Alai

Wykopaliska w Skara Brae, Szkocja, najbardziej kompletna wioska neolityczna w Europie

Neolit (lub „nowa” epoka kamienna) był okresem w rozwoju ludzkiej technologii, który tradycyjnie stanowi ostatnią część epoki kamiennej. Nazwa została wymyślona przez Johna Lubbocka, 1. barona Avebury (1834-1913) w 1865 roku jako udoskonalenie trójstopniowego systemu wieków kamienia, brązu i żelaza. Termin ten jest częściej używany w Starym Świecie (Europa), ponieważ jego zastosowanie do kultur obu Ameryk i Oceanii jest problematyczne. Uważa się, że kultury te pozostawały neolityczne aż do czasu podboju Europy. Można ją z grubsza datować na okres od około 9000 p.n.e. do 3000 p.n.e.

Era neolityczna następuje po końcowych plejstoceńskich epipaleolitycznych i wczesnych holoceńskich mezolitycznych okresach, zaczynając od rozpoczęcia rolnictwa i kończąc, gdy metalowe narzędzia stały się powszechne w epoce miedzi (chalkolit), epoce brązu lub epoce żelaza, w zależności od regionu geograficznego. Termin „neolit” nie odnosi się zatem do konkretnego okresu chronologicznego, ale raczej do zestawu cech behawioralnych i kulturowych, w tym stosowania zarówno dzikich, jak i domowych upraw oraz wykorzystywania udomowionych zwierząt. Niektórzy archeolodzy od dawna opowiadają się za zastąpieniem „neolitu” bardziej opisowym terminem, takim jak wczesne społeczności wiejskie, choć termin ten nie zyskał szerokiej akceptacji.

Życie, jakie znamy dzisiaj, zaczęło nabierać kształtów w tym okresie prehistorii (prehistoria odnosi się do braku pisemnych zapisów) i podczas gdy wiele, co zostało napisane o kulturze neolitycznej, jest spekulacją, można stwierdzić, że mężczyźni i kobiety stawali się bardziej świadomi swojej współzależności, zobowiązań społecznych i lojalności poza najbliższą rodziną, choć dowody na to są ograniczone. Wydaje się jednak, że istniały również konflikty między grupami lub plemionami. Jeśli niektóre teorie są poprawne, był to również czas, w którym ziemia i planeta były honorowane, co sugeruje bardziej symbiotyczny związek z ziemią niż ten we współczesnym świecie, gdzie zbyt często planeta jest traktowana jako towar do wyrzucenia.

Pochodzenie i rozwój regionalny

Mapa pokazująca rozmieszczenie niektórych głównych kompleksów kulturowych w neolitycznej Europie, ok. 4500 p.n.e.

W Azji Południowej i na Bliskim Wschodzie kultury określane jako neolityczne zaczęły pojawiać się wkrótce po dziesiątym tysiącleciu p.n.e. Wczesny rozwój nastąpił w Lewancie (na przykład przedpotopowy neolit A i przedpotopowy neolit B) i stamtąd rozprzestrzenił się na wschód i zachód. Kultury neolityczne są również poświadczone w południowo-wschodniej Anatolii (Turcja) i północnej Mezopotamii przez około 8000 B.C.E.

Neolityczne miejsca i tradycje w Azji Południowej obejmują Mehrgarh w regionie Balochistan z około 7000 B.C.E., a Lahuradewa z około 6200 B.C.E. w dolinie Gangesu na subkontynencie indyjskim. Wcześniej datowane znaleziska (ok. 8000 p.n.e.) węgla drzewnego w niektórych miejscach Lahuradewa dostarczają wskazówek na temat technik kultywacji slash and burn obecnych w tym obszarze. Dalej na zachód, ale nadal w dolinie Gangesu niektóre badania depozytów w miejscach takich jak Sanai Tal Lake zgłosiły pyłki zbóż datowane na około 13000 B.C.E., wskazując, że region ten mógł wykazać niektóre z najwcześniejszych znanych cech Neolithic.

W południowo-wschodniej Europie społeczeństw kultywacyjnych po raz pierwszy pojawiają się przez około 7000 B.C.E., a w Europie Środkowej około 5500 lat p.n.e. Wśród najwcześniejszych kompleksów kulturowych tego obszaru znajdują się kultury Starčevo-Körös (Cris), Linearbandkeramic i Vinča. Dzięki połączeniu dyfuzji kulturowej i migracji ludów tradycje neolityczne rozprzestrzeniły się na zachód i północ, docierając do północno-zachodniej Europy około 4500 r. p.n.e.

