Do około 30 lat temu, naukowcy wyjaśnili ziewanie jako sposób dla ciała, aby wziąć w dużej ilości powietrza w celu zwiększenia poziomu tlenu we krwi w odpowiedzi na pozbawienie tlenu. Ale hipoteza dotlenienia została odrzucona po obaleniu przez serię eksperymentów opublikowanych w 1987 roku.
Jedna z obecnych teorii mówi, że ziewanie jest mechanizmem chłodzenia mózgu, „który funkcjonuje w celu promowania pobudzenia i czujności”, według Andrew Gallupa, docenta psychologii na State University of New York Polytechnic Institute w Utica, który opublikował badania na ten temat.
Ziewanie składa się z głębokiego wdechu powietrza, któremu towarzyszy silne rozciąganie szczęki, a następnie krótszy wydech powietrza i szybkie zamknięcie szczęki.
„Wspólnie, te wzorce zachowań zwiększają przepływ krwi do czaszki, co może mieć wiele skutków, z których jednym jest chłodzenie mózgu,” Dr Gallup powiedział. „Kiedy temperatura naszego ciała jest cieplejsza, czujemy się bardziej zmęczeni i senni, i może być tak, że wieczorne ziewanie jest wyzwalane, aby spróbować antagonizować początek snu, więc ziewamy w nocy w próbie utrzymania jakiegoś stanu pobudzenia lub czujności.”
Sen wyzwala gwałtowne obniżenie temperatury mózgu i ciała, powiedział, więc jest to również możliwe, „ziewamy, aby tylko jeszcze bardziej ułatwić zmianę z budzenia się do snu.”
.