Eon fanerozoiczny reprezentuje czas geologiczny od końca czasu prekambryjskiego, około 544 do 570 milionów lat temu (mya), do dnia dzisiejszego. Jako taki, Eon Fanerozoiczny obejmuje Erę Paleozoiczną, Erę Mezozoiczną i obecną Erę Kenozoiczną. Eon fanerozoiczny i składające się na niego ery są następnie podzielone na 12 okresów geologicznych.
Eon fanerozoiczny wywodzi swoją nazwę od phaneros, co oznacza widoczny lub oczywisty, i zoon, co oznacza życie. Chociaż wczesne życie istniało w czasach prekambryjskich – w tym prokariota (np. bakterie) i eukariota (organizmy z prawdziwym jądrem zawierającym DNA) – początek eonu fanerozoicznego wyznacza początek życia złożonego (np, bezkręgowców) znalezionych w okresie kambryjskim .
W kategoriach zapisu kopalnego, Eon Phanerozoic reprezentuje nie początek życia, ale życia zdolnego do pozostawienia rozległych szczątków kopalnych (np. organizmy z muszlami, itp.). Skamienienie odnosi się do serii pośmiertnych (po śmierci) zmian, które prowadzą do zastąpienia minerałów w oryginalnych twardych częściach (skorupa, szkielet, zęby, róg, łuska) różnymi minerałami, proces znany jako remineralizacja. Nierzadko części miękkie mogą być również zmineralizowane i zachowane jako skamieniałości. Skamieniałości miękkich części ciała z czasów prekambryjskich zostały znalezione, ale, jak można się spodziewać, są one rzadkie i stanowią niekompletny zapis ewolucyjny.
Zobacz także Archean; Okres kredowy; Metody datowania; Okres dewoński; Epoka eoceńska; Ewolucja, dowody; Zapis kopalny; Skamieniałości i skamieniałości; Geologia historyczna; Epoka holoceńska; Okres jurajski; Epoka mioceńska; Okres Missisipi; epoka oligoceńska; okres ordowicki; epoka paleoceńska; okres pensylwański; epoka plejstoceńska; epoka plioceńska; era proterozoiczna; okres czwartorzędowy; okres sylurski; okres trzeciorzędowy; okres triasowy