Po ponad 20 latach zajmowania się programami pozaszkolnymi dowiedziałam się, że jest wiele rzeczy, które sprawiają, że czas po szkole jest ważny. Niektóre z nich mogą być oczywiste, ale inne są mniej oczywiste. Jednym z takich źródeł jest dla mnie „This is Afterschool”, publikacja Afterschool Alliance, która przypomina nam o wszystkich korzyściach płynących z programów pozaszkolnych. Poparcie dla programów pozaszkolnych jest przytłaczające, a zapotrzebowanie na nie rośnie. W całym kraju 9 na 10 dorosłych twierdzi, że programy pozaszkolne są ważne dla ich społeczności – a ponad 19 milionów dzieci jest na listach oczekujących. „Dziesiątki lat badań dowodzą, że programy pozaszkolne pomagają dzieciom częściej uczęszczać do szkoły, zdobywać lepsze oceny i budować podstawowe umiejętności, takie jak komunikacja, praca zespołowa i rozwiązywanie problemów.” 
„This is Afterschool” ujawnia następujące dane o uczniach w programach pozaszkolnych:
- 1 na 2 uczniów poprawia swoje oceny z matematyki i czytania
- 60% uczniów poprawia swoje zachowanie w klasie
- 68% uczniów poprawia swoje wypełnianie zadań domowych i uczestnictwo w zajęciach
- Ponad 70% uczniów uczestniczących w programach pozaszkolnych STEM wyraża większe zainteresowanie i wiedzę na temat kariery w nauce; rozwijają również istotne umiejętności, takie jak wytrwałość i krytyczne myślenie
Badania pokazują, że dzieci w wieku szkolnym spędzają 80 procent swoich godzin poza szkołą. Pozaszkolne i letnie programy edukacyjne zapewniają przekształcające doświadczenia edukacyjne w wyjątkowych warunkach, które pomagają młodym ludziom odkryć, co kochają robić i osiągnąć swój pełny potencjał. Uczniowie, którzy regularnie uczestniczą w wysokiej jakości programach pozaszkolnych:
- rozwijają silne umiejętności społeczne
- są podekscytowani nauką
- poprawiają swoje nawyki pracy i oceny
- poprawiają frekwencję w szkole
- mają wyższe wskaźniki ukończenia szkoły
- rozpoznają ścieżki kariery i zdobywają umiejętności pracownicze
Gdy dzieci są narażone na uczenie się oparte na dociekaniu.i praktyczną naukę, są zaangażowane w pracę i rozumieją, jak to jest być naukowcem lub matematykiem. Ponieważ jest to „po” szkole, a nie „więcej” szkoły, mają czas, aby zakasać rękawy i dobrze się bawić podczas nauki. Jest to czas, w którym mogą się „bawić”, budując jednocześnie relacje, wzbogacając się akademicko i mając poczucie przynależności do „rodziny”. To jest prawdziwa integracja społecznego i emocjonalnego uczenia się ze wszystkim, co robimy po szkole: „Programy pozaszkolne promują umiejętności społeczne i emocjonalne młodych ludzi (SEL) – niezależnie od tego, czy programy używają tego terminu, czy nie.” (Future of Children, Princeton University i Brookings Institution, cytowane w „Social and emotional learning: Making the case”) Afterschool Alliance dodaje dalej: „Pozaszkolne i letnie programy edukacyjne już teraz robią wiele, by pomóc uczniom rozwijać umiejętności społeczne i emocjonalne. Wiele pozaszkolnych i letnich programów edukacyjnych ma szerokie cele edukacyjne dla młodzieży, które obejmują rozwój społeczny, emocjonalny i rozwój charakteru. Pozaszkolne i letnie programy edukacyjne są wyjątkowym miejscem, gdzie młodzież może nawiązać kontakt z pozytywnymi dorosłymi mentorami, czuć się bezpiecznie i próbować nowych rzeczy oraz mieć możliwość zdobycia nowych umiejętności i osiągnięcia mistrzostwa w danej dziedzinie.” (http://www.afterschoolalliance.org/sel-toolkit.cfm)
Jest jeszcze jeden ważny czynnik, który sprawia, że czas pozaszkolny jest tak istotny: budowanie relacji. Kadra liderów i pracowników pozaszkolnych odzwierciedla różnorodność uczniów, którym służy. Liderzy ci często mieszkają w dzielnicach, w których pracują, a czasem nawet uczęszczali do tej samej szkoły. W przeciwieństwie do liderów szkolnych, którzy w ponad 80% są biali i płci żeńskiej, liderzy pozaszkolni reprezentują znacznie szersze spektrum demograficzne. Badania pokazują, że kolorowi uczniowie, którzy mają przynajmniej jednego kolorowego nauczyciela, osiągają lepsze wyniki w testach i rzadziej mają problemy z dyscypliną. Badania sugerują również, że biali uczniowie wykazują się lepszym rozwiązywaniem problemów, krytycznym myśleniem i kreatywnością, gdy mają zróżnicowanych nauczycieli. Ta reprezentacja prowadzi do tego, że uczniowie często czują, że mają silniejsze relacje ze swoimi liderami pozaszkolnymi niż z nauczycielami w szkole. Ma to wpływ nie tylko na dzieci, ale także na rodziców, którzy czują się bardziej komfortowo, będąc częścią doświadczenia, jakie oferuje program pozaszkolny.
