Printable Version
| Mobilizacja do wojny | Previous | Next |
| Digital History ID 3491 | ||
II wojna światowa kosztowała Amerykę 1 milion ofiar i ponad 300 000 zabitych. Jej konsekwencje były dalekosiężne, zarówno w sprawach wewnętrznych, jak i zagranicznych. Miała natychmiastowy wpływ na gospodarkę, kładąc kres bezrobociu z czasów Depresji. Wojna przyspieszyła fuzje korporacji i tendencję do rozwoju rolnictwa na dużą skalę. Związki zawodowe również rozrastały się w czasie wojny, ponieważ rząd przyjął politykę prozwiązkową, kontynuując przychylne traktowanie zorganizowanej siły roboczej przez Nowy Ład.
Władza prezydencka ogromnie się rozszerzyła w czasie II wojny światowej, wyprzedzając powstanie tego, co powojenni krytycy określili mianem „imperialnej prezydentury”. Demokraci czerpali polityczne zyski z wojny. Roosevelt wykorzystał wojenną sytuację kryzysową do bezprecedensowej trzeciej i czwartej kadencji.
Dla większości Amerykanów wojna miała destrukcyjny wpływ – rozdzieliła rodziny, przeludniła mieszkania i stworzyła niedobór dóbr konsumpcyjnych. Wojna przyspieszyła przemieszczanie się ze wsi do miast. Podważyła również role płciowe i rasowe, otwierając nowe możliwości dla kobiet i wielu grup mniejszościowych.
Podczas II wojny światowej rząd federalny odegrał jeszcze większą rolę gospodarczą niż podczas I wojny światowej. Aby zyskać poparcie liderów biznesu, rząd federalny zawiesił konkurencyjne przetargi, zaoferował kontrakty typu „koszt plus”, zagwarantował tanie pożyczki na retooling i wypłacił ogromne dotacje na budowę zakładów i sprzętu. Zwabiony ogromnymi zyskami, amerykański przemysł samochodowy przestawił się na produkcję wojskową. W 1940 roku z linii montażowych w Detroit zjechało około 6 000 samolotów; w 1942 roku produkcja samolotów skoczyła do 47 000, a pod koniec wojny przekroczyła 100 000.
Aby zachęcić do produkcji rolnej, administracja Roosevelta ustaliła ceny upraw na wysokim poziomie. Dochody pieniężne rolników skoczyły z 2,3 miliarda dolarów w 1940 roku do 9,5 miliarda dolarów w 1945 roku. Tymczasem wielu drobnych rolników, obciążonych ogromnymi długami z czasów depresji, porzuciło swoje gospodarstwa na rzecz pracy w zakładach obronnych lub służbach zbrojnych. Ponad 5 milionów mieszkańców farm opuściło obszary wiejskie w czasie wojny.
Ogółem wojna przyniosła Amerykanom bezprecedensowy dobrobyt. Dochód per capita wzrósł z 373 dolarów w 1940 roku do 1074 dolarów w 1945 roku. Robotnicy nigdy nie mieli tak dobrze. Rosnące dochody spowodowały jednak niedobory towarów i wysoką inflację. Od 1941 roku do końca 1942 roku ceny wzrosły o 18 procent. Jabłka sprzedawano po 10 centów za sztukę; cena arbuza wzrosła do 2,50 dolara; a pomarańcze osiągnęły zdumiewający poziom 1 dolara za tuzin.
Wiele towarów było niedostępnych niezależnie od ceny. Aby zachować stal, szkło i gumę dla przemysłu wojennego, rząd wstrzymał produkcję samochodów w grudniu 1941 roku. Miesiąc później zaprzestano produkcji odkurzaczy, lodówek, radioodbiorników, maszyn do szycia i fonografów. W sumie zakazano lub ograniczono produkcję prawie 300 przedmiotów uznanych za nieistotne dla wysiłku wojennego, w tym wieszaków na ubrania, puszek po piwie i tubek pasty do zębów.
Kongres zareagował na rosnące ceny, ustanawiając w styczniu 1942 roku Biuro Administracji Cen (OPA), z uprawnieniami do zamrażania cen i płac, kontrolowania czynszów i wprowadzania racjonowania deficytowych artykułów. OPA szybko zaczęło racjonować produkty żywnościowe. Co miesiąc każdy mężczyzna, kobieta i dziecko w kraju otrzymywali dwie książeczki racjonowania – jedną na konserwy, a drugą na mięso, ryby i produkty mleczne. Mięso było ograniczone do 28 uncji na osobę tygodniowo, cukier do 8-12 uncji, a kawa do funta co pięć tygodni. Racjonowanie zostało wkrótce rozszerzone na opony, benzynę i buty. Kierowcom pozwolono na zaledwie 3 galony tygodniowo; pieszym ograniczono liczbę par butów do dwóch rocznie. OPA wychwalała cnoty samopoświęcenia, mówiąc ludziom, aby „zużyli, zużyli, zrobili to lub zrobili to bez”
Oprócz racjonowania, Waszyngton zaatakował inflację poprzez zmniejszenie siły nabywczej społeczeństwa. W 1942 roku rząd federalny nałożył 5-procentowy podatek u źródła na każdego, kto zarabiał więcej niż 642 dolary rocznie.
Wybory 1944
Podczas kampanii prezydenckiej 1944 roku prezydent Roosevelt ujawnił plany „GI Bill of Rights”, obiecując wsparcie edukacyjne, opiekę medyczną i pożyczki mieszkaniowe dla weteranów, które Kongres zatwierdził przytłaczającą większością głosów w 1944 roku. Niechęć do zmiany przywódcy w czasie wojny sprawiła, że społeczeństwo przylgnęło do Roosevelta, by przebrnąć przez kryzys. Prezydent łatwo pokonał swojego republikańskiego przeciwnika, gubernatora Thomasa Deweya z Nowego Jorku, otrzymując 432 głosy elektorskie do 99 głosów Deweya.
| Poprzedni | Następny |
.