Alai

Wczesny przełomEdit

McLean nagrał Tapestry w 1969 roku w Berkeley w Kalifornii, podczas zamieszek studenckich. Po odrzuceniu 72 razy przez wytwórnie, album został wydany przez Mediarts, wytwórnię, która nie istniała, gdy po raz pierwszy zaczął szukać wytwórni. Pracował nad albumem przez kilka lat, zanim go wydał. Przyciągnął dobre recenzje, ale niewiele uwagi poza społeczności folkowej, choć na liście przebojów Easy Listening „Castles in the Air” był sukcesem, a w 1973 roku „And I Love You So” stał się numerem 1 Adult Contemporary hit dla Perry Como.

McLean główny przełom przyszedł, gdy Mediarts został przejęty przez United Artists Records, zabezpieczając w ten sposób promocję dużej wytwórni dla jego drugiego albumu, American Pie. Album zapoczątkował dwa hity numer jeden w tytułowej piosence i „Vincent”. Sukces American Pie uczynił McLeana międzynarodową gwiazdą i zwiększył zainteresowanie jego pierwszym albumem, który znalazł się na liście przebojów ponad dwa lata po jego pierwotnym wydaniu.

„American Pie „Edit

McLean’s magnum opus „American Pie” to rozległa, impresjonistyczna ballada zainspirowana częściowo śmiercią Buddy’ego Holly’ego, Ritchiego Valensa i J.P. Richardsona (The Big Bopper) w katastrofie lotniczej w 1959 roku oraz rozwojem amerykańskiej kultury młodzieżowej w następnej dekadzie. Piosenka spopularyzował wyrażenie „The Day the Music Died” w odniesieniu do crash.

Piosenka została nagrana 26 maja 1971 roku, a miesiąc później otrzymał swoją pierwszą radiową airplay na nowojorskiej WNEW-FM i WPLJ-FM z okazji zamknięcia Fillmore East, słynnej sali koncertowej w Nowym Jorku. „American Pie” był numerem jeden na liście Billboard Hot 100 od 15 stycznia do 5 lutego 1972 roku i pozostaje najbardziej udanym singlem McLeana. Singiel znalazł się również na szczycie listy przebojów Billboard Easy Listening. Z całkowitym czasem trwania 8:36 obejmującym obie strony singla, jest to również najdłuższa piosenka, która osiągnęła numer 1. Niektóre stacje grał tylko część pierwsza z oryginalnego wydania split-sided single.

WCFL DJ Bob Dearborn rozwikłać teksty i po raz pierwszy opublikował swoją interpretację na 7 stycznia 1972, cztery dni po piosenka osiągnęła numer 1 na stacji rywala WLS, sześć dni przed osiągnęła numer 1 na WCFL, a osiem dni przed osiągnęła numer 1 w kraju (patrz „Dalsze czytanie” pod „American Pie”). Szybko pojawiły się liczne inne interpretacje, które razem w dużej mierze były zbieżne z interpretacją Dearborna. McLean odmówił wypowiedzenia się w sposób definitywny na temat tekstu aż do 1978 roku. Od tego czasu McLean stwierdził, że teksty są również w pewnym stopniu autobiograficzne i przedstawiają abstrakcyjną historię jego życia od połowy lat 50. do czasu, gdy napisał piosenkę w późnych latach 60.

W 2001 roku, „American Pie” został uznany za numer 5 w plebiscycie 365 Songs of the Century skompilowane przez Recording Industry Association of America i National Endowment for the Arts.

W dniu 7 kwietnia 2015 roku, oryginalny roboczy rękopis McLeana dla „American Pie” sprzedany za 1 205 000 $ (809 524 £ / 1 109 182 €) w salonach aukcyjnych Christie’s, Nowy Jork, co czyni go trzecią najwyższą ceną aukcyjną osiągniętą za amerykański rękopis literacki.