W Mezoameryce podobny zestaw wydarzeń (tj, udomowienie upraw i osiadły tryb życia) nastąpił około 4500 lat p.n.e., choć tutaj zamiast terminu „neolit” używa się terminu „formatywny”. Wczesne rolnictwo neolityczne ogranicza się do wąskiego zakresu upraw (zarówno dzikich, jak i domowych) oraz hodowli owiec i kóz, ale do około 7000 lat p.n.e. obejmowało ono udomowienie krów i świń, zakładanie stale lub półstale zamieszkałych osad i używanie ceramiki. Nie wszystkie elementy kulturowe charakterystyczne dla neolitu (tj. garncarstwo, stałe osady, uprawa roślin domowych i hodowla zwierząt) pojawiają się w tej samej kolejności – np. najwcześniejsze społeczności rolnicze na Bliskim Wschodzie nie używają garncarstwa – a w Wielkiej Brytanii pozostaje niejasne, w jakim stopniu rośliny były udomowione w najwcześniejszym neolicie, a nawet czy istniały stale osiadłe społeczności. W innych częściach świata, takich jak Afryka, Indie i Azja Południowo-Wschodnia, niezależne wydarzenia związane z udomowieniem doprowadziły do powstania własnych, regionalnych kultur neolitycznych, które powstały zupełnie niezależnie od tych w Europie i Azji Południowo-Zachodniej. Wczesne społeczeństwa japońskie używały ceramiki w mezolicie na przykład.

Organizacja społeczna

Skara Brae, Szkocja pokazuje dowody na wyposażenie domu (tj, półki) w najbardziej kompletnej wiosce neolitycznej w Europie

Niewiele jest naukowych dowodów na rozwinięte hierarchie w neolicie; hierarchie są ściślej związane z późniejszą epoką brązu. Rodziny i gospodarstwa domowe były nadal w dużej mierze ekonomicznie niezależne. Wykopaliska w Europie Środkowej ujawniły również, że wczesne neolityczne kultury ceramiki linearnej budowały duże układy okrągłych rowów między 4800 p.n.e. a 4600 p.n.e. Struktury te (i ich późniejsze neolityczne odpowiedniki, takie jak ogrodzenia z drogami klinowymi, kopce pogrzebowe i pagórki) wymagały znacznego czasu i pracy przy budowie, co sugeruje, że niektóre wpływowe jednostki były w stanie organizować i kierować ludzką pracą.

Istnieją również dobre dowody na ufortyfikowane osadnictwo w miejscach Linearbandkeramic wzdłuż Renu, jak również dowody na konflikt międzygrupowy z neolitycznych miejsc w Wielkiej Brytanii. Kontrola pracy i konflikty międzygrupowe są charakterystyczne dla grup korporacyjnych lub „plemiennych”, na czele których stoi charyzmatyczna jednostka (np. „wielki człowiek” lub protoplasta), taka jak głowa grupy rodowej. Te jednostki społeczno-polityczne rozwinęły się później w wodzostwa europejskiej wczesnej epoki brązu. Irokezi, ludzie Pueblo, cywilizacja Majów i Māori są przykładami kultur zależnych od narzędzi kamiennych ze złożonymi systemami społecznymi i politycznymi.

Religia

Informacje o wierzeniach i praktykach religijnych społeczeństw neolitycznych pochodzą z zapisu archeologicznego, ponieważ nie ma żadnych pisemnych relacji. Misterne kopce grobowe, często, jak egipskie piramidy, zawierające narzędzia, sugerują wiarę w życie pozagrobowe. Marija Gimbutas (1921-1994), która wykładała archeologię na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA) opracowała teorię, że społeczeństwa neolityczne w Europie były matriarchalne i czciły boginię-matkę. Pasuje to do zapisu archeologicznego, choć jej teoria została uznana za kontrowersyjną, ponieważ nie tylko przeciwstawiła neolityczny kult bogini z bardziej zdominowaną przez mężczyzn religią okresu brązu, ale zasugerowała, że te pierwsze społeczeństwa były bardziej pokojowe i społecznie inkluzywne. Uważała ona, że społeczeństwa neolityczne są skoncentrowane na boginiach i matriarchalne („gynocentryczne” lub „gylaniczne”), a indoeuropejskie epoki brązu są patriarchalne („androkratyczne”). Według niej, gynocentryczne / gylaniczne społeczeństwa były pokojowe; honorowały homoseksualistów; i popierały ekonomiczną równość.

