażenia na działanie substancji chemicznych zarówno na statkach, jak i na lądzie. Wśród nich są klasa i misja statku, system wentylacji na statku oraz stosowanie wielu substancji chemicznych. Zdarzenia takie jak pożary transformatorów na pokładzie statku mogą również narażać członków załogi na działanie substancji chemicznych takich jak PCB. Still et al. (2003) ocenili narażenie na PCB na statkach nawodnych i okrętach podwodnych Marynarki Wojennej, niektóre z nich pochodzą z okresu wojny wietnamskiej. Chociaż PCB nie wykryto w żadnych próbkach powietrza pobranych na okrętach nawodnych, wykryto je na poziomie 3600 ppm w filcowym materiale uszczelki pobranym w systemie odciągu przewodów wentylacyjnych.
Wielu chemikaliów jest używanych na pokładach statków w licznych działaniach zawodowych. Ogólnie rzecz biorąc, większe statki będą miały więcej chemikaliów na pokładzie niż mniejsze, ponieważ na większych statkach wykonuje się więcej czynności zawodowych. Na przykład, lotniskowiec jest zasadniczo pływającym ośrodkiem przemysłowym, a liczba chemikaliów znajdujących się na jego pokładzie będzie znacznie wyższa niż na niszczycielu. Na pokładzie lotniskowca znajdowałyby się chemikalia związane z lataniem i konserwacją samolotów odrzutowych, podczas gdy niszczyciel lub okręt amunicyjny nie miałby takich chemikaliów na pokładzie. Jednak wiele chemikaliów byłoby porównywalnych na pokładach wszystkich klas statków. Na przykład odtłuszczacz używany przez maszynistów na pokładzie lotniskowców mógłby być również używany przez maszynistów na pokładzie niszczycieli lub fregat.
Klasyfikacje marynarki wojennej (NEC) dla okrętów nawodnych obejmują szeroki wachlarz zawodów, od aerografa i elektryka budowlanego do technika konserwacji kadłuba, mechanika pokładowego i marynarza. Jednakże trudno jest zidentyfikować wszystkie chemikalia, na które osoba z danym NEC może być narażona podczas działalności zawodowej; ponadto istnieje możliwość, że inni członkowie personelu marynarki wojennej mogą być nieumyślnie narażeni na działanie niektórych chemikaliów, nawet jeśli nie pracują bezpośrednio z nimi, głównie z powodu systemu wentylacji na statkach marynarki wojennej.
Warunki życia i pracy na statkach marynarki wojennej różnią się znacznie od tych spotykanych na lądzie. Na środowisko pokładowe wpływają systemy wentylacyjne, które działają na całym okręcie. Systemy te mają potencjał rozprzestrzeniania się materiałów unoszących się w powietrzu, zebranych w jednym miejscu, do innych miejsc na całym statku, jeśli nie są właściwie zaprojektowane i utrzymywane. Potencjalne rozprzestrzenianie się zawodowo wytwarzanych materiałów przenoszonych drogą powietrzną może mieć poważny wpływ na zdrowie personelu pokładowego. Jeżeli system wentylacyjny izoluje poszczególne czynności robocze, personel przebywający w danym obszarze byłby potencjalnie narażony tylko na działanie substancji chemicznych stosowanych w tym obszarze. Jeżeli jednak system wentylacyjny nie działa prawidłowo, mogą się w nim również znajdować opary i inne materiały unoszące się w powietrzu z innych obszarów roboczych; może to prowadzić do mieszania się chemikaliów z różnych obszarów roboczych, a w rezultacie do narażenia personelu na statku na działanie złożonych mieszanin.
Personel pomocniczy wykonujący prace podobne do tych, które można znaleźć na statkach, może używać tych samych chemikaliów przemysłowych, ale pracować w innych warunkach środowiskowych. Czynności te często mają różne rodzaje systemów wentylacyjnych, zarówno mechanicznych, jak i naturalnych. Spawacz nabrzeżny może pracować w obszarze, który posiada zarówno lokalną wentylację wyciągową, jak i wentylację naturalną, którą zapewniają otwarte okna i drzwi. Spawacz na pokładzie statku zazwyczaj nie ma luksusu otwartego okna. Jeśli spawanie jest prowadzone na pokładzie, jest tam wystarczająca naturalna wentylacja, ale jeśli praca jest prowadzona pod pokładem, naturalna wentylacja nie jest dostępna, więc spawacz pokładowy jest potencjalnie narażony na większą różnorodność i wyższe stężenia chemikaliów, jeśli nie jest odpowiednio chroniony.
Ponadto, istnieje znaczne zróżnicowanie warunków środowiskowych dla personelu Marynarki Wojennej na lądzie i, w przeciwieństwie do personelu Marynarki Wojennej na statku, jest mniej prawdopodobne, że spędzają oni zarówno czas pracy jak i czas wolny w tym samym środowisku.
Okręty Marynarki Wojennej i działania na lądzie przechodzą wiele rodzajów ocen i inspekcji, które ustalają rzeczywiste lub potencjalne sytuacje niebezpieczne. Przed powstaniem konkretnych inspekcji Occupational Safety and Health Administration (OSHA) lub EPA, wydział medyczny marynarki wojennej przeprowadzał porównywalne inspekcje; statek wielkości lotniskowca ma w pełni uzupełniony wydział medyczny, w tym personel ochrony środowiska i zdrowia, który we wcześniejszych czasach zapewniał porównywalne wsparcie w zakresie higieny przemysłowej. Marynarka Wojenna od wielu lat prowadzi programy bezpieczeństwa i higieny pracy. Programy te nabrały szczególnego znaczenia po uchwaleniu w 1970 roku Ustawy o Bezpieczeństwie i Higienie Pracy (Occupational Safety and Health Act – OSHAct). Główny nacisk OSHAct był skierowany na pracodawców sektora prywatnego, jednakże Sekcja 19 OSHAct i kilka późniejszych prezydenckich rozporządzeń wykonawczych nakazało agencjom federalnym ustanowienie i utrzymanie programów bezpieczeństwa i higieny pracy. Wymagania dla takich programów zawarte są w Tytule 29 Kodeksu Przepisów Federalnych, Część 1960 (29 CFR 1960). Seria OPNAVINST 5100.19 dotyczy środowiska pokładowego. Inspekcje byłyby przeprowadzane przez okrętowy personel medyczny, personel szpitalny Marynarki Wojennej, jednostki środowiskowej medycyny prewencyjnej Marynarki Wojennej lub ich odpowiedniki, dowództwa typów, dowództwa floty, Centrum Bezpieczeństwa Marynarki Wojennej (które zostało utworzone w 1968 roku), Radę Inspekcji i Przeglądu lub dowództwa systemów (na przykład NavSea i NavAir).