Alai

Trening aktorski (1946-1951)

Po zakończeniu II wojny światowej Bronson pracował przy wielu dorywczych pracach, aż dołączył do grupy teatralnej w Filadelfii, w Pensylwanii. Później dzielił mieszkanie w Nowym Jorku z Jackiem Klugmanem, podczas gdy obaj aspirowali do gry na scenie. W 1950 roku ożenił się i przeniósł do Hollywood, gdzie zapisał się na lekcje aktorstwa i zaczął znajdować małe role.

Wczesne role filmowe (1951-1954)

Pierwszą rolą filmową Bronsona – nieakredytowaną – była rola marynarza w You’re in the Navy Now w 1951 roku, w reżyserii Henry’ego Hathawaya. Inne wczesne role to: The Mob (1951); The People Against O’Hara (1951), w reżyserii Johna Sturgesa; Bloodhounds of Broadway (1952); Battle Zone (1952); Pat and Mike (1952), jako bokser i egzekutor mafii; Diplomatic Courier (1952), kolejny film dla Hathawaya; My Six Convicts (1952); The Marrying Kind (1952); oraz Red Skies of Montana (1952).

W 1952 roku, Bronson boksował na ringu z Royem Rogersem w Rogers’ show Knockout. Pojawił się na odcinku The Red Skelton Show jako bokser w skeczu, w którym Skelton grał „Cauliflower McPugg”. Pojawił się z kolegą gościnnie Lee Marvin w odcinku Biff Baker, U.S.A., serialu szpiegowskiego na CBS z Alanem Hale, Jr.

Bronson miał godną uwagi rolę drugoplanową jako Indianin w Apache (1954) dla reżysera Roberta Aldricha, który następnie użył go ponownie w Vera Cruz (1954). Bronson wystąpił w roli głównego czarnego charakteru w westernie Alana Ladda Drum Beat jako morderczy wojownik Modoc, kapitan Jack (na podstawie prawdziwej osoby), który lubi nosić tuniki zabitych przez siebie żołnierzy.

Miał role w Tennessee Champ (1954) dla MGM, i Crime Wave (1954) w reżyserii de Totha.

W 1954 roku, podczas postępowania komisji HUAC (House Un-American Activities Committee), zmienił nazwisko z Buchinsky na Bronson na sugestię swojego agenta, który obawiał się, że wschodnioeuropejskie nazwisko może zaszkodzić jego karierze.

Jako „Charles Bronson” (1955-1958)

Jako „Charles Bronson”, można go było zobaczyć w Target Zero (1955), Big House, U.S.A. (1955), i Jubal (1956).

Bronson miał główną rolę w odcinku „The Apache Kid” syndykowanego dramatu kryminalnego Sheriff of Cochise, z Johnem Bromfieldem w roli głównej; Bronson został następnie obsadzony dwukrotnie w 1959 roku po tym, jak seria została przemianowana na U.S. Marshal.

W 1957 roku Bronson został obsadzony w serii Western Colt .45 jako banita o imieniu Danny Arnold w odcinku „Young Gun”. Miał rolę drugoplanową w filmie Sama Fullera Run of the Arrow (1957).

W 1958 Bronson pojawił się jako Butch Cassidy w telewizyjnym westernie Tales of Wells Fargo w odcinku zatytułowanym „Butch Cassidy.”

Czołowy człowiek (1958-1960)

Bronson zdobył główną rolę we własnym serialu detektywistycznym ABC’s Man with a Camera (1958-1960), w którym portretował Mike’a Kovaca, byłego fotografa bojowego wykonującego wolny zawód w Nowym Jorku.

Był obsadzony w głównych rolach męskich w niektórych filmach niskobudżetowych, zwłaszcza Machine-Gun Kelly (1958), biografii prawdziwego gangstera życia w reżyserii Rogera Cormana. Wystąpił również w Gang War (1958), When Hell Broke Loose (1958) i Showdown at Boot Hill (1959).

W telewizji, zagrał Steve’a Ogrodowskiego, oficera wywiadu marynarki wojennej, w dwóch odcinkach sitcomu/dramatu wojskowego CBS, Hennesey, z Jackie Cooperem w roli głównej, i zagrał Rogue’a Donovana, zbiegłego mordercę w Yancy Derringer (odcinek: „Hell and High Water”). Bronson wystąpił u boku Elizabeth Montgomery w odcinku Twilight Zone („Two”; 1961). Pojawił się w pięciu odcinkach Have Gun – Will Travel Richarda Boone’a (1957-63).

