Nowy raport ekonomisty Bena Zipperera z Economic Policy Institute i Jesse Rothsteina z Institute for Research on Labor and Employment na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, pokazuje, że Earned Income Tax Credit (EITC) i płaca minimalna są silnie uzupełniającymi się politykami, które razem pomagają podnieść dochody pracowników o niskich zarobkach.
Dwie polityki w wielu przypadkach mogą być bardziej skuteczne razem niż każdy z nich jest na własną rękę, raport stwierdza. Pełnoetatowy samotny rodzic zarabiający federalną płacę minimalną w wysokości $7.25 za godzinę zarabia około $15,000 rocznie, o wiele za mało, aby utrzymać rodzinę z dwójką dzieci. Jednak obecny zwrot EITC dla tego rodzica dodaje 39% do zarobków przed opodatkowaniem, podnosząc rodzinę powyżej granicy ubóstwa.
EITC ma na celu uzupełnienie zarobków pracowników, ale ryzykuje, że zostanie rozcieńczony, jeśli pracodawcy o niskich płacach zareagują na niego poprzez zmniejszenie płac. Jednak wystarczająco wysoka płaca minimalna może zapobiec temu rozmyciu, zapewniając, że pracownicy o niskich płacach otrzymują pełne korzyści z EITC. W drugą stronę, EITC może podnieść zarobki ponad niski próg gwarantowany przez płacę minimalną, która nie może być wiarygodnie podniesiona na tyle wysoko, aby wygenerować możliwe do utrzymania dochody dla wielu rodzin bez dodatkowego uzupełnienia.
„Dyskusje polityczne często traktują rozszerzenie EITC i podniesienie płacy minimalnej jako alternatywy, z których powinniśmy wybrać tylko jedną. Jest to jednak błędne przekonanie” – powiedział Rothstein. „EITC i polityka płacy minimalnej uzupełniają się wzajemnie, aby zwiększyć zarobki pracownika bardziej niż same płace mogą.”
W 2018 roku ponad 22 miliony pracujących rodzin i osób fizycznych otrzymało kredyt, o średniej wartości $3,191 dla rodzin z dziećmi. Struktura zwrotu EITC została zaprojektowana w celu zwiększenia zachęty do pracy. Poprzednie badania wykazały, że EITC w znacznym stopniu przyczynił się do dramatycznego wzrostu udziału samotnych matek w rynku pracy w latach 90-tych. A dowody wskazują, że poprawia zdrowie matki i dziecka, a także wyniki edukacyjne dzieci.
Autorzy zauważają, że niektóre stany już podjęły działania. W 2019 roku wszystkie sześć stanów, które rozszerzyły swoje stanowe EITC również podniosły – lub wkrótce podniosą – swoją państwową płacę minimalną znacznie powyżej federalnego floor.
„Myśląc o politykach mających na celu zmniejszenie ubóstwa, decydenci powinni rozważyć zarówno podniesienie płacy minimalnej, jak i rozszerzenie EITC, aby pomóc jak największej liczbie osób pracujących” – powiedział Zipperer. „Zastosowane razem, te dwie polityki uzupełniają się wzajemnie i znacznie poprawiają życie rodzin o niskich dochodach.”
Instytut Badań nad Pracą i Zatrudnieniem (IRLE) na UC Berkeley łączy światowej klasy badania z polityką w celu poprawy życia pracowników, społeczności i społeczeństwa.