Mikropolar, zwany również polarem lub po prostu polarem, jest miękkim, nappedowanym, syntetycznym materiałem wełnianym często wykonanym z poliestru. Po raz pierwszy został wyprodukowany w 1979 roku przez Malden Mills, obecnie nazywany Polartec LLC, ale firma nie opatentowała produktu, w wyniku czego istnieje obecnie wielu różnych producentów polarów. Polar jest ciepły jak wełna i podobny w wyglądzie, ale jest znacznie bardziej miękki, lżejszy i łatwiejszy do prania.
Każdy produkt, który może być wykonany z wełny, może być również wykonany z mikropolaru. Jest on używany w kurtkach, czapkach, spodniach dresowych, kocach i wielu innych produktach. Mikropolar występuje w czterech różnych grubościach: micro jest najcieńszy i najbardziej elastyczny, a następnie 100, 200 i 300. Mikropolar jest również świetną alternatywą dla osób uczulonych na wełnę lub mających wrażliwą skórę.
Mikropolar jest również hydrofobowy, czyli wodoodporny, dzięki czemu szybko schnie i jest ciepły nawet wtedy, gdy jest mokry. Po całkowitym namoczeniu, mikropolar zatrzymuje tylko jeden procent swojej wagi w wodzie i pozostaje oddychający. Jego właściwości hydrofobowe sprawiają, że jest dobry do odprowadzania potu, więc polar jest świetnym materiałem do aktywnego noszenia.
Polar ma również kilka wad. W zależności od jego jakości, mikropolar nie zawsze jest trwały. Może być szczególnie podatny na pilling i rozdarcia. Polar generuje również dużo ładunków elektrostatycznych, co sprawia, że jest magnesem dla włosów i kurzu. Nie zawsze jest też wiatroszczelny, choć dostępne są gęstsze formy polaru i produkty polarowe z wiatroszczelnymi podszewkami.
W dodatku, chociaż polar jest łatwy do prania w pralce, może zostać uszkodzony przez niewłaściwą pielęgnację. W przypadku prania w gorącej wodzie, suszenia w suszarce lub prasowania, polar może ulec zniszczeniu. W razie potrzeby można użyć chłodnego żelazka. Polar jest również jednym z najbardziej łatwopalnych materiałów odzieżowych, zwłaszcza w porównaniu z włóknami naturalnymi, takimi jak wełna. Wiele produktów z polaru jest traktowanych środkiem zmniejszającym palność, aby to zrekompensować.
Niektórzy uważają, że mikropolar jest bardziej przyjazny dla środowiska niż wełna, ponieważ często jest wykonany z przetworzonych butelek plastikowych i jest wegańską alternatywą dla wełny. Jednak badania pokazują, że mikropolar może nie być tak przyjazny dla środowiska, jak początkowo sądzono. Badania te wskazują, że każde pranie odzieży z mikropolaru uwalnia syntetyczne mikrowłókna mniejsze niż jeden milimetr do ścieków, które w końcu trafiają do środowiska, a nieuchronnie do ludzkich źródeł pożywienia. Eksperci badają obecnie skutki obecności mikrowłókien syntetycznych w środowisku, a także sposoby uniknięcia ich uwalniania podczas prania.
.