„Vincent (Starry Starry Night) „Edycja

„Vincent” to hołd złożony XIX-wiecznemu holenderskiemu malarzowi Vincentowi Van Goghowi. Inspiracja przyszła do McLeana pewnego ranka, kiedy oglądał książkę o Van Goghu. Kiedy studiował odbitkę obrazu Van Gogha „Gwiaździsta noc”, zdał sobie sprawę, że piosenka mogłaby być napisana o artyście poprzez obraz. Piosenka dotarła do 12 miejsca na liście Billboard Hot 100 i okazała się wielkim hitem na całym świecie, osiągając m.in. 1 miejsce na UK Singles Chart. Mike Mills z R.E.M. powiedział „Nie można zmienić żadnej nuty w tej piosence”. Piosenka została wykonana przez NOFX na ich albumie 45 lub 46 Songs That Weren’t Good Enough to Go on Our Other Records i pojawia się na kompilacji Fat Wreck Chords Survival of the Fattest. „Vincent” został zaśpiewany przez Josha Grobana na jego debiutanckim albumie z 2001 roku. W 2018 roku singer-songwriter Ellie Goulding nagrała nową, rozebraną do tyłu, napędzaną gitarą akustyczną wersję piosenki.

Późniejsze nagraniaEdit

Personel z sesji albumu American Pie został zachowany dla jego trzeciego albumu Don McLean, w tym producent, Ed Freeman, Rob Rothstein na basie i Warren Bernhardt na fortepianie. Piosenka „The Pride Parade” daje wgląd w natychmiastową reakcję McLeana na gwiazdorstwo. McLean powiedział Melody Maker w 1973 roku, że Tapestry to album kogoś, kto wcześniej zajmował się sytuacjami zewnętrznymi. American Pie łączy zewnętrzność z wewnętrznością, a sukces tego albumu sprawił, że trzeci (Don McLean) jest całkowicie introspektywny.”

Inne piosenki napisane przez McLeana na ten album to „Dreidel” (numer 21 na liście przebojów Billboardu) i „If We Try” (numer 58), który został nagrany przez Olivię Newton-John. Utwór „On the Amazon” z musicalu Mr. Cinders z 1920 roku był nietypowym wyborem, ale stał się ulubieńcem publiczności na koncertach i pojawił się w Till Tomorrow, filmie dokumentalnym o McLeanie wyprodukowanym przez Boba Elfstroma (Elfstrom wcielił się w rolę Jezusa Chrystusa w Gospel Road Johnny’ego i June Cashów). Film pokazuje McLeana podczas koncertu na Uniwersytecie Columbia, który został przerwany przez wybuch bomby. Zszedł ze sceny, podczas gdy publiczność wstała i sprawdziła, czy pod ich siedzeniami nie ma czegoś, co przypominałoby bombę. Po ogłoszeniu alarmu, McLean pojawił się ponownie i zaśpiewał „On the Amazon” dokładnie w tym samym miejscu, w którym skończył. Don Heckman zgłosił strach przed bombą w swojej recenzji dla The New York Times zatytułowanej „Don McLean Survives Two Obstacles.”

Czwarty album Playin’ Favorites był hitem top-40 w Wielkiej Brytanii w 1973 roku i zawierał irlandzki klasyk folkowy, „Mountains of Mourne” i „Everyday” Buddy’ego Holly’ego, którego wykonanie na żywo przywróciło McLeana na UK Singles Chart. McLean powiedział: „Ostatni album (Don McLean) był studium depresji, podczas gdy nowy (Playin’ Favorites) jest niemal kwintesencją optymizmu.”

W 1974 roku album Homeless Brother, wyprodukowany przez Joela Dorna, był ostatnim studyjnym nagraniem McLeana dla United Artists. Na płycie pojawili się znakomici nowojorscy muzycy sesyjni, w tym Ralph McDonald na perkusji, Hugh McCracken na gitarze i gościnnie Yusef Lateef na flecie. The Persuasions zaśpiewały podkład wokalny w utworze „Crying in the Chapel”, a Cissy Houston udzieliła wsparcia wokalnego w utworze „La La Love You”. Tytułowa piosenka albumu została zainspirowana książką Jacka Kerouaca „Lonesome Traveler”, w której Kerouac opowiada historię amerykańskich „bezdomnych braci” lub hobos. Piosenka zawiera tło wokalne przez Pete Seeger.

