To był „żółw punk” – ekscentryczny, a jednak dziwnie ludzko wyglądający gad z żywą zieloną mohikaniną, mięsistymi „palcami” pod brodą i zdolnością do oddychania przez genitalia. Żółw Mary River stał się wirusem w kwietniu, kiedy zdjęcia tego dotychczas mało znanego stworzenia zostały udostępnione na całym świecie po tym, jak został umieszczony na 30 miejscu na liście ewolucyjnie odrębnych i globalnie zagrożonych gadów Towarzystwa Zoologicznego w Londynie. Ranking, który kieruje priorytetami ochrony zagrożonych gatunków, został opracowany przez Rikki Gumbs. Mówi on, że fascynacja żółwiami „oszalała” po jej opublikowaniu, ponieważ otrzymał telefony od dziennikarzy z całego świata. Gady są często pomijane, ale związek, jaki wielu poczuło dla zwierzęcia, nie dziwi Gumbsa. „To najmniej, na co zasługują te niesamowite gady” – mówi. „Kiedy ludzie mogą zobaczyć, jak niesamowite i unikalne są, to nie jest zaskakujące, że są one przyciągane do nich.”
Żółw stał się zagrożony, ponieważ był szeroko zebrane dla handlu zwierząt domowych w latach 60-tych i 70-tych. Takie zbieranie jest teraz zakazane, ale żółw stoi w obliczu nowego zagrożenia. Występuje tylko na stosunkowo niewielkiej części rzeki Mary, w Queensland, Australia, i jest zagrożony przez utratę i degradację siedliska. Nierodzime rośliny uniemożliwiają mu składanie jaj w piaszczystych brzegach rzeki; nierodzime lisy i psy drapieżniki go.
Gdy żółw stał się sławny, koszulki zostały wydrukowane i sprzedawane, a scena muzyki punk w Melbourne zorganizowała koncert, aby zebrać fundusze. Crowdfunder zebrał więcej niż A$15,000 (£8,500), aby pomóc zachować gatunek i jego siedlisko. Żółw szczytowy został osiągnięty, gdy Cate Blanchett głosowała lalkę żółwia Mary River w wideo kampanii przez Wilderness Society, aby uratować „brzydkie” zwierzęta. „To było całkiem niezłe i dość surrealistyczne”, mówi Gumbs.
Gumbs z zadowoleniem przyjmuje hollywoodzkie traktowanie takich „gatunków underdog”, ale skok żółwia punk w świetle reflektorów nie zmienił znacząco jego losów. „Pomimo całej tej wielkiej uwagi mediów, nie było żadnych rzeczywistych działań ze strony rządu australijskiego, aby coś jeszcze zmienić, co jest prawdziwym wstydem”, mówi.
Nie ma formalnej ochrony dla żadnych gadów w Australii i nie ma „planu odbudowy gatunku” dla żółwia, mimo że rząd australijski po raz pierwszy opracował plan odbudowy oparty na rzece dla gatunków, w tym żółwia Mary River w 2013 roku. Chociaż ówczesny rząd-Labor przeznaczył A$2,4m (£1,4m) w ciągu sześciu lat na poprawę zdrowia rzeki Mary, plan nie został uchwalony.
Według jednej z lokalnych organizacji charytatywnych zajmujących się ochroną środowiska, uratowanie żółwia kosztowałoby tylko A$40,000 (£23,000) rocznie. Gumbs zwraca uwagę, że inne gatunki, takie jak australijski żółw błotny, są również zagrożone. Dla całego wielkiego rozgłosu, mówi, „gady są nadal całkowicie pomijane”.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.