Aby zbudować tego typu bogatą społeczność, dzieci muszą mieć prawo głosu; muszą czuć się bezpiecznie i podejmować ryzyko. Liderzy odgrywają kluczową rolę w realizacji tego celu. W mojej pracy nauczyłam się, że to, czego lider uczy, jest równie ważne jak to, w jaki sposób ułatwia naukę. Dodatkowy czas, który mamy po szkole, mniej ograniczeń, stosunek liczby uczestników do liczby dzieci wynoszący 1:20 oraz bardziej „klubowa” lub „rodzinna” atmosfera dają dzieciom możliwość myślenia, rozmawiania i uczenia się. Ale nie mogą tego osiągnąć same. Udany dzień dla liderów zajęć pozaszkolnych to taki, kiedy wracają do domu wypoczęci, a dzieci są wyczerpane całym tym myśleniem i współpracą! Bycie „przewodnikiem z boku” i mówienie mniej to coś, od czego możesz zacząć już jutro. Po wprowadzeniu kilku zmian w sposobie prowadzenia zajęć można umożliwić dzieciom wykonywanie większości zadań związanych z myśleniem i mówieniem.
Jest wiele sposobów na to, by liderzy powierzyli dzieciom wykonywanie ciężkich zadań, ale dla wielu z nas jest to zmiana w sposobie pracy. Może to być również nowe doświadczenie dla dzieci. Jak w przypadku wszystkiego, co nowe, należy dać wszystkim czas na dostosowanie się do nowego sposobu współpracy. Sukces nie nastąpi z dnia na dzień, ale z cierpliwością i praktyką, odniesiecie sukces i będziecie się rozwijać.
Oto kilka wskazówek, o których należy pamiętać, kiedy przejdziecie na ten sposób prowadzenia:
- Zadawaj pytania otwarte. Unikaj pytań typu tak/nie, które dają niewielką informację zwrotną. Pomyśl, co uzyskasz od swoich dzieci, jeśli zadasz pytanie otwarte, takie jak: „Co chcielibyście następnym razem zrobić inaczej?” zamiast „Czy następnym razem powinniśmy zrobić to inaczej?”
- Użyj czasu oczekiwania. Możesz nie uzyskać przemyślanych odpowiedzi, jeśli nie dasz dzieciom odpowiedniego czasu na zastanowienie się nad odpowiedziami – musisz poczekać, aż dzieci odpowiedzą. Jeśli powoli policzysz w głowie do 10, w większości przypadków uzyskasz odpowiedź. Na początku może się to wydawać niezręczne, ale zarówno ty, jak i dzieci przyzwyczaicie się do tego. Dzieci doceniają możliwość bycia wysłuchanym; bądź aktywnym słuchaczem, a będziesz zdumiony tym, czego się nauczysz.
- Daj każdemu dziecku szansę na rozmowę. Łatwo jest kilku pewnym siebie, wychodzącym dzieciom zmonopolizować dyskusję. Aby dać wszystkim dzieciom możliwość wypowiedzenia się, wypróbuj niektóre z poniższych strategii i technik ułatwiania podczas dyskusji lub burzy mózgów:
- Pomyśl, połącz w pary, podziel się: Użyj tej techniki po zadaniu pytania otwartego. Najpierw daj dzieciom czas do namysłu, a następnie poproś je, aby zwróciły się do osoby obok i omówiły odpowiedź na pytanie. Na koniec przeprowadźcie dyskusję w grupie. Obejrzyj przykład takiego postępowania w klasie.
- Pomyśl, Połącz w pary, Napisz: Podobnie jak w Think, Pair, Share, dzieci myślą przez kilka minut indywidualnie, zanim porozmawiają z partnerem. Następnie dzieci zapisują swoje pomysły. Pary mogą zostać poproszone o podzielenie się swoimi pomysłami z innymi parami lub z całą klasą.
- Heads Together: W tym ćwiczeniu, grupy czterech uczniów dyskutują między sobą na temat pytania. Grupy mogą następnie podzielić się swoimi przemyśleniami z innymi grupami.
- Zwróć się do swojego partnera: Pozwól dzieciom prowadzić dyskusję z partnerem, aby odpowiedzieć na pytanie. Dzięki temu, że każde dziecko może się odwrócić i porozmawiać z osobą obok, wszystkie dzieci mają szansę się wypowiedzieć. Obejrzyj przykład, jak to się odbywa w klasie.
Zobacz więcej wskazówek: Kliknij tutaj, aby uzyskać dostęp do pliku PDF z poradami dotyczącymi facylitacji lidera, które zostały omówione w tym wpisie na blogu.
Teraz twoja kolej. Zadaj sobie następujące pytania:
Co sprawia, że mój program zajęć pozaszkolnych jest wyjątkowy?
Kto mówi więcej, ja czy dzieci?
Czy mój personel odzwierciedla dzieci, którym służymy?
Jakie są nasze największe wyzwania we wdrażaniu pomysłów zawartych w tym wpisie?
Z czego jestem dumny?
Co zamierzam wypróbować jutro?
.