Piosenka „The Legend of Andrew McCrew” została oparta na artykule opublikowanym w The New York Times dotyczącym czarnego Dallas hobo nazwie Anderson McCrew, który został zabity, gdy skoczył z jadącego pociągu. Nikt się po niego nie zgłosił, więc wesołe miasteczko zabrało jego ciało, zmumifikowało je i objechało z nim całe Południe, nazywając go „Słynnym Człowiekiem-Mumią”. Piosenka McLeana zainspirowała stację radiową WGN w Chicago do opowiedzenia tej historii i nadania utworu, aby zebrać pieniądze na nagrobek dla McCrew. Ich kampania zakończyła się sukcesem, a ciało McCrew zostało ekshumowane i pochowane na Cmentarzu Lincolna w Dallas. Na nagrobku znajdował się napis ze słowami z czwartego wersu piosenki McLeana:

What a way to live a life, and what a way to die

Left to live death with no one left to cry
A petrified amazement, cud ponad wartość

Człowiek, który znalazł więcej życia w śmierci niż życie dało mu przy narodzinach

Joel Dorn współpracował później przy retrospektywie kariery McLeana, Rearview Mirror, wydanej w 2005 roku przez wytwórnię Dorna, Hyena Records. W 2006 roku Dorn odniósł się do pracy z McLeanem:

Z ponad 200 albumów studyjnych, które wyprodukowałem w ciągu ostatnich 40 plus lat, jest garstka; może 15 lub więcej, których mogę słuchać od góry do dołu. Homeless Brother jest jednym z nich. Osiągnął wszystko, co zamierzałem zrobić. A stało się tak, ponieważ była to prawdziwa współpraca. Don wniósł tak wiele do projektu, że wszystko, co naprawdę musiałem zrobić, to uchwycić to, co on zrobił, i uzupełnić to odpowiednio, gdy było to konieczne.

W 1977 roku krótka łączność z Arista Records, która przyniosła album Prime Time, a w październiku 1978 roku singiel „It Doesn’t Matter Anymore”. Był to utwór z albumu Chain Lightning, który powinien być drugim z czterech z Aristą. McLean rozpoczął nagrywanie w Nashville, Tennessee, z wokalistami Elvisa Presleya, Jordanaires, i wieloma muzykami Presleya. Jednak umowa z Aristą rozpadła się w wyniku artystycznych nieporozumień między McLeanem a szefem Aristy, Clivem Davisem. W konsekwencji McLean został bez kontraktu płytowego w Stanach Zjednoczonych, ale dzięki dalszym umowom, Chain Lightning został wydany przez EMI w Europie i przez Festival Records w Australii.

W kwietniu 1980 roku piosenka Roya Orbisona „Crying” z albumu zaczęła być odtwarzana w holenderskich stacjach radiowych, a McLean został wezwany do Europy, aby pojawić się w kilku ważnych muzycznych programach rozrywkowych, aby podłączyć piosenkę i wspierać jej wydanie jako singla przez EMI. Piosenka osiągnęła status numeru 1 w Holandii, a następnie w Wielkiej Brytanii i Australii.

Sukcesy McLeana w Europie i Australii doprowadziły do zawarcia nowej umowy w Stanach Zjednoczonych z Millennium Records, która wydała Chain Lightning dwa i pół roku po tym, jak został nagrany w Nashville i dwa lata po jego wydaniu w Europie. Płyta trafiła na listę przebojów 14 lutego 1981 roku i osiągnęła numer 28, a utwór „Crying” wspiął się na 5 miejsce listy przebojów. Sam Orbison uważał, że wersja McLeana była najlepszą interpretacją, jaką kiedykolwiek słyszał na temat jednej z jego piosenek. Orbison uważał, że McLean wykonał lepszą pracę niż on sam, a nawet posunął się do stwierdzenia, że głos Dona McLeana jest jednym z wielkich instrumentów XX-wiecznej Ameryki. Według Briana Wilsona z Beach Boys, „głos McLeana mógłby przeciąć stal – jest bardzo czystym wokalistą i jest tam z najlepszymi z nich. Jest bardzo utalentowanym piosenkarzem i autorem tekstów i zasługuje na swój sukces.”