Bronson miał rolę drugoplanową w drogim filmie wojennym, Never So Few (1959), w reżyserii Johna Sturgesa. Bronson został obsadzony w odcinku „Zigzag” Riverboat z 1960 roku, w którym wystąpił Darren McGavin. W tym samym roku został obsadzony jako „Dutch Malkin” w odcinku „The Generous Politician” z 1960 roku w serialu The Islanders. W 1960 roku Bronson pojawił się jako Frank Buckley w telewizyjnym westernie Laramie w odcinku zatytułowanym „Street of Hate”.”

Czołowy aktor drugoplanowy w Hollywood (1960-1968)

W 1960 roku zwrócił na siebie uwagę w filmie Johna Sturgesa Siedmiu wspaniałych, w którym został obsadzony jako jeden z siedmiu rewolwerowców podejmujących sprawę bezbronnych. Podczas kręcenia filmu, Bronson był samotnikiem, który trzymał się na uboczu, według Eli Wallacha. Za tę rolę otrzymał 50 000 dolarów. Ta rola uczyniła go ulubionym aktorem wielu osób w byłym Związku Radzieckim, takich jak Vladimir Vysotsky.

AIP umieścił Bronsona w romantycznej czołówce Master of the World (1961), wspierając Vincenta Price’a. Miał rolę drugoplanową w MGM’s A Thunder of Drums (1961), ale większą rolę w X-15 (1961).

W 1961, Bronson został nominowany do nagrody Emmy za rolę drugoplanową w odcinku zatytułowanym „Memory in White” z CBS’s General Electric Theater, prowadzonym przez Ronalda Reagana. W 1962 roku wystąpił u boku Elvisa Presleya w filmie „Kid Galahad”. W 1963 roku wystąpił w serialu Empire.

Sturges obsadził Bronsona w innej hollywoodzkiej produkcji, The Great Escape (1963), w roli klaustrofobicznego polskiego jeńca wojennego Flight Lieutenant Danny Velinski, pseudonim „The Tunnel King” (przypadkowo Bronson naprawdę miał klaustrofobię z powodu pracy w kopalni w dzieciństwie). Film był wielkim hitem i Bronson miał jedną z głównych ról, ale nadal znalazł się grając złoczyńcę w 4 dla Texas (1963) dla Robert Aldrich.

Podczas sezonu telewizyjnego 1963-64 Bronson portretował Linc, upartego mistrza wagonów w zachodniej serii ABC, The Travels of Jaimie McPheeters. W 1964 roku Bronson wystąpił gościnnie w odcinku serialu westernowego Bonanza jako Harry Starr („The Underdog”).

Bronson miał główną rolę w Guns of Diablo (1965), westernie. W sezonie 1965-1966 wystąpił gościnnie w jednym z odcinków The Legend of Jesse James. W 1965 roku Bronson został obsadzony w roli Velasqueza, eksperta od wyburzeń, w odcinku trzeciego sezonu „Dziedzictwo” w dramacie ABC II wojny światowej Combat!.

Miał stosunkowo niewielką rolę w Battle of the Bulge (1965) i był rozliczany jako czwarty w MGM’s The Sandpiper (1966), którego popularność gwiazd Richarda Burtona i Elizabeth Taylor napędzała do dużego sukcesu. Był rozliczany trzeci w This Property Is Condemned (1966).

W 1967 roku, on gościnnie wystąpił jako Ralph Schuyler, tajny agent rządowy w odcinku „The One That Got Away” na ABC’s The Fugitive.

Tego roku Aldrich dał Bronsonowi doskonałą rolę w The Dirty Dozen (1967), gdzie grał skazańca Armii w celi śmierci wcielony do misji samobójczej. To był ogromny sukces kasowy, ale Bronson był tylko trzecim głównym bohaterem. Wydawało się, że nie jest w stanie przejść do roli gwiazdy dużych filmów studyjnych w Hollywood. W Villa Rides (1968) wspierał Roberta Mitchuma i Yula Brynnera, grając prawdziwego Rodolfo Fierro.

Stardom in Europe (1968-1972)

Bronson wyrobił sobie poważną markę w filmach europejskich. Robił Villa Rides, kiedy zwrócili się do niego producenci francuskiego filmu Adieu l’ami, szukający amerykańskiego partnera dla Alaina Delona. Agent Bronsona, Paul Kohner, wspominał później, że producent przekonał aktora „do tego, że w amerykańskim przemyśle filmowym wszystkie pieniądze, cały rozgłos, trafiają do bohaterów w typie pięknego chłopca. W Europie… publiczność przyciąga charakter, a nie twarz.”

