Piękny … ale śmiertelnie niebezpieczny? Nie! Ten niegroźny wąż pozostaje bezpieczny, nosząc kolorowe opaski, imitujące jego jadowitego sąsiada, Węża Koralowego.
Kolory
Czy potrafisz odróżnić niegroźnego Węża Mlecznego od jego bardzo jadowitego sąsiada, Węża Koralowego? Nie licz na to. Różnice we wzorze pasma mogą być niewielkie, a błąd może być śmiertelny.
Wąż mleczny może uniknąć zjedzenia, wyglądając „źle”, nawet jeśli nie jest. Strategia, którą naukowcy nazywają Batesian mimikry, po słynnego przyrodnika, jest szeroko rozpowszechniona w przyrodzie. Jadowity wąż kopiowany przez Węża Mlecznego na wystawie – jego „model” – to Wąż Koralowy, Micrurus laticollaris. Jeśli wzór pasma na gatunku modelu różni się z miejsca na miejsce, mimika też się różni.
Usta
Ludzie zwykli myśleć, że te węże ssały mleko z krowich wymion – stąd wzięły swoją nazwę. To nieporozumienie mogło powstać ponieważ myszy są wśród węży mlecznych ich ulubionym pożywieniem-i obory mleczne mogą być pełne myszy.
Powierzchnia
Lśniące, gładkie łuski na tym wężu zainspirowały część jego naukowej nazwy. Lampropeltis oznacza „błyszcząca tarcza.”
Poznaj rodzinę
Węże mleczne należą do ogromnej grupy, Colubridae, o zawrotnej różnorodności kształtów i stylów życia. Niektóre ścigają się po ziemi. Niektóre szybują w powietrzu. Niektóre pływają. Niektóre żywią się ślimakami, a inne tylko organami wewnętrznymi żywych płazów. Większość z tej grupy jest nieszkodliwa, ale niektórzy członkowie – na przykład Boomslang – mogą być śmiertelnie niebezpieczni dla ludzi. Najwcześniejsza znana skamielina grupy, z zachodniej części Ameryki Północnej, pochodzi sprzed około 20 milionów lat.
© Jack Goldfarb, Texas Tech University
Eastern Hognose Snake (Heterodon platirhinos)
Ropuchy są ulubionym posiłkiem tego wschodnio-północnoamerykańskiego węża. Ropuchy nadymają się, aby uniknąć zjedzenia, ale są przebijane przez powiększone tylne zęby węża i zabijane jadem. Aby uniknąć bycia zjedzonym, węże gniewosze syczą i chrapią jak kobry. Jeśli to zawiedzie, przewracają się i leżą nieruchomo, jakby martwe.
Fast Facts
NAME: Campbell’s Milk Snake; Lampropeltis triangulum campbelli
WIELKOŚĆ: 75 do 90 centymetrów (30 do 36 cali)
REGION: Części Puebla, Morelos i Oaxaca, Meksyk
DIET: Małe kręgowce
.