Ponadto argumentowała, że androkratyczni ludzie najechali Europę z zewnątrz, wymuszając patriarchalne systemy na podbitych. Ten wzór wczesnych bóstw matki lub płodności ustępujących męskim bóstwom może być widoczny w kilku kulturach, takich jak cywilizacja doliny Indusu i w starożytnym społeczeństwie nordyckim. Niektórzy, opierając się na pracy Gimbutasa, stworzyli teorię, że wszystkie ludzkie społeczności pierwotnie czciły Boginię Matkę, chociaż wybitny antropolog James Frazer (1854-1941) również twierdził, że europejska i indyjska religia była pierwotnie skoncentrowana na matce-bogini. Ludzie w tym czasie mogli postrzegać siebie bardziej jako „jednego z ziemią” (tak jak australijscy Aborygeni i wiele innych ludów aborygeńskich, których kultury pozostają „neolityczne”) niż jako oddzielonych od i lepszych od naturalnego środowiska.

Stonehenge

Budowa dość skomplikowanych pagórków, takich jak Stonehenge w pobliżu Salisbury w Anglii, demonstruje poziom wyrafinowanej wiedzy astronomicznej, która prawie na pewno miała związek z religią, która mogła dotyczyć wpływu gwiazd na ludzkie życie lub reprezentować ludzki cykl życia. Że konstrukcja była ogromnie znacząca sugeruje sam fakt, że tak wiele energii i wysiłku zostało zainwestowane w transport kamieni i w budowę, a następnie w utrzymanie pomnika, przy użyciu tylko prymitywnej technologii. Niektórzy, być może sympatyzujący z teorią bogini-matki, o której mowa powyżej, widzą w henge obrazy seksualne. Ogólnie przyjmuje się, że miejsce to miało rytualne, religijne znaczenie. Stopień współpracy, jaki był wymagany do zbudowania Henge, może sugerować bardziej rozwinięty system społeczny, niż czasami uważano za charakterystyczny dla tego okresu.

Rolnictwo

Znacząca i daleko idąca zmiana w ludzkim utrzymaniu i stylu życia miała nastąpić na tych obszarach, gdzie najpierw rozwinięto uprawę roślin, a następnie stopniowo ją ulepszano. Na tych obszarach, poprzednie poleganie na bardziej koczowniczych łowiecko-zbierackich technikach utrzymania było początkowo uzupełniane, a następnie coraz bardziej zastępowane przez poleganie na plonach uzyskiwanych z ziem uprawnych. Uważa się również, że zmiany te sprzyjały rozwojowi osadnictwa, ponieważ można przypuszczać, że zwiększona potrzeba poświęcania większej ilości czasu i pracy na pielęgnację pól uprawnych wymagała bardziej zlokalizowanych budynków mieszkalnych. Tendencja ta utrzymywała się w epoce brązu, dając w końcu początek miastom, a później miastom i państwom, których większe populacje mogły być utrzymywane dzięki zwiększonej produktywności ziem uprawnych.

Głębokie różnice w interakcjach międzyludzkich i metodach utrzymania związane z wczesnym pojawieniem się praktyk rolniczych w neolicie zostały nazwane Rewolucją Neolityczną, terminem ukutym po raz pierwszy przez australijskiego archeologa i filologa, Vere’a Gordona Childe’a (1892-1957).

Jedną z potencjalnych korzyści rosnącego wyrafinowania i rozwoju technologii rolniczej była zdolność (jeśli warunki na to pozwalały) do produkcji plonów, które byłyby nadwyżką w stosunku do bezpośrednich potrzeb społeczności. Kiedy takie nadwyżki zostały wyprodukowane, mogą być zachowane i sekwestrowane do późniejszego wykorzystania w czasach sezonowych niedoborów, w handlu z innymi społecznościami (dając początek rodzącej się gospodarki nietowarowej), i ogólnie rzecz biorąc, pozwoliły większe populacje być podtrzymywane.

