Kiedy wychodzisz z zajęć jogi, bez wątpienia czujesz się lepiej od stóp do głów. Twoje mięśnie są bardziej zrelaksowane, możesz czuć się silniejszy, a do tego dochodzi jasność umysłu, którą może przynieść tylko om-ing. Ale co tak naprawdę dzieje się w twoim mózgu, kiedy wskakujesz i wyskakujesz z pozycji psa skierowanego w dół?
„Wiemy, że gromadzące się dowody pokazują, że joga jest dobra dla twojego ciała, zdrowia i umysłu. Joga jest stosowana w leczeniu stanów lękowych, depresji, bezsenności, zaburzeń odżywiania i innych” – mówi dr Jonathan Greenberg, pracownik naukowy na wydziale psychiatrii w Massachusetts General Hospital i Harvard Medical School. Nawet w przypadku zastosowania w dużych populacjach, takich jak te w więzieniu, zwiększa poczucie dobrobytu więźniów i samokontroli.
Joga zdejmuje krawędź
Z tymi wszystkimi szerokimi korzyściami, chcesz wiedzieć dokładnie, w jaki sposób prosta salutacja słoneczna lub pozowanie na drzewie zmienia twój mózg. Choć badania wciąż trwają, Greenberg zauważa, że jednym z potencjalnych powodów jest duży wpływ jogi na obniżenie poziomu chronicznego stresu. „Wiemy, że stres jest bardzo podatnym gruntem dla wielu fizycznych i psychicznych dolegliwości”, mówi, wskazując również, że dowody pokazują, że joga w ogóle może pomóc poprawić nastrój i regulację emocjonalną, z których oba są związane z redukcją hormonu stresu – kortyzolu. Nawet lepiej: jogini czują to nawet po jednej lekcji.
Patrz jedno z ostatnich badań w czasopiśmie Frontiers in Immunology, które wykazało, że ćwiczenia umysłu i ciała, takie jak joga, faktycznie zmniejszają kaskadę stanów zapalnych, które tak często utrzymują się w ciele i sieją spustoszenie z powodu przewlekłego stresu.
Możesz również uchwycić ten nastrój zen, ponieważ joga działa na jeszcze wyższym poziomie, aby obniżyć stresy dnia, umieścić je w perspektywie i pomóc ci lepiej radzić sobie w przyszłości, gdy nie tak wspaniałe rzeczy pojawią się na twojej drodze.
Joga pomaga ci się wyluzować i pozostać ostrym
Głębokie oddychanie i medytacja mogą pracować nad tym, co nazywa się osią HPA (lub osią podwzgórze-przysadka-nadnercza), która kontroluje twój współczulny układ nerwowy (reakcja walki lub ucieczki, która utrzymuje twoje ciało w gotowości), jak również przywspółczulny układ nerwowy (to mówi ci, żeby się wyluzować). Joga może zmniejszyć SNS i zwiększyć PNS, co skutkuje obniżeniem tętna i ciśnienia krwi, mówi Greenberg. Twój mózg bierze wskazówki od twojego ciała (i vice versa, oczywiście), więc kiedy twoje ciało się uspokaja, twój mózg dostaje wiadomość, że wszystko jest dobrze.
Ale nie chcesz aktywowanego PNS przez cały czas. Byłbyś wtedy chłodnym zombie. Chcesz być bardziej jak spokojna i zebrana osoba, która jest na piłce. To obejmuje równowagę między SNS i PNS, mówi Amy Wheeler, PhD, który służy w zarządzie Międzynarodowego Stowarzyszenia Terapeutów Jogi i jest profesorem na California State University w San Bernardino. „Joga może nauczyć cię korzystania z SNS, kiedy potrzebujesz go dla jasności, czujności i koncentracji, bez wchodzenia w reakcję walki lub ucieczki” – mówi. „Ostatecznym celem jogi jest bycie spokojnym i czujnym” – zauważa.
Joga działa na jeszcze wyższej płaszczyźnie, aby zniwelować stresy dnia, umieścić je w perspektywie i pomóc ci lepiej radzić sobie w przyszłości, gdy nie tak wspaniałe rzeczy pojawią się na twojej drodze.