Film odniósł duży sukces w Europie. Jeszcze większą popularnością cieszył się film Pewnego razu na Zachodzie (1968), w którym Bronson zagrał Harmonijkę. Reżyser, Sergio Leone, nazwał go kiedyś „najwspanialszym aktorem, z jakim kiedykolwiek pracowałem”, a wcześniej chciał obsadzić Bronsona w głównej roli w filmie A Fistful of Dollars z 1964 roku. Bronson odmówił, a rola ta wyniosła Clinta Eastwooda na szczyt filmowej sławy. Film był największym hitem 1969 roku we Francji.

Bronson pojawił się we francuskim filmie akcji Guns for San Sebastian (1968) u boku Anthony’ego Quinna. W Wielkiej Brytanii został obsadzony w głównej roli w filmie Lola (1969), grając mężczyznę w średnim wieku zakochanego w 16-letniej dziewczynie. Następnie nakręcił komedię kumpelską z Tonym Curtisem w Turcji, You Can’t Win 'Em All (1970).

Bronson następnie zagrał główną rolę we francuskim thrillerze, Rider on the Rain (1970), który był wielkim hitem we Francji. Wygrał Hollywood Golden Globe Award dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego.

Bronson wystąpił w kilku francusko-włoskich filmach akcji, Violent City (1970) i Cold Sweat (1970), ten ostatni w reżyserii Terence’a Younga. Wystąpił we francuskim thrillerze Ktoś za drzwiami (1971) u boku Anthony’ego Perkinsa, a następnie zagrał w kolejnym filmie w reżyserii Younga, francusko-hiszpańsko-włoskim westernie Czerwone słońce (1971). Trzecim filmem z Youngiem był The Valachi Papers (1972); Bronson zagrał w nim Josepha Valachiego.

W tym samym roku ta zagraniczna sława przyniosła mu specjalną nagrodę Złotego Globu Henrietta Award dla „World Film Favorite – Male” wraz z Seanem Connerym.

Powrót do USA. i stardom (1972-1974)

W 1972 roku Bronson rozpoczął serię udanych filmów akcji dla United Artists, zaczynając od Chato’s Land (1972), chociaż wcześniej zrobił kilka filmów dla UA w latach 60-tych (Siedmiu wspaniałych, etc.).

Chato’s Land był pierwszym filmem, który Bronson nakręcił z reżyserem Michaelem Winnerem. Winner ponownie połączył siły z Bronsonem w Mechanik (1972) i Kamienny morderca (1973). Bronson pracował ze Sturgesem nad Chino (1973), a następnie zrobił Mr. Majestyk (1974) z Richardem Fleischerem na podstawie książki Elmore Leonarda.

Jeden film, który UA wprowadził do krajowego mainstreamu to Violent City, włoski film, który pierwotnie został wydany za oceanem w 1970 roku, ale nie został wydany w USA aż do 1974 roku pod tytułem The Family.

Do 1973 roku Bronson był uważany za największą atrakcję światowego box office’u, a jego cena za film wynosiła 1 milion dolarów.

Seria Życzenie śmierci i odejście z United Artists (1974-1980)

Najsłynniejsza rola Bronsona przyszła w wieku 52 lat, w Życzeniu śmierci, jego najpopularniejszym filmie, z reżyserem Michaelem Winnerem. Grał Paul Kersey, udany architekt Nowy Jork, który zamienia się w przestępczości walki vigilante po jego żona jest zamordowana, a jego córka seksualnie napastowany. Ten film zrodził cztery sequele w ciągu następnych dwóch dekad, wszystkie z udziałem Bronsona.

Bronson wystąpił w dwóch filmach wyreżyserowanych przez Toma Griesa: Breakout (1975), oraz Breakheart Pass (1975), westernie zaadaptowanym na podstawie powieści Alistaira MacLeana, który okazał się kasowym rozczarowaniem. Wystąpił także w debiucie reżyserskim Waltera Hilla, Hard Times (1975), grając ulicznego bojownika z czasów Depresji, zarabiającego na życie nielegalnymi walkami na gołe kostki w Luizjanie. Zyskał dobre recenzje. Bronson osiągnął swój szczyt w mocy przyciągania box-office w 1975 roku, kiedy był na 4 miejscu, za tylko Robert Redford, Barbra Streisand, i Al Pacino.

