Odpowiedź zależy od tego, gdzie pracujesz i co robisz. Kilka stanów – w tym Alaska i Waszyngton – wymaga od wszystkich firm uzyskania państwowej licencji biznesowej. Większość stanów nie jest tak wybredna, ale wymaga od osób wykonujących pewne zawody, takie jak lekarze, prawnicy, pielęgniarki i architekci, uzyskania licencji stanowej. Nie jesteśmy świadomi żadnego stanu, który wymaga od twórców oprogramowania uzyskania specjalnej państwowej licencji biznesowej.
Wiele miast, hrabstw i gmin wymaga lokalnych licencji biznesowych, nawet dla jednoosobowych, domowych operacji. Zazwyczaj można uzyskać tego typu licencję po prostu uiszczając opłatę. Niektóre miasta nie nakładają żadnych wymogów licencyjnych w ogóle, lub zwalniają bardzo małe firmy.
Aby dowiedzieć się, co należy zrobić, zadzwoń do lokalnego urzędnika odpowiedzialnego za licencjonowanie biznesu. Może to być urzędnik miejski lub powiatowy, wydział planowania lub zagospodarowania przestrzennego, urząd skarbowy miasta, wydział budownictwa i bezpieczeństwa, lub wydział robót publicznych. Twoja lokalna izba handlowa może być w stanie powiedzieć, do kogo zadzwonić.
Jedno słowo ostrzeżenia: Zanim złożysz wniosek o lokalną licencję biznesową, upewnij się, że twoje prawo zagospodarowania przestrzennego zezwala na prowadzenie biznesu w domu. Jeśli twoje miasto lub hrabstwo zabrania prowadzenia działalności gospodarczej w twoim sąsiedztwie i traktuje ten zakaz poważnie, możesz mieć kłopoty przy ubieganiu się o lokalną licencję na prowadzenie działalności gospodarczej. Będziesz musiał podać adres swojej firmy, aby uzyskać licencję, a miasto i hrabstwo może najpierw sprawdzić, czy Twoja okolica jest przeznaczona dla firm domowych.
Wiele osób samozatrudnionych, zwłaszcza tych, którzy pracują w domu, nigdy nie zawraca sobie głowy uzyskaniem lokalnej licencji biznesowej. Jeśli władze lokalne odkryją, że prowadzisz biznes bez licencji, mogą nałożyć na ciebie grzywnę i zabronić ci prowadzenia działalności do czasu uzyskania licencji. Jednakże, szanse na odkrycie są prawdopodobnie dość małe (zwłaszcza jeśli nie robisz nic, co mogłoby denerwować twoich sąsiadów — i tym samym zwiększyć szanse, że mogą oni zgłosić cię do władz lokalnych).
Aby dowiedzieć się więcej o tego rodzaju prawach, zobacz książkę Nolo, Working as an Independent Contractor autorstwa Stephena Fishmana, J.D.
.