Despite considerable progress in pharmacological treatments for depressive disorders, many patients only partially respond to antidepressant treatment. Oporność na leki przeciwdepresyjne stanowi istotny problem w praktyce klinicznej, a ECT może oferować pewne korzyści. Trwa dyskusja na temat miejsca ECT w arsenale biologicznych metod leczenia depresji. Wielu psychiatrów odmawia jej stosowania z powodów etycznych. W tym znakomitym przeglądzie wykorzystano rzetelną metodologię w celu podsumowania wysokiej jakości dowodów dotyczących bezpieczeństwa i skuteczności ECT u osób z zaburzeniami depresyjnymi. Wyniki sugerują, że mimo obaw natury etycznej ECT jest skuteczną krótkoterminową metodą leczenia depresji i prawdopodobnie jest skuteczniejsza niż terapia lekami.
Niestety większość badań porównujących ECT z lekami przeciwdepresyjnymi koncentrowała się na lekach trójcyklicznych lub nieodwracalnych inhibitorach MAO. Tylko w jednym badaniu oceniano porównawczą skuteczność paroksetyny w porównaniu z ECT. Nie ma zatem pewności, czy wyniki te można odnieść do SSRI i innych nowszych leków przeciwdepresyjnych stosowanych najczęściej w praktyce psychiatrycznej.
Jedną z wad ECT jest to, że bez leczenia uzupełniającego jej efekty utrzymują się tylko przez kilka miesięcy. Częstość nawrotów bez kontynuacji leczenia szacuje się na 50-95%, przy czym większość nawrotów występuje w ciągu pierwszych 6 miesięcy. ECT jest coraz częściej łączona z lekami przeciwdepresyjnymi w celu poprawy odpowiedzi ostrej fazy, chociaż istnieje niewiele danych potwierdzających tę praktykę.
Oporność na leczenie i ograniczenia skuteczności leczenia farmakologicznego doprowadziły do ponownego zainteresowania ECT. Chociaż ten staranny przegląd dostarcza informacji na temat wielu kwestii związanych ze skutecznością i bezpieczeństwem różnych modalności ECT, wiele pytań pozostaje dla klinicystów i pacjentów. Należą do nich: Jak często należy podawać ECT w leczeniu kontynuacyjnym i w fazie podtrzymującej? Jakie są długoterminowe działania niepożądane leczenia w fazie podtrzymującej? Czy połączenie ECT z farmakoterapią jest lepsze niż ECT lub sama farmakoterapia? Czy ECT jest bezpieczną procedurą dla pacjentów ambulatoryjnych? Jeśli uda nam się odpowiedzieć na te pytania, ECT może stać się coraz ważniejszą opcją leczenia ciężkiej depresji.