Bronson zrobił komedię Western dla UA, Od południa do trzeciej (1976), ale nie został dobrze przyjęty. W wytwórni Warner Bros nakręcił St. Ives (1976), swój pierwszy film z reżyserem J. Lee Thompsonem. Zagrał Dana Shomrona w Raid on Entebbe (1977), a następnie ponownie wystąpił z Thompsonem w The White Buffalo (1977), wyprodukowanym przez Dino de Laurentiisa dla UA. UA wydała również Telefon (1977), w reżyserii Dona Siegela.

Bronson nakręcił dwa filmy dla ITC, Miłość i kule (1979) i Borderline (1980). Ponownie spotkał się z Thompsonem w Caboblanco (1980) i zagrał Alberta Johnsona w Death Hunt (1981), u boku Lee Marvina.

Era Cannon Films (1982-1989)

W latach 1976-1994 Bronson pobierał wysokie pensje za występy w licznych filmach mniejszych firm produkcyjnych, przede wszystkim Cannon Films, dla których powstały niektóre z jego ostatnich filmów.

Bronson otrzymał od Cannon 1,5 miliona dolarów za występ w filmie Życzenie śmierci II (1982), w reżyserii Michaela Winnera. W tej historii, architekt Paul Kersey (Bronson) przenosi się do Los Angeles z córką. Po tym jak zostaje ona zamordowana z rąk kilku członków gangu, Kersey ponownie staje się mścicielem. Film odniósł duży sukces kasowy.

Cannon Films szybko zatrudnił Bronsona do filmu 10 do północy (1983), w którym zagrał policjanta ścigającego seryjnego mordercę. Film ten jest czwartym wspólnym dziełem Bronsona i reżysera J. Lee Thompsona. W obsadzie drugoplanowej znaleźli się Lisa Eilbacher, Andrew Stevens, Gene Davis, Geoffrey Lewis i Wilford Brimley.

ITC Entertainment zatrudniło Thompsona i Bronsona do filmu Zło, które czynią mężczyźni (1984), z udziałem Theresy Saldany i Josepha Mahera. Film został zaadaptowany przez Davida Lee Henry’ego i Johna Crowthera z powieści o tym samym tytule autorstwa R. Lance’a Hilla. Bronson gra byłego zabójcę, który wychodzi z emerytury, aby pomścić śmierć swojego przyjaciela dziennikarza.

Cannon ponownie połączył Bronsona i Zwycięzcę dla Death Wish 3 (1985). Jest to ostatni, który został wyreżyserowany przez Winnera. Kersey powraca do walki z nowojorskimi gangami punków ulicznych podczas otrzymywania cichego wsparcia od porucznika NYPD (Ed Lauter).

W filmie Prawo Murphy’ego (1986), wyreżyserowanym przez Thompsona, Bronson gra Jacka Murphy’ego, zatwardziałego, aspołecznego detektywa policji Los Angeles, który sięga po alkohol, aby znieczulić ból twardej rzeczywistości. Jego była żona (Angel Tompkins) została striptizerką, a jego kariera zmierza donikąd. Jego świat zostaje wywrócony do góry nogami, gdy były skazaniec (Carrie Snodgress) wrabia go w umieszczenie jej w więzieniu wcześniej w jego karierze.

Bronson miał niewielką zmianę tempa z filmu telewizyjnego, Act of Vengeance (1986), grając prawdziwego pracownika związkowego Joseph Yablonski. Został on wyreżyserowany przez Johna Mackenzie. Film oparty jest na książce Act of Vengeance Trevora Armbristera, opowiadającej o korupcji, która miała miejsce podczas wyborów prezydenckich United Mine Workers w 1969 roku. Jego premiera odbyła się 21 kwietnia 1986 roku.

Bardziej typowe dla tego okresu były cztery filmy akcji Cannona: Assassination (1987) w reżyserii Petera Hunta, oraz trzy z Thompsonem: Death Wish 4: The Crackdown (1988), Messenger of Death (1989) i Kinjite: Forbidden Subjects (1989).

Final years

Pierwszym od dłuższego czasu filmem niebędącym filmem akcji był The Indian Runner (1991), w reżyserii Seana Penna. Następnie wystąpił w kilku filmach telewizyjnych, Yes, Virginia, there is a Santa Claus i The Sea Wolf (1993).

Ostatnią rolą główną Bronsona w filmie kinowym był Death Wish V: The Face of Death z 1994 roku. Jego ostatnimi filmami była trylogia filmów telewizyjnych Family of Cops (1995), Breach of Faith: A Family of Cops 2 (1997) i Family of Cops 3 (1999).