McLean odniósł kolejne sukcesy na listach przebojów w Stanach Zjednoczonych na początku lat 80. z „Since I Don’t Have You”, nowym nagraniem „Castles in the Air” i „It’s Just the Sun”. W 1987 roku ukazał się album country „Love Tracks”, z którego pochodzą przebojowe single „Love in My Heart” (top-10 w Australii), „You Can’t Blame the Train” (49 numer country w USA) i „Eventually”. Te dwie ostatnie piosenki zostały napisane przez Terri Sharp. W 1991 roku EMI wznowiło wydanie „American Pie” jako singla w Wielkiej Brytanii, a McLean wystąpił w Top of the Pops. W 1992 roku, wcześniej niewydane utwory stały się dostępne na Favorites and Rarities, a Don McLean Classics zawierał nowe nagrania studyjne „Vincent” i „American Pie”.

McLean kontynuował nagrywanie nowego materiału, w tym River of Love w 1995 roku w Curb Records, a ostatnio albumy You’ve Got to Share, Don McLean Sings Marty Robbins i The Western Album dla własnej wytwórni Don McLean Music. Addicted to Black został wydany w maju 2009 roku.

Inne piosenkiEdit

Inne znane piosenki McLeana obejmują następujące utwory.

• „And I Love You So” pojawił się na pierwszym albumie McLeana Tapestry wydanym po raz pierwszy w 1970 roku. Piosenka została później nagrana przez Elvisa Presleya, Helen Reddy, Shirley Bassey, Glen Campbell, Engelbert Humperdinck, Howard Keel, Claude François i 1973 hit dla Perry Como. Piosenka została wykonana na królewskim przyjęciu weselnym księcia Harry’ego i Meghan Markle w 2018 roku.
• „Castles in the Air”, którą McLean nagrał dwukrotnie. Jego re-recording z 1981 roku był hitem top-40, osiągając numer 36 na Billboard Hot 100 pod koniec 1981 roku.
• „Wonderful Baby”, hołd dla Freda Astaire’a, który Astaire sam nagrał. Głównie odrzucony przez stacje pop, osiągnął numer 1 na liście przebojów Billboard Easy Listening.
• „Superman’s Ghost”, hołd dla George’a Reevesa, który portretował Supermana w telewizji w latach 50.
• „The Grave”, piosenka, którą McLean napisał o wojnie w Wietnamie, została nagrana przez George’a Michaela w 2003 roku w proteście przeciwko wojnie w Iraku.

Na albumie American Pie znajduje się wersja Psalmu 137, zatytułowana „Babilon”. Piosenka oparta jest na kanonie autorstwa Philipa Hayesa i została zaaranżowana przez McLeana i Lee Haysa (z The Weavers). „Babylon” został wykonany w odcinku Mad Men o tej samej nazwie, mimo że piosenka nie zostałaby wydana aż 10 lat po czasie, w którym odcinek jest osadzony.

W 1981 roku McLean miał międzynarodowy numer jeden hit z wersją klasyka Roya Orbisona „Crying”. Dopiero po tym, jak płyta stała się sukcesem za granicą, została wydana w Stanach Zjednoczonych. Singiel dotarł do 5 miejsca na liście Billboard Hot 100 w 1981 roku. Sam Orbison kiedyś opisał McLean jako „głos stulecia”, a w późniejszym ponownym nagraniu piosenki, Orbison włączył elementy wersji McLean.

Do kultowego filmu animowanego z 1982 roku The Flight of Dragons, wyprodukowanego przez Julesa Bassa i Arthura Rankina, Jr, McLean zaśpiewał temat otwierający. Jednak żaden soundtrack nigdy nie został wydany. Innym przebojem związanym z McLeanem (choć nigdy przez niego nie nagranym) jest „Killing Me Softly with His Song”, który został zainspirowany przez Lori Lieberman po tym, jak ona, również singer-songwriterka, zobaczyła go śpiewającego swoją kompozycję „Empty Chairs” na koncercie. Później podzieliła się nią ze swoim menedżerem Normanem Gimbelem, który od dawna szukał sposobu na wykorzystanie frazy, którą skopiował z powieści przetłumaczonej z hiszpańskiego, „killing me softly with his blues”. Gimbel przekazał tekst swojemu partnerowi w pisaniu piosenek Charlesowi Foxowi, który skomponował muzykę do „Killing Me Softly with His Song”. Lieberman nagrał tę piosenkę i wydał ją w 1972 roku. Ta pierwotna wersja została usłyszana przez Robertę Flack, która nagrała ją z niewielkimi zmianami, tworząc hit numer jeden. Dwie dekady później został on nagrany przez Fugees, którzy mieli kolejny hit.

.