Jednakże należy zauważyć, że wczesne rolnicy byli również negatywnie dotknięte w czasach nieurodzaju, takich jak mogą być spowodowane przez suszę lub zarazy. W przypadkach, gdy rolnictwo stało się dominującym sposobem życia, wrażliwość na te niedobory mogła być szczególnie ostra, wpływając na populacje agrarne do czasami dramatycznego zakresu, który w przeciwnym razie nie mógł być rutynowo doświadczany przez dawne społeczności łowców-zbieraczy. Niemniej jednak, pomimo tego, co musiało być okresowe niepowodzenia w ogóle społeczności agrarnych okazały się skuteczne, a ich wzrost i ekspansja terytorium pod uprawą kontynuowane.

Kolejna znacząca zmiana przeszedł przez wiele z tych nowo agrarnych społeczności był jeden z diety. Podczas gdy społeczności łowiecko-zbierackie zazwyczaj mają diety z większym udziałem białka zwierzęcego, tych rolników, których możliwości i motywacja do polowania zmniejszyła się może mieć ich spożycie żywności pochodzi w dużej części tylko z dochodów z ich uprawy roślin. Względne odżywcze korzyści i wady tych zmian w diecie, a ich ogólny wpływ na wczesny rozwój społeczny jest nadal przedmiotem pewnej debaty.

Domestykacja zwierząt, albo jako zwierzę robocze lub jako źródło żywności (zwierzęta gospodarskie), była kolejna innowacja, która zmieniła cechy społeczne tych neolitycznych społeczności, które przyjęły go. Zwierzęcy produkt uboczny, jakim był obornik, mógł być wykorzystywany jako nawóz, paliwo, a nawet materiał budowlany. Oprócz dostarczania gotowego źródła białka i produktów mlecznych, zwierzęta hodowlane mogły być również wykorzystywane do wymiany i handlu. Dla tych społeczności, w których rozwinęło się pasterstwo zwierząt pasących się, oznaczało to często bardziej koczowniczy tryb życia niż w przypadku rolnictwa opartego wyłącznie na uprawach, ponieważ zwierzęta były wypasane lub migrowały na sezonowe pastwiska (praktyka znana jako transhumancja).

Technologia

Ludzie neolityczni byli wykwalifikowanymi rolnikami, wytwarzającymi szereg narzędzi niezbędnych do uprawy, zbioru i przetwarzania plonów (takich jak ostrza sierpów i kamienie szlifierskie) oraz produkcji żywności (np. ceramika, narzędzia kościane). Były one również wykwalifikowanych producentów szeregu innych rodzajów narzędzi kamiennych i ozdób, w tym punktów pocisków, koraliki i statuetki.

Neolityczne ludy w Lewancie, Anatolii, Syrii, północnej Mezopotamii i Azji Środkowej były również dokonałych budowniczych, wykorzystując cegły mułowej do budowy domów i wsi. W Çatalhöyük domy były tynkowane i malowane z wyszukanymi scenami ludzi i zwierząt. W Europie budowano długie domy z wikliny i drewna. Najstarszy na świecie znany inżynierii drogi, Sweet Track w Anglii, również pochodzi z tego czasu.

Wyrafinowane grobowce dla zmarłych zostały również zbudowane. Te grobowce są szczególnie liczne w Irlandii, gdzie istnieje wiele tysięcy nadal w istnieniu. Neolityczni ludzie na Wyspach Brytyjskich budowali długie kurhany i grobowce komorowe dla swoich zmarłych oraz obozowiska causewayed, henges, kopalnie krzemienia i pomniki cursus. Ważne było również znalezienie sposobów na zachowanie żywności na przyszłe miesiące, takich jak tworzenie stosunkowo szczelnych pojemników i używanie substancji takich jak sól jako konserwantów.

Z bardzo małymi wyjątkami (kilka miedzianych toporków i grotów włóczni w regionie Wielkich Jezior), ludy obu Ameryk i Pacyfiku pozostały na neolitycznym poziomie technologicznym aż do czasu kontaktu z Europą.

Lista osad neolitycznych

Osady neolityczne obejmują:

Notatki

• Bellwood, Peter. First Farmers: The Origins of Agricultural Societies. Oxford: Blackwell Publishers, 2004. ISBN 0631205667
• Lubbock, John. Pre-historyczne czasy, jak ilustrowane przez starożytnych pozostałości, a maniery i zwyczaje współczesnych dzikusów. Londyn: Williams and Norgate, 1865; Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1971. ISBN 0836959914
• Rincon, Paul. „Brutalne życie Brytyjczyków z epoki kamiennej”. BBC News (May 11, 2006). Retrieved April 25, 2007.