Joga formuje twój mózg w bardzo dobry sposób, gdy się starzejesz
Oprócz utrzymywania młodego ciała, joga odwraca lata na twoim mózgu, również. W jednym z badań z 2017 roku opublikowanym w czasopiśmie International Pschogeriatrics, starsi dorośli (powyżej 55 roku życia) z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi spędzili 12 tygodni albo praktykując jogę Kundalini, albo trening pamięci. Podczas gdy pamięć obu grup uległa poprawie, w grupie jogi zaobserwowano wzrost funkcjonowania wykonawczego i odporności emocjonalnej, prawdopodobnie ze względu na śpiew w tej jodze, który wzmacnia umiejętności werbalne i wizualne, donoszą naukowcy.
Dodatkowe badania obserwacyjne nad mindfulness i medytacją (oba są dużymi komponentami jogi) rzucają światło na to, jak zajęcia mogą faktycznie wpływać na strukturę mózgu, mówi Greenberg. (Badania nad samą jogą są ograniczone, ale można wyciągnąć pewne wnioski patrząc na badania dotyczące medytacji, zauważa). Badania nad zmianami zachodzącymi w mózgu przed i po medytacji wykazały, że struktury mózgu zaangażowane w świadomość, uwagę i myślenie o sobie zmieniły swoją strukturę i zwiększyły objętość – mówi. Plus, tam jest twój pamięć. „Po ośmiu tygodniach treningu medytacyjnego, badania wykazały, że hipokamp, który jest zaangażowany w uczenie się i pamięć, rozwinął większą gęstość istoty szarej”, zauważa.
Wreszcie, jest fakt, że jogini mają tendencję do chłodniejszej reakcji na zdarzenia problemowe – i zostajesz zastanawiając się, jak oni to robią. Jak zauważa Greenberg, ci, którzy medytują, mają większą prawą insulę (część mózgu, która obejmuje świadomość ciała). To dobra rzecz. „Jest to ważne, gdy napotykasz na stresującą sytuację. Znajomość swojej reakcji na stres może pomóc ci zidentyfikować emocje, zdusić je w zarodku i zapobiec ich eskalacji” – mówi. Twoja amygalda – reptiliańska część mózgu, która reaguje na strach – może również zmniejszyć swoją reaktywność w odpowiedzi na stres. Jak to się ma do postawy zen?
Jak uzyskać najwięcej z jogi
Nie ma zgody wśród badaczy, że istnieje idealna ilość do praktykowania jogi. Nadchodzące badania, których Greenberg jest częścią, sugerują, że potrzebujesz 40 minut dziennie, aby znacząco zredukować stres. Oczywiście, pojedyncza sesja może zbuforować twoją reakcję na stres, ale jest pytanie o to, jak długo to trwa, a to nie jest jeszcze jasne.
Ze swojej strony, Wheeler sugeruje jogę dwa razy w tygodniu. „Uczę studentów jogi od 21 lat. Co kwartał, widzę, że w ciągu zaledwie 10 tygodni, jest zauważalny spadek niepokoju i stresu,” mówi. Trzy razy w tygodniu jest lepiej, ale zacząć od celu dwóch.
„Możemy mówić o lęku, depresji i obniżenie ciśnienia krwi w jodze, wszystkie te są sprawdzone. Ale największą rzeczą, jaką widzimy, że wyniki z jogi jest to, że jakość życia zmieni się na lepsze”, mówi.
Słyszałeś ją. Chwyć swoją matę do jogi i idź!
Więcej „This Is Your Brain On”
- Jak działa Twój mózg, gdy jest przygnębiony
- Co plaża robi z Twoim mózgiem
- Twój mózg o modlitwie i medytacji
- Twój mózg o diecie
Chcesz więcej wskazówek takich jak te? NBC News BETTER ma obsesję na punkcie znajdowania łatwiejszych, zdrowszych i mądrzejszych sposobów na życie. Zapisz się do naszego newslettera i śledź nas na Facebooku, Twitterze i Instagramie.