Istnieją różne metody badań wysiłkowych, które mogą dostarczyć lekarzom cennych informacji na temat sprawności pacjenta i sportowca oraz stanu układu krążeniowo-oddechowego. Testy wysiłkowe (CPX) są formą testów wysiłkowych, które mierzą wymianę gazową i oddechową, częstość akcji serca, elektrokardiogram i ciśnienie krwi w celu dostarczenia szczegółowych informacji na temat układu sercowo-naczyniowego, płucnego i mięśniowego. Badanie to pozwala na dokładną kwantyfikację wydolności funkcjonalnej/pomiar tolerancji wysiłku, diagnozę chorób układu krążeniowo-oddechowego, monitorowanie postępu choroby lub odpowiedzi na interwencję oraz zalecenie ćwiczeń i treningu. CPX bezpośrednio mierzy wdychane i wydychane gazy wentylacyjne w celu określenia maksymalnego poboru tlenu, co odzwierciedla maksymalne wykorzystanie tlenu przez organizm i określa granice systemu sercowo-płucnego. CPX jest idealną metodą oceny przyczyn zmęczenia wysiłkowego i duszności, szczególnie w złożonych przypadkach, w których etiologia może być kardiologiczna, płucna lub wynikać z niewydolności. Tolerancja wysiłku stała się ważnym miernikiem wyników u pacjentów z przewlekłą obturacyjną chorobą płuc i zastoinową niewydolnością serca, a także innymi chorobami przewlekłymi i jest dobrze znanym predyktorem śmiertelności. Starsi sportowcy lub osoby z chorobami współistniejącymi mogą odnieść korzyści z prób wysiłkowych w celu stratyfikacji ryzyka i dopuszczenia do udziału w zawodach, jak również w celu ustalenia stref treningowych i określenia ograniczeń funkcjonalnych.